— Может наоборот оставить им путь отступления, чтобы они мирно покинули город? — Том отлично помнил, что тактику «зеленого коридора» успешно применяли, чтобы вернуть контроль над населенными пунктами с минимумом разрушений.
— А потом мы будем искать их по всей Тюрингии и Саксонии, а они нападут на нас внезапно? — разозлился на него Ланге.
— Томас, мы не столько Кирхенфельд спасаем, сколько оставшиеся города Лиги, — смягчил гнев коменданта Эрнштадта Греф.
— Надо брать их в Кирхенфильде, — повторил Ланге для тех, кто всё ещё сомневался.
— Брать в плен? — уточнил Мюллер.
— А что мы будем делать с пленными? — спросил Зак.
— Потом придумаем, — не стал вступать в полемику Ланге.
— Хорошо бы, чтоб они сдавались в плен, я думаю, они будут сражаться насмерть, — мрачно прокомментировал Хёрт.
— Главное, чтобы новобранцы выстояли, — вздохнул Греф.
Два отряда Эрнштадта ещё днем были отправлены для окружения Кирхенфельда. В светлое время суток им было приказано держаться на расстоянии, а с наступлением сумерек — сжать кольцо и никого не пропускать.
Отряды Морбурга, как наиболее подготовленные, стали основной штурмовой силой. Их прикрывали с тыла оставшийся отряд Эрнштадта во главе с Ланге и отряд из Бад-Oрдруфа.
Добираться до Кирхенфельда штурмовым отрядам пришлось в кромешной тьме и без лошадей, чтобы не привлекать внимания охранников ржанием или топотом. Когда все заняли свои места, Греф дал команду начинать.
Раздалось несколько громких выстрелов. Стена была плохо освещена, горели только сигнальные факелы, но этого хватило. Снайперы из отряда прикрытия застрелили охрану.
Ворота были заперты, поэтому тот же отряд тыла приставил к стене лестницы. Быстро и практически бесшумно к ним направились штурмовики. Первыми на стену полезли сотники. Взбирались сразу по несколько человек. Внезапно три лестницы из четырёх не выдержали и с хрустом обломались. Люди попадали вниз. Остальные поостереглись забираться вместе. Раздались крики внутри города. А затем выстрелы — легионеры подняли тревогу. Оказалось, что на стене застряли сотники, которых теперь обстреливали изнутри.
Том увидел, как Греф, находившийся от него в десяти шагах спрыгнул в город. Том попытался пробраться к нему, но чуть не попал под пули. В тот же момент он услышал крик Хёрта, доносившийся с другой стороны ворот:
— Вниз!
И тут же неприятный, плотный звук. «В кого-то попала пуля», — вопреки всему Том поднял голову и в оранжевом свете факела увидел, что Зак держится за грудь. А потом падает.
Ещё в Морбурге Греф предложил всем сотникам бронежилеты. Но крупному Заку было непривычно в защите. Том понял, что Зак пошёл без жилета.
Заметив голову Тома, Греф шикнул:
— Давай сюда!
Ползком Том попытался преодолеть расстояние до укрытия Грефа, но это было слишком медленно. Ему нужно было подняться на ноги и пробежать эти несколько шагов, а затем спрыгнуть. Он встал на низкий старт и приготовился бежать.
— Я прикрою! — снова раздался голос Хёрта, который понял замысел.
И Том побежал. За пару секунд он достиг точки, из которой можно было прыгать. «Высота около трех метров. Интересно, что там на земле?» — подумал Том, хватаясь руками за край стены. Последнее, что он увидел перед прыжком, была граната, брошенная на стену, туда где сидели отстреливавшиеся Хёрт и Мюллер.
Приземлился Том достаточно удачно, на мешки. И тут же Греф оттащил его в сторону.
— Что остальные? — осведомился Греф начальственным тоном, видимо вспомнив свою прошлую службу.
Вопрос прозвучал так убедительно, что Том уже собрался рапортовать по форме, но потом просто сказал:
— Остальные не смогли перебраться, видимо будут штурмовать заново.
Греф кивнул:
— Нужно уходить к тем постройкам.
Только тогда Том почувствовал как саднили ладони под перчатками — видимо содрал кожу, хватаясь за край при спуске. Тряхнув руками, он вгляделся в темноту. Что там было такое: сараи, загон для скота?
Пока Том присматривался, Греф уже двинулся вперед. Пришлось довериться и следовать за ним. Едва две тени пересекли открытое пространство и скрылись в ночи, появились легионеры для организации обороны.
Прислонившись спиной к стене подсобки, Том слышал, как мимо пробегает с десяток легионеров. Хорошо, что все они направлялись к главным воротам и не смотрели по сторонам. Похоже, никто не заметил, что им удалось пробраться в город.
— Первым делом найдём коменданта Беккера, — Греф напомнил очередность разработанного плана действий. — Если он ещё жив, — добавил он уже менее уверенно.
