Ночевали горожане в лесу, не сомкнув глаз, и до них всю ночь доносился грозный рёв взбунтовавшегося вулкана. В воздухе пахло гарью. Многие плакали, и уже было не разобрать, где бедняки, а где богатые.
К вечеру следующего дня всё стихло, и жители городка, угрюмые и уставшие, направились в обратный путь. Они предчувствовали, что их ожидает. И какое же было удивление, когда они увидели, что вся сторона богатых уничтожена. И дома, и школа, и магазины, и кондитерская… От площади осталась лишь половина. Поток лавы сровнял с землёй ратушу вместе с фонтаном. Чудом уцелела старая церквушка, только её выбеленные стены покрылись сажей и копотью. Народ застыл в позах печальных изваяний, каждый думал о своём и не находил слов выразить чувства. Вдруг Том отделился от толпы, подошёл к другу Себастьяну, протянул ему руку и громко сказал:
– Пошли! Твоя семья будет жить у нас, пока мы не отстроим город заново!
По лицу своего отца Том понял, что тот его полностью поддерживает и гордится им. Примеру Тома последовали все, чьи дома уцелели. Такого единства и сплочённости своих жителей город ещё не видывал. Закипела работа. Стар и млад работали от зари до позднего вечера. И город возродился из пепла!
Всё изменилось с тех пор – дети богатых и бедных стали ходить в одну школу, у всех теперь хватало денег и на эклеры, и на сахарные петушки. Ратушу выстроили заново, и там заседали, принимая законы, самые добрые и милосердные люди города. А по праздникам на площади ставили один длинный стол, и все веселились до упаду. Горе порой объединяет, только пусть его никогда не будет!
И ещё. Многие, прослышав про чудесный город, решили туда переехать. Теперь там не одна, а множество улиц и переулков. Жители больше не боятся вулкана, они его победили в тот раз, победят и в следующий. Они просто знают как! А всё потому, что однажды маленький Том протянул руку помощи своему другу Себастьяну, который угостил его эклером с шоколадной глазурью и научил читать.
