— Пусть так и остается.
— Ну, хорошо. Рискну, — он уселся кресло напротив. — Итак?
— Мне нужно уладить возникшее недоразумение и получить доступ к надежным специалистам, которые произведут реконструкцию штурмового носителя, на оборудовании верфи.
— Это можно устроить. Но речь пойдет о крупных суммах. В какой валюте вы намерены оплачивать услуги?
— В идеале за ремонт и апгрейд моего корабля будете платить вы, — с улыбкой ответила Софи. — Свои личные сбережения я оставлю на карманные расходы.
Николаю явно понравилась ее манера вести переговоры.
— Слушаю.
— Система Аллор. Скопления боевой техники на орбите планеты, — она извлекла из гнезда импланта только что записанный чип.
Николай пренебрежительно махнул рукой.
— Многие туда совались. И мало кто вернулся. Большинство подбитых кораблей все еще боеспособны. Среди скоплений обломков очень много ценного, согласен, но для «мародерки» нужен хорошо подготовленный флот. Трофеи не оправдывают затрат.
— А если я скажу, что достаточно одного корабля, и небольшого экипажа, который легко наполнит трюмы дорогостоящими системами?
— Уже интересно. Хотя на мой взгляд — невозможно.
— Уверяю, обычное грузовое судно сможет сделать десятки таких вылазок, безо всякого риска.
— Но каким образом? Корабль уничтожат еще на подлете!
— Я укажу точные данные для гиперпрыжка. Вы зря не просмотрели информацию с чипа. Там документальная запись. Кто-то пытался построить укрепленную базу в недрах скоплений обломков. И преуспел. Мы всплыли в безопасной, расчищенной от мусора зоне внутри скопления, провели там несколько дней, пополнили запасы активного вещества, забрали с десяток технических сервов и успешно вернулись.
Николай дистанционно просканировал чип, удивленно приподнял бровь, считывая информацию. Его рассудок сейчас манипулировал дополненной реальностью.
— Любопытно. Даже захватывающе, — спустя некоторое время признал он. — Как вам удалось открыть точечный прокол метрики?
— Режим «граница», — Софи не стала лукавить.
— Должно быть у вашего андроида действительно очень богатое боевое прошлое, — Николаю даже на ум не пришло, что Софи могла сама управлять штурмовым носителем. Кем он ее считал? Впрочем, неважно. По выражению его лица было понятно, — он поверил в подлинность записи и уже невольно подсчитывает вероятную прибыль, оценивая открывающие возможности.
— Один контрольный рейс. Проверка навигационных данных, — выдвинул он встречное условие. — Что вы оставили в точке всплытия? Пространственные мины? Мне нужен код их деактивации.
Софи не стала его разубеждать. Пусть думает, что она подстраховалась. Назвав несколько придуманных на ходу цифр, она добавила:
— Все недоразумения с администрацией нужно уладить прямо сейчас. Я устала и хочу нормально отдохнуть.
— Что сделать с охранником? Вышвырнуть в шлюз?
Похоже, человеческая жизнь здесь стоила гроши.
— Нет. Не нужно. Просто попросите его быть немного вежливее и разборчивее, особенно с женщинами.
— Да. С ним немедленно побеседуют. Администрация станции обязательно извинится за произошедший инцидент. Еще пожелания? Могу внести залог за координаты.
Софи не представляла о каких суммах сейчас идет речь, но твердо ответила, закрепляя свои позиции:
— Я не стеснена в средствах. Просто пытаюсь избегать ненужных конфликтов. Посоветуете хороший отель? Хотелось бы остановиться на безопасном уровне, где я смогу ходить без охраны.
— Уже сделано, — Николай передал ей данные. — Номер забронирован. Мои люди вас проводят. К делам мы можем вернуться завтра с утра. Думаю, к тому времени пилоты моей компании проверят данные для прыжка, и мы сможем обсудить окончательную сумму сделки.
— С вами приятно иметь дело, — она улыбнулась.
— Могу пригласить вас на ужин?
— Сегодня? — Софи вздохнула. — Нет, к сожалению. Может в другой раз?
— Понимаю. Я распоряжусь, чтобы андроида тоже пропустили. Только теперь попрошу без глупостей. Вторично замять его выходки мне будет намного сложнее.
Утром, проснувшись, Софи совершенно не представляла, как сложится очередной день.
Опыт «Beatris» мог помочь лишь в определенных ситуациях, а по большому счету она только вступала в жизнь, открывая удивительную пору юности.
Чувства манили куда-то, тревожили, и голос рассудка зачастую пасовал перед ними.
Да, она старалась выглядеть рассудительной, сдержанной, но док был абсолютно прав: эмоции — это стихия, обуздать которую дано далеко не каждому, а если и получается, то потом приходит ощущение фальши, скованности.
Скорее бы покончить с делами и вернуться в Первый Мир…
Наивность, не свойственная искусственным интеллектам, вела рассудок тайными тропками иллюзий, с которыми ей еще предстояло расстаться.
Она вышла из душа, вытирая влажные волосы. На столе ее ждал завтрак.
— Джон? Ты где? — Софи встревожилась, не заметив андроида.
Три смежных отсека, образующих роскошный (по меркам космической станции) гостиничный номер, на самом деле были всего лишь комнатушками, где потеряться невозможно.
