— Хватит! — оборвал я зарождающийся бунт, возможно, с мордобоем. Кого будут бить, можно даже не спрашивать. — Я, между прочим, на ваш счастливый брак своё единственное желание потратил. А мог бы свалить в свой мир и счастливо бухать там не хуже Великого здесь.
— Ты же бросил?
— Вот, — многозначительно заметил я. — Мог бы пожелать это заклятие трезвости с себя снять и уже здесь присоединиться к вождю в его уничтожении гургутского. Да ещё кучу всего мог бы пожелать! Но нет! Я, как последний лох, трачу на них своё желание, а они воротят от него свои морды. И кто вы после этого?
— Великий, погуляй немножечко, — тихо произнесла Ариэль и для убедительности чмокнула его в щёку.
— Да… я… но… — растерялся вождь, держась рукой за место поцелуя.
— И гургутского за меня выпей, — улыбнулась русалка.
— Не тупи, — посоветовал я вождю, видя, что тот окончательно растерялся. — Она же женщина, вдруг передумает. Если что, это я по поводу гургутского, — быстро дополнил я, чтобы пресечь, так сказать, заранее.
— Я не могу стать смертной, — медленно произнесла Ариэль, когда Великий отошёл на достаточное для покидания зоны слышимости расстояние.
— А ваш этот типа руководитель сказал, что можешь. Точнее, он может снова сделать тебя не духом.
— Ты не понял, — вздохнула Ариэль. — Вождь бессмертный.
— И?
— Он практически не стареет. И это длится уже столетиями. Если я буду не духом, то очень быстро, по меркам вечного вождя, стану старой. А он останется всё тем же вождём, которого мы видим сейчас. Представляешь, как будет ему неудобно со своей старой женой. И я даже пойму, если он меня такую бросит. Пойму, но пережить этого не смогу. Поэтому пусть остаётся всё как есть.
— М-да, — только и смог выдавить я из себя. — Я никогда не пойму женщин. Ну хорошо, — потряс я головой после длительной паузы. — А почему Великий не может стать духом?
— Пожелать смерти любимого ради себя?! — возмутилась русалка.
— Вообще-то ради вас и вашего счастья. И это не совсем смерть.
— Это всё равно смерть, — отрезала Ариэль. — Я не могу принять смерть любимого!
— Охренеть! Я не то что никогда не пойму женщин. Теперь я даже пытаться не буду.
— И не надо. Пускай всё остаётся как есть. Трать своё желание на себя.
— Значит, единственное, что тебя останавливает, это невозможность стареть вместе с вождём? Он же всё-таки меняется с годами.
— Да, но очень медленно, — вздохнула русалка. — А я буду очень быстро.
— И если мы уберём эту помеху, то ты согласишься стать женою Великого?
— Это невозможно.
— Согласишься, или нет?! — повысил голос я.
— А сам как думаешь?
— Да или нет?!
— Да. Да, да, да, да, да! Я тебя ненавижу.
— Осталось дело за малым, — выдохнул я, — договориться о твоём бессмертии.
— У тебя одно желание, — напомнила Ариэль. — Он, — она подняла палец кверху, — не добренький дядя и никогда не сделает такого подарка.
— Давай я попробую. Только ты погуляй вместе с Великим. Не будем смущать дядю лишним присутствием. Кстати, почему ты его назвала дядей?
— Не знаю, — пожала плечами Ариэль. — Как-то само собой получилось.
— Значит, с дядей я попал в точку, не у одного меня такие ассоциации. И тогда у меня есть большой шанс с ним договориться.
— Нет у тебя шансов.
— Ариэль, иди погуляй. Ты там гургутского хотела попробовать. Вот и пробуй. Можете даже с вождём наклюкаться до потери моральных устоев.
— Ты так ничего и не узнал о духах. Нам не нужна мирская пища.
— Что, и съесть её не можете? И выпить никак?
— Можем. Только вкуса всё равно не почувствуем. И хмель на нас не отразится.
— Тогда просто составь вождю компанию. Всё, иди, не мешай.
И Ариэль ушла. Точнее, просто растворилась в воздухе.
— Я надеюсь, ты не подслушиваешь? — спросил я пустоту просто ради приличия. Можно подумать, что если бы подслушивала, то с радостью мне об этом сообщила бы.
— Не подслушивает, — заверил меня голос дяди.
— Значит, подслушивал ты.
— А что такого? Имею право, — заявил дядя и даже, как мне показалось, пожал невидимыми плечами.
— Значит, просьбу озвучивать не надо. Ты всё слышал.
— Да. И мой ответ — нет.
— А чего это мы сегодня такие строгие и немногословные? Жена с очередным женским духом застукала?
— Озвучивай своё желание, и разбежимся, — проигнорировал мою подколку дядя.
— А как сделать так, чтобы «нет» превратилось в «да»?
— Это желание?
— Консультация.
— Бесплатно не консультируем.
— Та-а-ак, если встал вопрос оплаты, значит, уместен вопрос торга.
— Не теряй время.
— А я не спешу. А ты, дядя, куда-то торопишься? Тогда нет проблем. Делаем Ариэль бессмертной, выкидываем её из духов прямо в объятия Великого вождя. И всё, свободен. Можешь на свадьбу остаться, я договорюсь.
— Нет. Ты будешь загадывать желание?
— Дядя, а если я загадаю, чтобы ты умер? Вот так вот прямо взял и самоубился. Ты как его будешь выполнять? Ведь сам говорил, что желание любое. И что это закон. А теперь взад пятками?
— Я не могу умереть и, как ты выражаешься, самоубиться.
— Да брось, дядя. Это просто. Пойдём научу.
— Ты не понимаешь, я физически не могу это сделать. На меня эти законы не действуют.