— Ты вернёшься ко Дню урожая? — подняла брови Мила.
— Не уверен.
— А отложить поход до Дня урожая нельзя?
Том только отрицательно мотнул головой.
— Тогда… я собиралась сказать это в День урожая, но раз так… Том, я хотела сказать, что ухожу, — Мила пожала плечами. — У меня есть документы, снаряжение, навыки, я пришла купить оружие… Снова попытаешься меня остановить? — улыбнулась она.
— Я поговорю с тобой об этом, когда вернусь, — ровным, но твёрдым голосом ответил Том.
— Ладно, — согласилась Мила.
Как-то запросто она согласилась. Даже ничего не спросила.
— Мила, — Том взял девушку за локоть, — только что комендант Греф сообщил, что Легион пересёк Рудные горы и захватил Кирхенфельд. Пообещай мне, что дождёшься моего возвращения из Кирхенфельда.
Мила внимательно посмотрела Тому в глаза:
— Я же сказала: ладно, — она освободила руку от железной хватки, — Пусть с тобой будет дух победы, и будь осторожен, иначе чего я тут останусь ждать!
— Конечно, — Тому вдруг захотелось сделать девушке подарок. И когда только он стал таким сентиментальным? — Так какое оружие ты выбрала?
— «Смит и Вессон», — Мила указала на блестящий револьвер.
— Я подарю его тебе.
— Ты же не собирался дарить мне оружие, сказал, что у меня его заберут за первым поворотом… — напомнила Мила.
— Ну… — смутился Том, — у тебя же теперь навыки!
Девушка заулыбалась и прошла к продавцу.
Утром отряд выдвинулся на север. Это совпало с первыми заморозками. Многие ребятаявно не ожидали, что первым испытанием может стать погода. Они зябко ежились и по большей части молчали. Через пару часов кто-то стал жаловаться на то, что ботинки натирают. Том посмотрел на Зака, ехавшего на коне. Тот успел к отъезду даже постричься и побриться. Как будто на высокий приём собрался. Том попытался вспомнить, что должен чувствовать человек, который в первый раз отправляется в бой? Сопричастность к чему-то важному? Страх? У Тома ничего такого не было: день как день, поход — типичная работа и надо бы постараться не драматизировать…
По дороге к отряду Грефа присоединилась сотня Бад-Ордруфа. Соседний город был меньше Морбурга, к тому же сильнее пострадал от оспы, поэтому выделил столько людей, сколько мог. Комендант Бад-Ордруфа и его верный аптекарь остались в городе, передав сотню в управление Грефа.
У Эрнштадта ждал отряд из трех сотен человек. Комендант Ланге принял Грефа в городе, а армию разместили в специально разбитом лагере. После двенадцатичасового марш-броска было необходимо отдохнуть. Горячая еда, костры и палатки подняли боевой дух ребят. Пока никто из них не думал, что для возвращения в лагерь, потребуется выжить в Кирхенфельде.
В то время как бойцы испытывали положительные моменты военной кампании Лиги, штаб проводил совещание.
Эрнштадт был чем-то похож на Морбург, а Греф — на Ланге, поэтому Том не удивился, что штаб находится в городской ратуше. Комендант Эрнштадта давал вводные данные:
— Мы заподозрили неладное, когда еженедельный обоз из Кирхенфельда не появился на рынке. Я направил в Кирхенфельд трекера с письмом, но тот увидел, что город захвачен вооруженными людьми со странными знамёнами: череп в римском шлеме и лавровый венок. По описанию знамёна точь-в-точь повторяют флаг Легиона. Как Легион попал в Кирхенфельд, и что происходит за ним, в Шварцвальде, нам неизвестно.
— Так сколько времени прошло с того момента, как вы обнаружили Легион? — нахмурился Хёрт.
— Уже… пять дней, — подсчитав, ответил Ланге.
— И все эти пять дней легионеры сидят в Кирхенфельде? — уточнил Том.
— Да, — пожал плечами комендант Эрнштадта. — Я отправил в лес разведчиков, которые ведут постоянное наблюдение, Легион никуда не уходил.
— Странно, да? Не пришли же они, чтоб пожить в Кирхенфельде? — задорно вставил Зак, но его попытку разрядить обстановку мало кто оценил.
— Надо брать Кирхенфельд штурмом, — выдвинул своё предложение Ланге.
— Может узнать сначала, чего хочет Легион? Какие у него требования… — попробовал ещё разок Зак.
— Какая разница, что у них за требования?! Ты хочешь выполнить их? — возразил Хёрт.
— Когда захватим их, тогда и узнаем, что у них были за требования, — поддержал наёмника Греф.
— Да нет у них требований! — раздражение Ланге было явно вызвано тем, что всё происходящее было у него под боком. — Они пришли, подняли свой флаг, выставили своих дозорных и разоряют хозяйство.
— А может быть они там кого-то ждут? — предположил Том.
— Вот это весьма похоже на правду, — согласился Мюллер.
— Поэтому лучше расправиться с ними до того, как этот кто-то подойдёт. Пока мы ещё можем это сделать, — Хёрт был рад, что все глупые с его точки зрения вопросы были отклонены и можно было переходить к решительным действиям.
— Тогда нам пора взяться за разработку плана штурма Кирхенфельда, — Греф жестом пригласил всех к карте города. — Легион лучше подготовлен, посему наш основной козырь — внезапность. Днем готовимся — нападать будем ночью. Ворота в городской стене есть на севере, на юге и центральные — на востоке. Чтобы захватчики не могли сбежать, нам придётся окружить город, — пояснил он.
