— Да, действительно. Я как-то об этом не подумал. Впрочем, у меня впереди вечность. Разберусь как-нибудь во всех этих духских противоречиях. А вот имя твоё это…
— Зови меня Ариэль, мне нравится это имя. И пусть моя новая смертная жизнь начнётся с нового бессмертного имени.
— Бессмертная жизнь, — поправил я бывшую русалку.
— Не поняла?
— Ты вождю какую жизнь выторговала? Вот и у тебя теперь будет точно такая же. Подарок от дяди. Можешь ему сказать спасибо.
— Кому из двух? — переспросила Ариэль.
— А я вижу, что ты уже окончательно пришла в себя? — вопросом на вопрос ответил я.
— Прости, я понимаю, какой это шок стать духом.
— Точно понимаешь?
— Точно, — заверила меня Ариэль.
— Тогда мне расскажи.
— А давайте-ка вы перенесёте занимательное обучение из жизни духов на потом.
— Дядя, ты ещё тут? — удивился я.
— Я всегда тут, — фыркнул дядя. — Где моё обещанное приглашение на свадьбу?
— Ах, вот оно что. Ну и меркантильный ты, дядя.
— Тихо, — шикнула на меня Ариэль и даже попыталась засадить локтем, правда, безрезультатно, он просто прошёл сквозь меня. — С ним так нельзя.
— А то что? Вернёт обратно? Не сможет. Это моё желание.
— Но отобрать то бессмертие у неё могу.
— Дядя, вот давай комедию ломай в другом месте. Тут надо по-свойски, попроще. Тут чужих нет. Ариэль вон на тебя духом тысячу с лишним лет горбатилась. Да она тебя, дядя, как облупленного знает. Чего перед ней щёки надувать? Я спор для тебя выиграл, правда, до сих пор не знаю как. Про Эзопа разговаривали. А я про него не с каждым говорю. Вот, Ариэль, я с тобой про Эзопа разговаривал? — Гургутка уверенно помотала головой. — Вот видишь, дядя, не разговаривал. А я, между прочим, за неё свою жизнь на духовское существования променял. А про Эзопа, видишь, не разговаривал. Цени, дядя!
Ответом дяди было натруженное молчание. Не знаю, почему именно натруженное. По внутренним ощущениям или у духа открывается какая-то дополнительная чакра. Потом как-нибудь поковыряюсь в себе и поведаю всем желающим о моих духовских нововведениях. Или не поведаю.
— Так что там со свадьбой? — первым прервал затянувшееся молчание всё-таки дядя.
Я посмотрел на Ариэль, а та в свою очередь пожала плечами.
— Не знаю, мне ещё вождь даже предложение не сделал.
— В смысле?! — опешил я. — Да мы тут битый час вокруг тебя с уговорами скакали!
— А предложение он так и не сделал, — надула губки гургутка.
— Охренеть! Девчушке второе тысячелетие прёт, а она всё в соплюшку-принцессу играет.
— А будешь обзываться, пошлю тебя вместе с вождём куда подальше. Ещё бы и оплеух добавила, да только они мимо тебя пролетают.
— Полезное свойство, между прочим, и чего я раньше в духи не пошёл?
— Ты лучше пошёл бы вождя нашёл. Она ведь не шутит, — вставил свой «ценный» совет дядя. — Предложение для гургутки это очень серьёзно. И тут вождь, не вождь — значения не имеет. Уж очень на свадьбу хочется, — перешёл на шёпот дядя.
— Можно подумать, ты за свои года на свадьбах не нагулялся, — тоже прошептал я. — Небось, каждая вторая с твоим участием?
— Каждая нулевая, — вздохнул дядя.
— Серьёзно? — не поверил я.
— Не зовут.
— Да, дядя. Жалко, я дух. Вот только ради тебя выбрал бы какую-нибудь Мару и позвал бы тебя свидетелем со стороны жениха. У вас, кстати, свидетели на свадьбах есть?
— Нет.
— Что, и драк нет?
— Зачем драки? Это же свадьба.
— Если вы и дальше будете выяснять, чего у нас есть, а чего нет, то свадьбы точно не будет.
— Ариэль, а тебя не научили, что подслушивать нехорошо? Тем более когда беседуют твой бывший начальник и твой преемник. И вообще, ты столько лет ждала, что, пять минут не потерпеть?
— Я не ждала. А иногда пять минут — это вечность.
— Дядя, а давай вместе смотаемся до Великого? Вдруг у него тоже какие-нибудь закидоны начнутся.
— Нет. Ты правильно сказал, это тут все свои, а вождь мне чужой. Поэтому давай сам.
— Ладно, я пошёл. Ариэль, ну ты как-нибудь… это… ну не знаю… жених же придёт.
— Я плохо выгляжу? — встрепенулась гургутка.
— Выглядишь ты отпадно, — заверил я. — Только взгляд у тебя не робкой невесты. А ну, как Великий испугается и передумает. Я бы, например, побоялся бы брать в жёны невесту с таким взглядом. Тысячу двести лет воздер… точнее ожидания, это вам не шутка.
— Кто-нибудь сделайте его на пару секунд материальным. Очень хочется дать подзатыльник.
— И хвост ей верните кто-нибудь, а то другим она физически воздействовать отвыкла.
С этим приподнятым настроением я и пошёл искать Великого вождя.
***
Пожалуй, первый раз в этом мире что-то пошло гладко. Ну, если не считать пьяного вождя.
— Вот скажи мне, Великий, с какого перепугу ты так назюзюкался?
В ответ вождь неопределённо махнул рукой, типа ответь на свой вопрос сам, не маленький.
— Ты понимаешь, что тебя твоя Ариэль пошлёт не только перед первой брачной ночью, а ещё и до свадьбы?
На это Великий хмыкнул такой пренебрежительной ухмылкой, что даже я на секунду засомневался в своих словах.
— Хватит молчать, скажи хоть что-нибудь.
Вождь многозначительно открыл рот, пару раз шумно вдохнул, те же пару раз не менее шумно выдохнул, мотнул головой и закрыл рот.