Неловкая пауза повисла между ними. Хироши мог представить, как отец стоит у окна своей квартиры, глядя на горизонт небоскрёбов, так непохожий на бескрайний океан перед бунгало сына.
— Твоя мать очень переживает за тебя, — наконец произнёс Такэси. — Хочет знать, правильно ли ты питаешься, не холодно ли тебе по ночам.
— Передай ей, что я в порядке. Здесь теплее, чем в Токио, даже зимой. И я научился готовить, представляешь? — Хироши попытался разрядить обстановку шуткой. — Ничего сложного, конечно, но уже не сжигаю рис, как раньше.
Отец хмыкнул, что для него было эквивалентом смеха.
— Хорошо, — после паузы он продолжил уже другим тоном, более официальным. — Хироши, я желаю тебе найти достойную работу и взяться за голову. Тридцать один год — это уже не шутки. Пора становиться мужчиной и брать на себя ответственность.
Хироши почувствовал, как знакомая горечь поднимается в груди. Но сегодня, в свой день рождения, глядя на океан и ощущая его безмятежность, он решил не поддаваться обиде.
— Спасибо за пожелание, отец, — спокойно ответил он. — Я ценю твою заботу. И я действительно взял на себя ответственность — за свою жизнь и своё счастье.
— Счастье не платит счета, — проворчал отец.
— Возможно. Но я впервые за много лет по-настоящему счастлив. И, знаешь, я неплохо справляюсь со счетами. Школа сёрфинга приносит стабильный доход, особенно сейчас, когда я сам веду группы. А ещё...
— Хироши, — прервал его отец, и в его голосе послышалась неожиданная мягкость. — Я... мы с матерью просто хотим, чтобы у тебя всё было хорошо. Чтобы ты не жалел потом о своих решениях.
— Я знаю, отец. И я благодарен вам за это. Но иногда самые правильные решения — те, которые кажутся самыми безумными.
На другом конце линии снова воцарилась тишина. Затем отец кашлянул и произнёс:
— С днём рождения, сын. Береги себя.
Это не было одобрением его выбора, но это было что-то — маленький шаг к пониманию. И сегодня Хироши решил, что этого достаточно.
После разговора с родителями настроение Хироши немного омрачилось. Он допил остывший чай, глядя на океан и размышляя о сложности семейных отношений. Порой казалось, что найти общий язык с бурным океаном проще, чем с собственным отцом.
Звук приближающихся шагов вырвал его из задумчивости. По тропинке к бунгало шёл Кейта, помахивая небольшой коробкой, обёрнутой в яркую бумагу.
— Охайо, именинник! — крикнул он ещё издалека. — Готов к своему особенному дню?
— Готов ли я? — Хироши улыбнулся, чувствуя, как меланхолия отступает перед энергией друга. — А что меня ждёт?
— О, ты даже не представляешь! — Кейта поднялся на веранду и торжественно вручил ему подарок. — Для начала, это от меня. Открывай!
Хироши аккуратно развернул упаковку. Внутри лежал красивый компас в деревянном корпусе с гравировкой на крышке — стилизованная волна и надпись "Следуй своему сердцу".
— Кейта, это... — Хироши был тронут. — Это прекрасно. Спасибо.
— Это не просто компас, — серьёзно сказал Кейта. — Это символ. Когда я впервые уехал из Токио и оказался здесь, у меня был похожий. Он напоминал мне, что иногда нужно потеряться, чтобы найти свой истинный путь.
Хироши внимательно посмотрел на друга. За внешней бравадой и легкомыслием Кейты скрывалась глубина, которую не все замечали. Именно эта глубина делала его не просто хорошим сёрфером, но и мудрым наставником.
— Я буду хранить его всегда, — искренне сказал Хироши, осторожно кладя компас на стол.
— Отлично! А теперь собирайся, — Кейта хлопнул в ладоши. — У нас большие планы на сегодня!
— Какие планы? Я думал, сегодня обычный рабочий день.
— В день рождения? Не смеши меня! — Кейта широко улыбнулся. — Сегодня никаких уроков серфинга. Я уже перенёс все занятия. У нас есть традиция — в день рождения человек освобождается от всех обязанностей и посвящает день только себе и своим удовольствиям.
— Звучит заманчиво, — признал Хироши. — Но я не планировал ничего особенного...
— Именно поэтому мы всё спланировали за тебя! — Кейта подмигнул. — Так что давай, принимай душ, надевай что-нибудь комфортное и выходи. У тебя есть ровно двадцать минут!
Когда Хироши, свежий и переодетый, вышел из бунгало, он обнаружил, что Кейта не один. На пляже, недалеко от его домика, собралась небольшая группа людей. Он узнал Такео, Акико, сестёр Юки и Харуку, Акиру с его неизменным ноутбуком, Джина и Мичи. Все они улыбались и махали ему.
— Сюрприз! — хором воскликнули они, когда Хироши подошёл ближе.
— Ребята, вы не должны были... — начал он, но Такео прервал его, поднимая руку.
— Даже не начинай! День рождения — это святое. Особенно первый день рождения в нашем маленьком сообществе.
— Считай это твоим официальным посвящением, — добавила Харука, протягивая ему небольшой свёрток. — Это от нас с Юки. Открой!
Внутри оказалась красивая браслет ручной работы из плетёных кожаных шнурков с маленькими морскими раковинами и деревянной бусиной в центре.
— Мы сами его сделали, — с гордостью сказала Юки. — Бусина из дерева, выброшенного океаном. Говорят, такие вещи приносят удачу и защищают от невзгод.