И это было для меня каким-то очередным откровением. Второй раз за короткий срок я взглянул на Мару совсем другими глазами. Нет, не так. А второй раз за сегодня увидел совсем другую Мару. И эта Мара мне нравилась больше всего.
— Пожалуй, вождь справится и без меня, — прошептал я не в силах сдвинуться с места.
— Иди сказала, — толкнула меня в плечо принцесса.
Падая, я машинально ухватился за Марину шёрстку, и она оказалась в моих объятиях.
Целую вечность мы смотрели в глаза друг друга.
Смотрели и не могли насмотреться.
Смотрели и не могли оторваться.
— Нет, — наконец выдавила из себя Мара и упёрлась лапками мне в грудь. — Ты гел, я — вар. Иди к вождю. Найди выход и вытащи нас отсюда.
Наверное, впервые в жизни мне не захотелось спиртного. Не захотелось до дрожи, до ломоты в суставах. От одной мысли о гургутском вине стало противно настолько, что накатила тошнота.
— Знаете, я тут подумал, — Великий вождь, не дождавшись, решил вернуться в общество, — что, наверное, ты вернулся сюда не только потому, что представлял меня.
В руках Великого было два кувшина с вином, один из которых он протянул мне. Тошнота снова подкатила к самому горлу, и я, с трудом сдержав её порывы, отодвинул руку вождя с кувшином подальше.
— Может, эти старые мегеры, — при слове «мегеры» Мара состроила очень недовольную моську, — специально сделали так, что возвращаться ты можешь только в этот мир.
— Не складывается, — подумав, ответил я. — До этого я был ещё и в своём мире и забрал оттуда Мару.
— Ну тогда только в свой мир и в этот, — внёс коррективы в свою теорию Великий.
— Ага, и при каждом посещённом мире мы будем расширять этот список.
— Это надо проверить, — убеждённо произнёс вождь, отхлебнув из кувшина.
— А твоя теория про умные мысли на пьяную голову работает, — прошептала мне Мара.
— Да бред это. Где ты тут умные мысли нашла? Простой пьяный бред, — так же тихо прошептал я ей в ответ. — И как ты предлагаешь это проверить? — обратился я уже к вождю.
— Как и в прошлый раз, — спокойно ответил Великий, сделав очередной глоток.
— А в роли транспортного средства в этот раз выступишь ты?
— А чем тебя твоя Ариэль не устраивает?
— Ты допился уже до галлюцинаций? Ткни пальцем, куда посмотреть? Может, и мы её увидим?
— Ткнул бы я тебе, да, боюсь, лечить будет некому. Ты что думаешь, водная просто так ушла?
— Нет, ушла она сложно, с преподвыподвертом. И даже хвостом что-то неприличное изобразила.
— Да здесь она. Вон, на дне сидит. Дуется, правда, непонятно на что.
Приличный фонтан взметнулся с тихой водной глади и окатил водопадом меня с вождём с головы до ног. При этом на Мару не попало ни капли, хотя она тоже стояла, так сказать, в зоне поражения.
— Видишь, чего вытворяет? — беззлобно сказал Великий, отряхивая с себя воду.
— Детский сад, — поддержал я вождя. — А с виду взрослая женщина.
Новая порция воды досталась уже только мне.
— Да хватит уже. Вылезай.
— Если бы не мог дышать под водой, я бы тебя притопила бы уже прямо сейчас, и никто бы тебе не помог.
— Лучше перенеси его в наш мир. Надо одну теорию проверить.
— Вот скажите мне, — проворчала водный дух, — почему я вам помогаю? Вам двум! Тем, кто больше всего на свете бесит меня!
— Ну ладно я, — перебил Ариэль Великий. — А он-то тебе чем насолил?
— Потому что идиот! И вообще, это не твоё дело!
— Ну знаешь! — вскипел я праведным гневом. Вскипеть-то вскипел, но дальше не смог произнести ни слова. Мара железной хваткой вцепилась мне в руку, давая понять, что следует помолчать.
— Ладно, — смягчилась Ариэль. — Но это будет последний раз. Не знаю, чем вам это поможет, но в следующий раз…
— Да, да, да, — перебил Ариэль Великий, за что и получил очередной водный душ.
Что же, интересно, между ними было? Этот терзающий меня вопрос навязчивым зуммером пульсировал в моей голове всю дорогу, пока Ариэль буксировала меня под водой из этого мира. Не могут ведь так общаться посторонние люди. Хотя… Они и не люди вовсе. Но всё равно. Если даже предположить и самое интимное, то как? Она же дух.
— Приплыли. — Шлепком под пятую точку Ариэль отправила меня на сушу. — И да, напоминаю: всё, о чём ты скрипел мозгом по дороге, тебя не касается.
— Ты что, опять читаешь мои мысли?
— Лучше бы я этого не делала, — вздохнула Ариэль. — И если бы только мысли.
Оставив меня с кучей вопросов, водный дух скрылась в глубинах своей стихии. Я же попытался сориентироваться на местности, чтобы понять, где я, куда мне и зачем мне. Что-то я повёлся на проверку теории Великого, а вот о деталях хрен кто из нас подумал. Шагать в свой мир? Ну, шагну, а дальше? Попробовать из моего мира вернуться обратно в этот? Допустим. Если не получится, то прав вождь, и я снова окажусь в тюрьме. А если получится? А если в прошлый раз был какой-то сбой, и в мир-тюрьму я больше не вернусь, оставив там Мару и вождя? Вождя-то бог с ним, он и так сиделец. Но Мару… Это получается, что я сам, своими руками обрёк на пожизненное заключение принцессу варов?
— Получается, получается. И как не стыдно?
***