Хироши лёг обратно на песок, раскинув руки в стороны. Облака над головой меняли формы: вот одно похоже на дракона, другое — на кораблик, третье — на лицо старика. Когда-то в детстве они с друзьями могли часами лежать вот так, разглядывая небо и придумывая истории про облака. Потом стало "некогда". Слишком много "важных" дел.
Так он и пролежал до самого вечера, иногда засыпая, иногда просто наблюдая за редкими прохожими или вглядываясь в горизонт. Пожилая пара прошла мимо, держась за руки и тихо переговариваясь. Молодая мать строила с ребёнком замок из песка. Рыбак собирал снасти, видимо, завершив не слишком успешный день. Обычные люди, обычная жизнь. Ничего не делать оказалось удивительно приятно.
Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо и море в оттенки золота и пурпура, Хироши решил, что пора возвращаться. Но вместо того, чтобы ехать домой, он направил велосипед в центр города. Почему бы не продлить этот день свободы? Что его ждёт дома? Пустая квартира и напоминания о работе, которой больше нет?
Он ехал вдоль побережья, наблюдая, как город постепенно просыпается к ночной жизни. Фонари зажигались один за другим, витрины магазинов сияли, а в ресторанах и кафе появлялись первые посетители. Вечерний бриз приятно охлаждал кожу, всё ещё горячую от солнца.
Центр Токио, как всегда, кипел жизнью. Неоновые вывески, толпы людей, музыка из многочисленных кафе и магазинов. Хироши медленно катил на велосипеде, разглядывая витрины и наблюдая за прохожими. Когда-то, ещё студентом, он любил такие вечерние прогулки. Потом на них просто не осталось времени.
Он проезжал мимо деловых людей в костюмах, всё ещё спешащих куда-то даже в такой час. Их лица были напряжены, взгляды устремлены вперёд или в экраны смартфонов, а плечи немного сгорблены под тяжестью невидимого груза. Хироши узнавал это выражение — оно смотрело на него из зеркала каждое утро последние несколько лет.
"Неужели я так же выглядел?" — подумал он, наблюдая за молодым человеком, который говорил по телефону, одновременно проверяя что-то в планшете и быстрым шагом направляясь к станции метро. — "Таким... отсутствующим в собственной жизни?"
Хироши свернул на более тихую улочку, где располагались маленькие бутики, художественные галереи и кафе. Здесь темп жизни был другим — более расслабленным, человечным. Молодые люди сидели за столиками уличных кафе, смеясь и разговаривая. Пожилой художник рисовал вечерний пейзаж. Уличный музыкант играл на гитаре, а несколько прохожих остановились послушать.
Он остановился у витрины книжного магазина, разглядывая новинки. В отражении стекла он увидел своё лицо — расслабленное, с лёгкой улыбкой, с растрёпанными волосами и следами соли от морской воды на коже. Это лицо принадлежало не замученному офисному работнику, а свободному человеку.
Внезапно его внимание привлекла книга, выставленная на центральной полке витрины — "Икигай: Японский секрет долгой и счастливой жизни". Хироши слышал об этой концепции — икигай, или причина существования, то, ради чего стоит просыпаться каждое утро. Была ли его работа в "Сакура Технолоджи" его икигаем? Очевидно, нет. Тогда что? Что заставит его с радостью встречать каждый новый день?
Он не знал ответа на этот вопрос. Но, странным образом, сама возможность поиска этого ответа вызывала не страх, а волнение. Впервые за долгое время будущее казалось не заранее расписанным графиком встреч и отчётов, а чистым листом, на котором можно нарисовать что угодно.
Хироши зашёл в магазин и купил книгу. Затем, повинуясь внезапному импульсу, он приобрёл ещё и блокнот с ручкой. Может быть, стоит начать записывать свои мысли не только в старом дневнике?
Выйдя из магазина, он заметил небольшое кафе напротив. Из открытых дверей доносились приятная музыка и аромат свежесваренного кофе. Хироши решил зайти. Он выбрал столик у окна, заказал латте и сел, наблюдая за проходящими мимо людьми.
Молодая официантка принесла его заказ вместе с маленьким печеньем. Хироши поблагодарил её и отпил глоток. Кофе был превосходным — насыщенным, с легкой кислинкой и нотами карамели. Когда он в последний раз по-настоящему наслаждался вкусом кофе, а не просто использовал его как источник кофеина для продолжения работы?
Он открыл новый блокнот и начал писать. Не планы, не списки дел, не заметки для презентаций — просто мысли, впечатления, ощущения. О дне, проведённом на пляже. О цвете закатного неба. О вкусе кофе и песне, играющей в кафе. О лице в отражении витрины. О возможностях, которые внезапно открылись перед ним.
"Странно," — написал Хироши, — "я потерял работу всего день назад, а чувствую себя так, будто обрёл что-то гораздо более ценное."