— Не важно, я что-нибудь придумаю и без патронов и без умения драться, ок? — Стеф давал понять, что его пора оставить в покое.
— Но, если это что-то серьезное, ты мне скажешь?
Стеф кивнул.
Летом у Новой армии начался интенсив. Площадку перед Домом трекеров оборудовали под тренировки.
Строевой подготовкой и азам ведения войны новобранцев учил Греф и матёрые наемники. А Нахтигалл вёл практические занятия. Все записавшиеся в армию с энтузиазмом практиковались. Идея стала настолько популярной, что не записавшиеся в армию попросили ввести для них вечернее обучение. А сама площадка для тренировок стала модным «спортивным клубом».
К сожалению, мало кто понимал, что война имеет мало общего с тактическими играми и стрельбами на импровизированном полигоне.
В конце лета Греф аттестовал прошедших подготовку бойцов и отправил их на уборку полей.
Размышляя о надвигающемся дне урожая, Том отметил, что ожидаемое наступление Легиона до сих пор не состоялось. Целыми днями он ломал голову над причиной этой задержки. Конечно, время было на руку городам Лиги: армия успела приобрести минимальные навыки. Но всё же ожидание затягивалось. Даже Олаф вернулся к себе на хутор. В один прекрасный осенний день он заявил, что должен успеть подготовиться к зиме.
— Ты не останешься? — Том видел Олафа одним из командующих армией, и совсем не ожидал, что тот покинет бойцов в самый ответственный момент. — Не будешь воевать на нашей стороне?
— Это не моя война, Том, — вздохнул Олаф, — ты знаешь, я ушёл от людей. Не хочу принимать ничью сторону.
Том кивнул. Он не мог понять выбора Олафа, но уважал его. Видимо, люди до Хаоса изрядно постарались, чтобы псевдо-Нахтигалл питал неприязнь ко всему роду человеческому.
Памятуя о радушии и щедрости Олафа, Том собрал другу котомку с мёдом, сушеными грибами, орехами и клюквой.
— Пусть дух победы будет с тобой и… ты, наконец-то стал держать удар слева, — рассмеялся Олаф на прощание.
Через неделю, за несколько дней до Дня урожая зазвонил городской колокол. Все знали, что это означает военный сбор.
Отряд Морбурга в составе армии Лиги насчитывал триста человек. В военный штаб отряда вошли комендант Греф как главнокомандующий, Том как его помощник, наёмники Мюллер, Хёрт и трекер Закария, занявший место, приготовленное для Олафа, были сотниками — руководили сотней бойцов каждый.
Также на заседании штаба присутствовал Старший караульный Майер. Хотя было решено, что караульная служба в армию не войдёт и будет в случае нападения отвечать за оборону Морбурга. Майера приглашали на все совещания, чтобы тот был в курсе всех дел. Кроме того, в штаб не входил Фишер, которому как и Майеру полагалось не покидать город и исполнять обязанности коменданта в отсутствие Грефа.
Греф ходил по кабинету без остановки с письмом в руке. Наконец он остановился и зачитал отрывок без предисловий:
— «Легион уже пересёк Рудные горы и разоряет Кирхенфельд. Просим города Лиги прийти на подмогу», — он отложил листок в сторону.
— Кто это написал? — первым оживился Хёрт.
— Сообщение от коменданта Эрнштадта Ланге, — отозвался трекер, незаметно сидевший в углу.
— Тогда я что-то не понял, когда и где Легион пересек горы? Как они оказались у нас за спиной? — Хёрт говорил таким тоном, будто отчитывал ни то Легион, ни то трекера, ни то самого Грефа за то, что ему не доложено о передвижении легионеров.
— Да еще засели в городе, — прибавил Мюллер.
— И главное, какой в этом смысл? — подвёл итог последний сотник.
Зак естественно имел в виду, что не понимает, какой смысл Легиону тайно пересекать Рудные горы, чтобы занять чахлый Кирхенфельд, но Греф расценил его вопрос по-своему:
— Смысл в том, что Эрнштадт просит все города Лиги прийти на помощь, пока и их не захватили.
— А почему Кирхенфельд не просит о помощи? — подал голос Томас.
— Скорее всего уже не могут, — ответил ему стоявший рядом Мюллер.
— Но, почему раньше не просили? — настаивал Том.
— Это нам предстоит выяснить, — Греф стал мрачнее тучи. — Армия Морбурга за исключением охранного гарнизона направляется в Кирхенфельд.
— Сколько у нас времени на сборы? — пригладил отросшие за лето волосы Зак.
— Переход между городами Лиги занимает примерно 6 часов, — посмотрел на карту Греф, — поэтому каждая минута на счету. Чтобы не выходить в ночь, объявляю сбор через 12 часов. Сотники должны явиться со своими отрядами. И будем надеяться, что за это время ничего не произойдёт.
К походу у Тома всё давно уже было готово, однако, принимая во внимание новую информацию о том, что скорее всего им придется штурмовать Кирхенфельд, помощник главнокомандующего решил обзавестись хорошим тросом. Поэтому после собрания в ратуше Том зашёл в охотничий магазинчик.
На стене висели белые, оранжевые и синие веревки для скалолазания. «Должна ли веревка при штурме быть заметной издали?» — рассуждал Том, тянясь к синей, и как раз в этот момент почувствовал похлопывание по плечу:
— Ты куда-то собираешься? — перед ним стояла Мила в куртке с эмблемой трекеров и блестящей заколкой в волосах.
— Собираюсь, а ты что-то хотела?
