Чтобы привести комнату в порядок нужно было изрядно потрудиться. Они выкинули поломанную мебель, убрали валявшийся мусор, вымыли окно — и сразу стало заметно лучше. Том обещал достать краски для стен и заставил Зака заняться протекающей крышей. Договорились продолжить на следующий день, потому что домой должен был вернуться Стеф.
Том вышел встретить брата к калитке:
— Вернулся? — Стеф поправил очки.
Во время вакцинации доктор Шульц заметил, что у Стефа проблемы со зрением и прописал ему очки. Сначала Стеф надевал их только на занятиях в школе. Но если все и так знают, что ты очкарик, то почему бы не носить очки всё время?
— Слушай, — сунул руки в карманы Том, — у нас гости.
— Имеешь в виду у тебя? — передразнил Стеф.
— Я тебя предупредил, — закончил Том.
Стеф снял сапоги, кинул сумку в угол и прошел в гостиную, чтобы посмотреть на гостей. Мила сидела, забравшись с ногами на диван, и читала.
— Привет! — сказал Стеф.
Мила оторвала взгляд от книги, помахала рукой, но ничего не ответила. На помощь поспешил Том:
— Это Мила, она… она поживет пока с нами.
— Ну, ладно, — ответил Стеф, поднимаясь по лестнице — Пойду отнесу вещи наверх.
— Спускайся скорее, обед уже почти готов, — крикнул ему вслед Том.
На следующий день Мила и Том договорились заняться покраской. Пока Том собирал инструмент, Мила всё также мирно читала на диване. В доме бабушки Тома была отличная библиотека. Вдруг раздался стук в дверь и на пороге появилась женщина с копной волнистых волос:
— Привет, Том! Я была на рынке, там продавали только что выращенную репу из парника, я взяла и для вас. Вы предпочитаете свежую или пареную?
Она прошла прямиком в гостиную и поставила сумки на стол. А потом заметила Милу:
— Извини, я не знала, что ты не один.
— Ничего страшного, — отозвался Том, — Мила, познакомься, это моя соседка Дженнифер. А это Мила, она…
— Трекер, — громко сказала Мила.
— В Доме трекеров её комната ещё не готова, поэтому она живет с нами.
— А… — понимающе кивнула Джен, — тогда я зайду позже…
— Джен, — задержал соседку Том, — спасибо за репу!
Достав краску на городском складе, Том отвёл Милу в Дом трекеров. Зак, как и обещал залатал крышу. По крайней мере вода больше не стекала. Покрасив три стены, Том оставил Милу заканчивать работу. А сам направился к коменданту: надо же было сообщить ему о результатах похода. С Милой они договорились встретиться дома.
Однако, коменданта на месте не оказалось. Беспокоить начальника города дома в субботу Том не хотел, поэтому отложил визит до понедельника.
У дома его окликнула Джен:
— Том, зайди на минуту!
Видимо соседка не хотела разговаривать на улице. Том прошёл за ней в кухню. Она сняла с плиты кастрюлю с репой и подала Тому.
— Тебя видели в харчевне с этой Милой. Люди косо смотрят на то, что девчонка живёт в доме с двумя мужчинами.
— Знаешь что, Джен? — разозлился Том. — Эта девочка из интерната, у неё никого нет. И людям было наплевать, когда она без оружия ушла из города куда глаза глядят, потому что ей исполнилось восемнадцать. Я случайно встретил её в горах и уговорил вернуться в Морбург. Нашёл ей работу. Сейчас мы ремонтируем её комнату. На что тут косо смотреть?
— Прости, ты прав. Ты всё сделал правильно, — Джен сжала руку Тома, отчего он чуть не выронил кастрюлю. — Пареная, — сообщила женщина, открывая боковую дверь, дорожка от которой вела прямо к кухне соседского дома.
В понедельник утром Том отправил Стефа в школу, Миле оставил завтрак, а сам направился в больницу, чтобы поговорить с Петером Рихтером. Однако, доктор Шульц сказал, что два дня назад пациент сбежал из больницы. После таких новостей было просто необходимо заявиться к Грефу.
Юрген Греф принял Томаса в кабинете.
— Комендант, Вам известно о том, что Петер Рихтер ушёл?
— Пропал также внезапно, как появился, — нахмурил лоб комендант. — В субботу в больнице был только младший персонал, пропажу заметили в воскресенье. Что там с Нойштадтом?
Том рассказал Грефу про пустующий город и две дрезины.
— Не нравится мне всё это, Томас, — комендант потёр бороду.
— И мне тоже.
— Может и к лучшему, что он ушёл, — рассудил Греф. — Я подумаю обо всём этом.
Том вернулся домой весьма обеспокоенным. В гостиной ждала Мила. Она собрала сумки, чтобы завершить обустройство комнаты в Доме трекеров. Но вместо того, чтобы куда-то идти Том уселся на диван. Видимо, Мила как-то по-своему расценила это поведение и спросила:
— Эта твоя соседка, которая вчера заходила, какие у вас с ней отношения?
— Мы с ней добрые друзья. А ещё она помогает по дому мне, наёмнику Хёрту и пекарю.
— Ничегосебе занятие для женщины! Помогать одиноким мужчинам…
— Посмотрел бы я на тебя на её месте, — Том на секунду прикрыл глаза: неужели обязательно сейчас его доставать? — Ты знаешь, сколько хороших людей, до Хаоса выполнявших самую различную работу, оказались в её положении? Ты сама, что умеешь делать?
— Я бы никогда не стала делать так как она! — отрезала Мила.
— Конечно, — сыронизировал Том, — ты же номад! Но лишь потому что у тебя был старший брат, который обеспечивал тебя всем и защищал! — всё-таки не сдержался он.
