В нескольких метрах находился гараж-мастерская одного из самых честных постояльцев рынка, инженера, работавшего с компьютерной техникой. С железом. (Плевать, что вчерашний студент-задрот.) Сенк даже когда-то сотрудничал с ним, и светлые воспоминания о тех временах висели на скупом программистском сердце прищепками сентиментальности.
Инженера звали Тихоном.
– Вон, – Сенк убедился, что владелец мастерской внимательно на них смотрит и все слышит. – Видишь, парниша стоит на пороге? Тебе квак чинить? Это к нему.
Парнише только-только стукнуло двадцать пять, но выглядел он еще младше.
– Вот это – хороший человек, законопослушный, – теперь его слова звучали совсем сюсюкающе. Еще минута-две, и клиент окончательно успокоится. Тогда его можно будет уже «дожать».
– Понимаешь меня?
Наивный перестал плакать и энергично закивал.
– Вот. Хорошо. Молодец. Иди к парнише, иди.
Он наконец отпустил Наивного, и тот смог выпрямиться. Последняя стадия мытарств – инженер Тихон. Приятнейший человек. Пока клиент преодолевал путь до ларька, Сенк еще раз улыбнулся бывшему компаньону и подмигнул. Тихон улыбнулся в ответ.
– Милости прошу, – он впустил Наивного в свой гараж.
На этом шоу для случайных зрителей закончилось. Вместе с ним закончилось и временное расположение этих зрителей к Сенку – все сразу вспомнили, что явилась легенда продаж, которая впарит что угодно и кому угодно, и хором возобновили коллективную ненависть. Впрочем, это они зря: легенда как-никак в отставке. Завидовать уже поздно. Этот номер – невинное развлечение. Урок для молодежи. Учитесь, пока я жив.
Сенк действительно не желал затягивать свое пребывание на арене и, затолкнув только что полученный гонорар вглубь кармана, направился по переулку к восточной калитке – там, после своего финального крика, его ждала Матильда.
Он спешил.
Матильда и правда его ждала. С восхищением и горящим любопытством она наблюдала, как ее самый умный в мире брат перехитрил самого толстого в мире дядьку. Она не думала о том, что технически это было элементарно. Сенк мог обеспечить эффектность любого, даже самого слабого трюка.
– Пойдем, мы еще должны рассчитаться с Тихоном, – он взял ее за руку и повел обратно. Матильда старалась не отставать. Она все еще находилась под впечатлением.
Сенк притормозил на углу, перед поворотом налево. Он не хотел светиться на месте происшествия еще раз.
– Так, у тебя зрение в порядке, присматривай, когда клиент выйдет из гаража.
Матильда послушно приникла к углу закрытого магазинчика, рядом с которым они притормозили, и одним глазом сверлила прилавок инженера.
Сенк выбрал место, которое можно было назвать закулисным. Подальше от зрителей. Запустил руки в карманы почти до локтей. Пересчитывать навар здесь, даже в таком тихом углу, нельзя. Дома.
Он вытащил руки и застегнул карман с деньгами на пуговицу.
Матильда послушно несла вахту.
– Вышел, – спустя минуту или две сказала она.
– Замечательно.
Сенк постучал в дверь гаража, за которым они прятались. Ему открыл какой-то не совсем трезвый абориген в длинном пальто.
– Друг, есть сигареты?
Абориген ощупал себя. С ног до головы. Сенк догадался, что карманов в этом пальто гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. И в любом из них могли быть сигареты.
Матильда пританцовывала, обхватив ручками кирпичи гаража. Там творилось что-то любопытное. Сенк уже знал, что. Он думал о сигаретах. Сейчас Матильда окончательно потеряет терпение, потянет его за локоть обратно к мастерской и будет весело, вприпрыжку нестись к Тихону, чтобы посмотреть на результат квеста.
Наконец «друг» вытащил откуда-то из недр волшебного пальто коробку «Парламента» и протянул Сенку.
– Спасибо, – тот вытащил одну, достал из заднего кармана джинсов зажигалку и закурил.
Карманы Сенка тоже таили немало секретов. В том числе и зажигалку.
Сделав несколько неспешных гедонистических затяжек, он вышел за поворот так, словно ни от кого никогда не прятался.
– Пойдем, – бросил он Матильде.
В дверях своего ларька уже стоял задумчивый Тихон. Аки славянская девушка, отпустившая жениха в дальний поход.
Сенк подошел и, щурясь, смерил его взглядом. «Опыт идет тебе на пользу, старина».
Еще одна долгая затяжка.
– Ну, как тебе этот мальчик?
– Сдал квак на ремонт. – Инженер с жаждой косился на сигарету. – Там, походу, только экран чуть треснул, новый надо ставить. Но, если поковыряться, может, еще что-то придется ремонтировать, – он совсем слегка улыбнулся.
– Ну, этого в гости можно еще звать и звать, – с такой же непринужденной, расслабленной, почти наглой улыбкой вторил Сенк. Кому бы и как он ни улыбался – это всегда завораживало. – Хороший мальчик, но слабый. Его здесь могли просто съесть.
– М-да, – лицо Тихона на секунду стало задумчивым, но потом он будто что-то вспомнил. – Спасибо тебе, – он скрылся в гараже и тут же вернулся, протягивая Сенку какую-то деньгу.
– Как в старые добрые времена, – Сенк бросил окурок в сторону и уложил свою – уже вторую – выручку в другой карман джинсов. Который тоже застегивался на пуговицу.
