— Я богатая девушка, — улыбнулась Софи, отметив через дополненную реальность ближайший пассажирский портал, состоящий из десятка гравилифтов.
— Куда? — путь Софи преградил охранник. — Это VIP, не заметила?
Действительно к отдельной шахте гравитационного лифта не текла человеческая река.
— Эй полегче, — Сейч попытался вступиться, но Софи жестом остановила его.
— Я гражданка Эдобарга.
Охранник, считав метку импланта, все же заупрямился:
— Ага, а я император Элио. Сектор закрытый. Доступ только по приглашениям администрации. Для начала смените свои лохмотья, на что-то более подходящее по статусу, может тогда я и смогу чем-то помочь.
Он явно нарывался на грубость. Вымогать мзду у девушки, оценивая исключительно внешний вид, и нагло используя преимущества, дарованные пусть незначительной, но властью, большого ума не надо.
Терпение Сейча лопнуло.
Клоака. Сущая клоака, — теперь он в точности знал значение непонятного ранее термина.
Неожиданный удар заставил охранника судорожно всхлипнуть и согнуться пополам.
— Джон ты что творишь?!
— А ты почему терпишь такое? Пошли! — он хотел шагнуть в шахту гравитационного лифта, но Софи вновь остановила его, тяжело вздохнув. Неприятности теперь гарантированы. Ее план — добраться до посольства Элио, предъявить личное приглашение императора и с его помощью получить у посла Элианской Империи достоверную информацию и поддержку, провалился. Охранник вскоре отдышится, поднимет тревогу и передаст метку ее импланта по сети.
— Уходим, — она потянула Джона за руку.
— Зачем? Путь свободен.
— Да, но наверху нас точно встретят. Пока все выяснится, твое инкогнито раскроют. «Одиночка», пробравшийся на борт космической верфи — это плохие рекомендации. Надо было оставить тебя на борту.
— Ну, да, я во всем виноват! Ну, хочешь я его добью?
— Нет. Иди за мной. Сейчас все уладим.
Софи часто выручал опыт, полученный в Первом Мире, где ей приходилось иметь дело не только с разными людьми, но и ксеноморфами. По крайней мере она знала, как действовать в определенных ситуациях.
Охранник, которого Сейч сразу после удара оттащил за выступ переборки, все еще корчился на полу, хватая воздух перекошенным ртом.
Окинув взглядом ближайшие к транспортной развязке указатели, Софи выделила один из них:
«Скупка и продажа запасных частей ко всем типам кораблей и сопутствующей техники. Только опт».
Она кивнула в направлении темного проулка:
— Нам туда. И больше без фокусов. Без моего прямого приказа в драки не ввязываться!
— Отступаешь?
— Джон, я не собираюсь воевать со всем населением станции. Это глупо.
Они свернули в ответвление тоннеля и вскоре остановились перед массивным люком. Софи коснулась сенсора вызова. Через несколько секунд, когда завершилось сканирование, преграда с гулкой вибрацией сдвинулась.
Охрана тут оказалась намного серьезнее чем у VIP- перехода на административный уровень.
— С чем пришла? — грубо спросил верзила, ничуть не уступающий Сейчу по внешним физическим данным.
— Дело на пару миллионов. Веди к старшему.
Еще одно сканирование пробежало неприятным виртуальным прикосновением.
— Без оружия? А ну да… Андроид у тебя явно паленый. В чем подвох пока не пойму, но пусть лучше останется тут, со мной.
— Ладно. Куда идти?
— Прямо по коридору. Там всего одна дверь.
За дверью располагался опрятный офис. Его хозяин выглядел довольно молодо, но внешность часто обманчива. При появлении Софи он мысленным приказом погасил несколько голографических экранов и обернулся.
— Чем могу помочь?
— Мой телохранитель совершил глупость, — она сразу перешла к делу. — Нужно уладить недоразумение, и еще я хотела бы поговорить о продаже крупной партии тяжелых вооружений и сервомеханизмов.
— Присаживайтесь. Выпьете? Как мне к вам обращаться?
— Софи. От бокала вина не откажусь.
— Меня зовут Николай. Полагаю, вы весьма решительная девушка.
— Неужели? — она села в предложенное кресло. — Откуда столь категоричные выводы? Мы едва познакомились.
— Корабль, на котором вы прибыли, не так давно принадлежал рейдерам. Хост проиграл вам штурмовой носитель в карты?
— Нет, — ответила Софи. Осведомленность местного «бизнесмена» ее удивила и встревожила. Конечно, она ожидала проверки, но не думала, что штурмовой носитель опознают.
— Ну, вы ведь должны понимать, кого попало ко мне не пустят. О вас и о вашем корабле сразу навели справки. Возникает много вопросов. Недавно на Эдобарге произошли любопытные и, надо сказать, — неожиданные события.
— Кибрайкер мертв. Штурмовой носитель — мой трофей. Это проблема?
Николай отрицательно покачал головой.
— Никаких проблем. Но подробностей я не услышу?
— Нет.
— Андроид, что пытается изображать телохранителя, кто он?
— В смысле?
— Ударить охранника без приказа хозяйки может не каждый человекоподобный механизм, — заметил Николай.
— У него богатое боевое прошлое.
— И маркировка «Хьюго БД-12» подлинная?
— Да. К чему столько вопросов? — она сделала небольшой глоток вина.
— У меня рискованный бизнес. А вы предлагаете крупную сделку. Мне нужно понять, с кем имею дело?
— Сведений из сети недостаточно?
— Увы. Информация удручающе скудна.
