— Мой брат не был, а есть! А она только и смотрит, кто бы из вас на ней женился.
— Не смей так говорить, ты её не знаешь! — повысил голос Том.
— В чём-то она права, Том, — через кухню в дом вошла Дженнифер, которая явно слышала, о чём спор.
— Нет не права, — оборвал соседку Том.
— Я вижу, вам есть, что обсудить, — бросила Мила, взваливая на плечи рюкзак и поднимая сумки. — Пойду обживаться во втором блоке.
Том открыл рот, чтобы что-то сказать, но Джен остановила его.
В тот день Мила перебралась в Дом трекеров. И на следующий день начала работать. Трекеры приняли её радушно. Младший брат Зака Николас вообще стал чуть ли не её персональным наставником. На первое задание они пошли вместе. Как и предсказывал Том через несколько недель парни полностью приняли Милу в свой коллектив.
В середине марта, возвращаясь с охоты, Том встретил Милу на северной дороге:
— Всё ещё злишься? — спросила Мила.
Том собирался ответить, что девушка в своих суждениях не права и хорошо бы извиниться перед Джен, но вовремя передумал:
— Нет.
— Тогда как насчёт прогулки? Здесь недалеко есть термальный источник.
И правда. Поблизости от Бад-Ордруфа бил горячий ключ. Термы — дело хорошее, Том согласился.
Они не спеша перешли старый хребет. Том расспрашивал Милу о новой работе и коллегах. Вокруг лежал снег, но дыхание весны уже чувствовалось. На деревьях щебетали птицы. Появлялись первые прогалины. Источник был заметен издалека. Над водой стоял лёгкий пар. Ключ бил чуть выше и сбегал по скале, образуя небольшой бассейн, прежде чем уйти в лесистую часть и превратиться в ручей.
Том потрогал воду, затем сложил добычу и закопал в снег:
— Будешь купаться? — поинтересовался он.
— Я только ноги помочу, — Мила постелила походный коврик, сняла ботинки и закатала брюки.
— А я, пожалуй, окунусь, если ты не против.
— Да, сколько хочешь, — пожала плечами Мила и стянула с себя куртку: солнце здесь сильно припекало.
— Жарит даже сквозь пыль? — уточнил Том. — Хорошо бы не сгореть, а то кремов от солнца теперь днём с огнём…
— В смысле? — перебила его Мила, — Мы же не будем раздеваться?
— А мне ты в воду прикажешь одетым что ли лезть?
Мила многозначительно промолчала. Том глубоко вдохнул и стал вынимать содержимое карманов брюк. Он рассудил, что, возможно, Мила права: не очень-то прилично без штанов прыгать перед девушкой. Хотя они же купаться пришли!
Посылая про себя Милу к чертям собачьим, Том быстро залез в воду. Весь негатив сразу растаял. Он устроился практически горизонтально и разомлел. Девушка тем временем болтала ногами так, что то заслоняла ему солнце, то окатывала брызгами лицо. Том был уверен, что она делает это нарочно. Когда ему это вконец надоело, он приблизился и сбросил девушку в воду.
— Вот ты идиот! — разозлилась Мила, убирая с лица волосы.
— Сама напросилась! — Том откинулся на спину, подняв новую волну брызг.
Спорить было сложно.
Когда они оба вылезли на берег, встал вопрос о том, как сушить одежду. Брюки и футболки у обоих были мокрые. Договорились разложить мокрую одежду на скалах и ждать пока она высохнет, сидя друг к другу спиной. Чтобы не думать о неминуемых ожогах, Мила спросила:
— Живешь ты с братом, а девушка в Морбурге у тебя есть?
— Не твоё дело, — ответил Том, подставляя лицо горячим лучам.
— Ладно, — не расстроилась Мила, — тогда расскажи про твои первые отношения.
— А как насчёт твоих первых отношений? — Том открыл глаза, но не повернулся.
— Не хочу об этом говорить — по безразличному тону, которым это было сказано, было сложно понять, что значит эта фраза.
— Ладно, — не стал настаивать Том, — когда ты будешь готова, поговорим обо всём этом.
Одежда достаточно быстро высохла, но даже сухая противно скрипела. Похоже источник был минеральным и всякие соли осели на ткани.
— Я же говорил, надо раздеваться, — укоризненно заметил Том.
— Зайцев своих зарытых не забудь, — напомнила Мила, натягивая свитер на хрустящую футболку.
Пока они шли вниз, у них еще не зудела кожа, поэтому впечатления от купания были самые приятные.
— Заходи к нам как-нибудь в гости, — предложил Том, но тут же поднёс палец к губам и жестом велел остановиться.
Он заметил какое-то движение.
— Пригнись, — шепнул он Миле.
В двух шагах от них лежало поваленное дерево. Том рукой указал девушке на него. И сам беззвучно привстал на колено в позицию. Он посмотрел в прицел. Лицо стало задумчивым.
— Кто там? — не выдержала Мила.
— Мутант. Направляется в нашу сторону.
— Убьешь его?
— Если нападёт, то убью. Пока посидим здесь, будем надеется, что он пройдёт мимо.
