До следующей встречи полностью

Творчество, подобно чтению книг, отличнейший способ отвлечься от мирской суеты и насущных проблем. Данный процесс порой увлекает больше, чем самое захватывающее сексуальное приключение. Поэтому, и сегодня избрав классическую музыку вместо клубной долбёжки, я получаю иное удовольствие.

Ну, если честно, в моей гардеробной давно лежит новый рыжий парик. Но желания использовать его у меня так и не появилось. На полке возле хранится нераспакованная пачка презервативов и какие-то седативные пилюли, заботливо всученные лучшей подругой. Рецепт, конечно, она выклянчила у Ноа.

Ох, если бы таблетки могли не только расслаблять, но и стирать память! Ведь постоянно думая о Ниле, я ещё ожесточённее злюсь на себя за неспособность избавиться от этого внутреннего истязания, надоевшего до предела.

Твой любовник теперь недосягаем, Эмма! Британец поставил жирную точку тем сообщением, и неважно чего именно он хотел. Тебе категорически противопоказаны любые отношения с ним! Да, и нужна ему была совсем не ты…

Утро воскресения оказалось серым и пасмурным. Но, несмотря на вялое состояние, зашнуровав кроссовки, я закрываю квартиру и спускаюсь по лестнице. Лив, спонтанно решив заняться спортом, уже ждёт в зале. Предполагаю, моя подруга намерена лишь глазеть по сторонам, не слезая с велотренажёра. Наивная! Но, не успев злобно похихикать, этажом ниже внезапно слышу за спиной голос её брата и оборачиваюсь.

– Здравствуйте, мисс Янг, – поднося зажигалку к сигарете, нарочито вежливо обращается ко мне Оливер.

– Привет, – внимательно разглядывая мужчину, насторожено улыбаюсь я.

Он по-прежнему привлекателен, модно одет и курит.

– Там симпатичный инструктор?

– Не особо впечатляет.

– Угощают бесплатными протеиновыми коктейлями?

– Возмутительно, но нет.

– Лив не выдержит и получаса, – облокотившись о стену, смеётся мистер Барнс.

– Дай своей сестре шанс.

– Спорим, через пять минут кручение педалей она заскучает?

– Скорее всего.

– Или уронит гантелю кому-нибудь на ногу.

– Тоже вероятно.

Оливер явно не ощущает себя неловко или обиженно.

– Ты с семьёй?

– С близнецами, – без всяких полутонов, твёрдо произносит мужчина. – Привёз их погостить к бабушке с дедушкой. Мы с Эмбер затеяли ремонт, да и отдохнуть от детских каприз нам лишний раз не помешает.

– Ясно.

– Завтра возвращаюсь обратно, – продолжает объяснять он, выпуская изо рта густой клубок дыма.

– Бросай эту вредную привычку, – ругаю его я.

Закатав рукав лонгслива, брат подруги, молча, помимо накачанного бицепса, демонстрирует прилепленный антиникотиновый пластырь.

– Молодец. – У меня в ладони жужжит мобильный. – Твоя сестра звонит.

– Наверное, натренировалась.

– Или разозлилась. Надо идти к ней.

Я втыкаю наушник в ухо и торопливо направляюсь к лифту.

– Поужинаем втроём? – кричит мне в след Оливер.

– Возможно.

Лив сидит на велотренажёре с умным выражением лица и хаотично тычет пальцем по панели управления. Какая же она милая! И, кстати, выглядит очень соблазнительно в этих коротких шортах.

– Ты куда пропала? – бурчит мисс Барнс.

– Встретила случайно кое-кого.

– Понятно…

– У них с Эмбер похоже всё в порядке, – резюмирую я, устанавливая нужную ей программу.

– Вроде бы.

– Не переусердствуй.

– Ладно.

– И не забывай пить воду.

– Угу.

– Потом разомнись немного, потяни мышцы.

– Хорошо, – послушно кивает подруга. – Он позвал тебя куда-нибудь? – несомненно Лив распирает любопытство.

– Нас. На ужин.

– Ты согласилась?

– Пообещала, что подумаю.

– Я бы съела гребешков и тарт-татен, – хлопая ресницами, непринуждённо заявляет она.

– Как пожелаете, мисс Барнс.

Подруга беспрекословно и добросовестно выполняет мои указания, перемещаясь по залу. Но спустя час начинает ныть и просит пощадить. Мы делаем завершающий короткий забег на дорожке и, чуть передохнув, шагаем к лифту.

– Вы – настоящий тиран, мисс Янг! – еле передвигая ноги, хнычет Лив.

– Не преувеличивай.

– Бедные твои подчинённые… Особенно сейчас…

– Они закалённые, в отличие от тебя.

– Ну, хоть Ноа поощрит меня за приложенные усилия, – наигранно дуется мисс Барнс, нажав кнопку шестого этажа.

– Обязательно, – гладя её по волосам, собранным в низкий хвост, потешаюсь я.

– Ты скучаешь по Нилу? – неожиданно спрашивает подруга уже серьёзным тоном.

Упоминание о британце отзывается во мне болезненным эхом.

– Да, – а в моём голосе звучат нотки раздражения.

– Тебе придётся смириться, что нельзя повлиять на это. Чувства не испаряются по желанию или приказу, увы.

– Спасибо за консультацию.

– Всегда, пожалуйста.

– Встречаемся в семь в «Пеликане».