— Демоны. Вот это я напортачил.
Она хотела спросить, что такое, но все было ясно и без вопросов — перед ней вновь стоял Арен с собственной внешностью.
— Сейчас будем прорываться с боем, — усмехнулся император и взял Софию за руку. — Бежим к площадке для переноса. Не отставай. Я постараюсь задействовать ментальную магию, чтобы меня никто не почувствовал.
— Я же говорила, — пробормотала София, качая головой, — вы сумасшедший.
— Да. Потом скажешь мне это еще несколько раз, я разрешаю. А теперь — бежим!
Бегала София всегда хорошо, но настолько стрессовых ситуаций в ее жизни не случалось, и выяснилось, что в таких случаях бегается куда быстрее. Она неслась через всю площадь за руку с императором, чувствуя себя, с одной стороны, полной идиоткой, но с другой так хотелось завизжать от восторга!
Это было настолько глупо, что София то и дело улыбалась, но старалась не замедляться.
Добежав до площадки для переносов, император стремительно построил лифт одной рукой, второй прижимая к себе девушку, и через мгновение центральная площадь Ландоги скрылась из виду, сменившись пляшущим пламенем.
Пожалуй, случись это с кем-то другим, Арен бы даже посмеялся. Но сейчас было не до смеха.
Во-первых, он надеялся, что ему удалось отвести взгляды, и никто его не заметил. Судя по эмоциям окружающих — да. Кроме того, сильных магов, способных понять, что перед ними Альго, на площади не было — в основном там находились обычные люди.
А во-вторых. Арен здорово перенапрягся в последнюю минуту, используя ментальную магию в таких масштабах. Руки слегка дрожали, в голове звенело, по лбу градом катился пот — типичные симптомы магического перенапряжения. Только крови из носа и лопнувших сосудов в глазах не хватает.
— Что с вами? — спросила София с беспокойством, когда Арен, отпустив ее от себя, подошел к кровати и сел. — Вы. вам плохо, да? Перенапряжение?
Демоны, как же не хочется, чтобы она видела его в таком состоянии.
— Сейчас пройдет. Не волнуйся, Софи. — Император улыбнулся, глядя на встревоженное лицо незнакомой девушки. — Сними иллюзорный амулет. Теперь можно.
— А?.. Да, — кивнула она и вновь стала собой. — Вы точно в порядке? Мне так не кажется. У меня есть силовой накопитель, дать?
— Не надо. Он у тебя наверняка слабенький, мне нужен помощнее. Сам дурак, надо было взять с собой. Но кто же знал.
— А что случилось? — спросила София с искренним недоумением. — Я не поняла, почему вы вдруг обратно в себя превратились.
— Потому что идиот, — фыркнул Арен. — Сжег амулет.
— Сожгли?!
Недоумение превратилось в шок.
— Сжег. Случайно.
— Как это?!
Она действительно не понимала, как можно что-то сжечь случайно. Ну конечно, не Альго ведь.
— Очень просто, Софи. Испытывая сильные эмоции, я могу вспыхнуть. Чтобы ничего при этом не сжечь, надо себя контролировать. Сжечь человека сложнее, это на уровне инстинктов — нежелание причинить вред, — а вот побрякушку на шее.
София несколько секунд молча смотрела на него, а потом улыбнулась и сказала:
— Ну вы даете, ваше величество.
— Даю, — согласился Арен, улыбнувшись в ответ. — Сам не ожидал, никогда раньше такого не случалось. Старею, наверное. — Он поднялся с кровати. — Я пойду, Софи. Чтобы быстрее восстановиться, мне нужно поесть, а в твоей комнате это невозможно.
— Я понимаю, — произнесла она негромко. — Идите, конечно. До завтра, ваше величество.
Арен шагнул к ней, легко коснулся губ поцелуем, опасаясь углублять — тогда точно уйти уже не сможет, — и с радостью ощутил, как его нежно обнимает трепетное чувство Софии.
Последний раз посмотрев в ее ласковые глаза, император ушел к себе.
Утром в субботу был настолько холодный ветер, что София успела немного замерзнуть, пока садилась с Агатой в магмобиль. Серое небо навевало тоску, но настроение все равно было хорошее — им обеим хотелось поскорее попасть на выставку и посмотреть разных кукол. София уже немного рассказала Агате про то, какими они могут быть и в какой стране что наиболее популярно, и наследница теперь ждала момента, чтобы все это увидеть собственными глазами.
София и Агата заняли место на заднем сиденье, рядом опустился один из охранников наследницы, Дэйв. Впереди, возле водителя, сел второй. Дэйв, бросив быстрый взгляд на браслет связи, кивнул и скомандовал:
— Стартуй, Крис.
И магмобиль медленно поехал к выходу из дворцового парка.
Император в это время был в детской вместе с Александром, Анной и ее дочерью. Он очень кстати оказался свободен после полудня, и с радостью воспользовался возможностью побыть с сыном, сестрой и племянницей. Алексу все равно рано ездить на такие выставки, он быстро соскучится, захочет обратно, будет капризничать и помешает Агате наслаждаться. Пусть лучше поиграет с Адель.
