До следующей встречи полностью

Его внезапный дотошный допрос задел меня, не меньше чем, равнодушная реакция после. Хотя поцелуй на прощание, наоборот, был чересчур трепетным…Что же он на самом деле испытывает к этой фальшивой девчонке по имени Эль? Споткнувшись о камень, перевожу дыхание. Но почему мне не наплевать? Зачем я, вообще, анализирую поведение своего любовника? Сорвав тюльпан, иду дальше. А заманчивое предложение поехать с ним в Торонто… Другая, наверняка, сразу согласилась бы!

Приближаясь к дому по каменной тропинке, блестящей от влаги, удивлённо оглядываю скошенную лужайку и подстриженные кустарники. Неужели британец прилетел раньше?! На секунду поддавшись эмоциям, радостно бегу вверх по лестнице, поправляя надетый для подстраховки парик. Но резко одёрнув себя, останавливаюсь на полпути к двери. Какого чёрта вы творите, мисс Янг!? Моё истосковавшееся тело, готовое выкрикнуть очевидный ответ, всё-таки не двигается с места. До чего ты опустилась, Эмма! Тобой управляет бесконтрольное либидо! Тебя не волнуют принципы! И даже невыразимый стыд за собственные слабости не может противостоять этому маниакальному влечению! Продолжая сопротивляться желанию, гипнотизирую металлическую ручку. Мечтая и боясь одновременно, что она сейчас повернётся, замечаю бумажный уголок, торчащий из проёма, и поднимаюсь. Заинтригованная, скорее вскрываю конверт и читаю адресованное мне послание. В нём, естественно, обозначены чёткие инструкции. Любопытство захватывает меня ещё сильнее и, смело вставив ключ в замок, захожу внутрь. На телефоне горит красный огонёк, оповещающий о голосовой почте и, как указано в коротком письме, я нажимаю на кнопку и слушаю оставленное сообщение:

– Моё возвращение в Оттаву ненадолго откладывается, Эль, – звучит бархатный мужской тембр, – Но, если, всё же решив встречаться дальше, ты придёшь снова, – Нил и, правда, проницателен! – То должна знать. Наличие в твоей жизни спутника любого пола исключает отношения со мной, – его слова, казалось бы, произнесённые в самый подходящий момент, болезненно скручивают во мне главную мышцу. – Я не привык делить женщину. А, тем более, когда хочу большего, – Не совсем понимая, о чём говорит британец, прерываю запись. Боже, Лив не ошиблась!? Или он имеет ввиду «Тему»13? – У тебя есть целая неделя на раздумье. Очень надеюсь, выбор будет сделан правильно.

Уверенно положив на стол ключ и цветок рядом, я навсегда покидаю этот особняк. Удручённо спускаясь вниз, ловлю себя на мысли, что невольно ревную к самостоятельно созданному образу блондинки с серыми глазами и нескучной историей. Абсурдно, но факт!

Обратная дорога выматывает меня ничуть не хуже тренировки с Сэмом. Заказанное мной такси опаздывает на двадцать минут по причине поломки. Изнуряющая жара давит на голову, без того гудящую от сумбура в ней. Тело моё стонет, прося прекратить сознательное издевательство.

Наконец, добравшись до своей квартиры, я сразу снимаю парик с линзами, и раздражённо засунув их в мусорное ведро, навзничь падаю на диван.

Тёплый ветер гоняет по улицам золотисто-багряную листву. Бескрайнее синее небо сияет, отражаясь в прозрачных водах озёр. Волшебная осень взывает вдохновиться красотой природы и раствориться в её изумительных пейзажах. Но мне некогда гулять и любоваться сентябрьским городом. В офисе дел невпроворот, и я практически безвылазно нахожусь тут. А учитывая тот факт, что второй месяц, не удовлетворяя физиологических потребностей, всё чаще прибываю в плохом настроении и, иногда превращаясь из уравновешенной мисс Янг в настоящую фурию, стараюсь вообще не выходить из кабинета. Сотрудники соблюдают дистанцию, Саймон терпеливо сносит придирки начальника, а София, выполняя массу поручений, словно робот, без распоряжений задерживается со мной допоздна.

Но, даже работая в бешеном ритме, совершенно не валюсь вечером с ног от усталости и, коротая бессонные ночи у холста, в попытке уйти от реальности, рисую свой маленький шедевр.

И, вот в очередной раз, взяв кисть в руки после насыщенного трудового дня, абстрагируясь от душащих чувств, с наслаждением вдыхаю восхитительный запах масляной краски. Перестав жалеть, пусть лишь на некоторый отрезок времени, о путешествии на Барбадос и терзаться незаданными вопросами, постепенно успокаиваюсь.