Турист сидел в столовой, рассеяно ковыряя вилкой в гречке. На этот раз он выбрал стандартное питание вместо непонятного по составу, но сытного рациона. Видимо, действие рациона до сих пор не прошло, и взяв первое, второе и третье, он разделался только с первым блюдом – очень приличным борщом, а из второго, гречки с котлетой, надкусил только котлету, которая была вполне себе неплоха на вкус, и на этом задумался. А думать было о чем. Если он поможет Ходоку, то пойдет вместе с ним до Исполнителя, к тому же Ходок обещал принести комбинезон для него. А если он поговорит об этом с Дымом? Скорее всего, они дадут добро на его сотрудничество со сталкером и даже подскажут, куда вести Ходока на территории группировки, чтобы взять его наверняка? Но как он может предать самого себя? Да никак, а кроме того, какие гарантии, что монолитовцы обеспечат его реальное возвращение домой, если поимки Ходока для Хозяев, в общем-то, недостаточно. Вот в этом-то, видимо, все и дело, что вариантов у него нет, если он хочет вернуться в свой мир, он должен помочь Ходоку, но сначала он спросит кое-что у Дыма. Кстати, появился Дым. Он уже был одет в бронедвойку и нес с собой какой-то тяжелый агрегат, похожий на миниган или огнемет. Сам монолитовец был упаренный и, если можно так выразиться, прокопченный. Кивнув Туристу, он закинул оружие на полку позади него, там же оставил шлем, верхнюю часть комбинезона и ушел в уборную. Через несколько минут он уже сидел напротив парня с подносом, на котором покоились точно такие же тарелки с первым, вторым и третьим, как у Туриста.
– Приятного аппетита, – пожелал он Туристу, откусывая кусок хлеба и поднося ложку ко рту.
– Спасибо, и тебе приятного, – отозвался Турист, внимательно разглядывая бойца, чувствуя исходящий от него легкий запах гари. Вот и возможность поговорить с Дымом, косвенно затрагивая интересы самого Туриста. Турист отставил приборы в сторону. – Слушай, Дым, – начал парень, – а откуда у вас все это? – он кивнул на тарелки. – Вроде бы в Зоне со свежими овощами, мясом не все так просто?
– Нет, проще чем кажется, – ответил Дым с набитым ртом. – Трава здесь растет быстро, а мясо вон возле речки бегает, – затем, видя, что парень принимает все за чистую монету, он откашлялся. – Да шучу я, шучу, – он дожевал, чтобы нормально говорить. —Конечно, проблема с припасами, да и с остальным в Зоне тоже проблема. Но мы хорошо приспособились. Для поставки всего, от продуктов до технологий, мы используем параллели. Собственно, открытие первых возможностей вскрывать пространство, а точнее изменять локальную частоту колебаний, и дало силы для создания и поддержания группировки. Дело-то, получается, нехитрое, – Дым описал ложкой нечто вроде полукруга. – Оказывается, вся частота нашей вселенной прописана в белом шуме, ты его слышал, наверное, когда радио не ловит или по телевизору. В этом шуме прописаны все излучения и звезды. Если в конкретном месте повлиять на этот фон, то в конкретном месте пространство потеряет свои свойства и появится другое пространство, с той частотой, с которой совпадает создаваемое тобой… Собственно, принцип прост, во вселенной все так работает, – Дым выжидающе посмотрел на парня, который с жутким интересом слушал нечто такое простое и такое важное, что забыл дышать.
– И как? – расширив глаза, спросил парень.
– Что как? – переспросил Дым. – Нормально, вроде, видишь, припасы имеются, технологии тоже. Там, – он ткнул вилкой за спину, – целые залежи цивилизаций, все с разным возрастом, я так понимаю, мы плетемся в конце и не все, что находим, можно перенять, но стоящего очень много, намного посильнее местного, я имею ввиду посильнее наших технологий там, за Периметром. Все, на чем мы сидим, что едим, во что одеты, все оттуда, – пояснил он, вспомнив про стынущую тарелку и продолжив прием пищи.
Турист с интересом следил за Дымом. Было в нем что-то неуловимое, делавшее его моложе в общении, чем он выглядит. Наверное, его личная заинтересованность и увлеченность в этом вопросе.
– И что, вы каждый раз, чтобы что-то привезти, открываете дырку в другой мир? – спросил Турист, чувствуя нелогичность ситуации.
– Да нет. Открывать каждый раз дорого, по энергетическим соображениям, поэтому мы просто держим некоторые проходы открытыми, это проще. Если тебе интересно, то с некоторыми параллельными контакты давно налажены. Они нам продукты поставляют, например, исправно, а мы им некоторые их проблемы решаем.
– Да? Какие? – удивился Турист.
Монолитовец, поняв, что поесть ему нормально не дадут, отложил еду.
