Я на мгновение замер. Вдохнул-выдохнул. Представил свой мир, конкретно свой двор. Поселил туда собутыльников. И зашагал.
— А ещё слова есть? — поинтересовалась русалка после последнего моего шага.
— Болван, олух, тупица, недотёпа, — выдал я как из пулемёта сразу целый набор синонимов.
— Подожди, подожди, не так быстро, — замахала руками Ариэль. — Не запоминаю.
— А ещё полудурок, — подытожил я. — Вот что не так, почему не работает?
— А по мне так полный дурак, без всяких «полу», — не удержалась от колкостей Ариэль.
— Почему я не могу вернуться в свой мир? — не стал обижаться я на русалку.
— А ты правда это хочешь услышать?
— Я хочу свалить отсюда побыстрее.
— Зачем? Слово ты уже нарушил.
— Но я хотел совсем друго… подожди, а откуда ты знаешь? Кроме меня и Лои, там никого не было.
— Говорю же, что без всяких «полу», просто дурак. Я дух.
— Господи, как вы меня достали с эти духовством! Прямо секта избранных.
— Как много тебе ещё предстоит узнать о духах, — загадочно сообщила Ариэль.
— А я не хочу, — честно признался я.
— А чего ты хочешь? — спросила Ариэль, сделав ударение на слове «ты».
А действительно, чего я хочу?
Этот вопрос заставил меня задуматься и далеко не на минуту.
В итоге, поморщив лоб минут десять, я понял, что у моих хотелок отсутствует хоть какая-то конкретика.
— Вот, — подытожила Ариэль. — И я предлагаю тебе разобраться в этом. Могу помочь.
— Не понял, — честно признался я. — Ещё секунду назад я был идиот, полудурок…
— Дурак, — поправила русалка.
— Хорошо, — отмахнулся от неё. — Пусть дурак. И вот теперь всему этому ничтожеству в виде меня поступает совместное предложение?
— Не вижу противоречий, — помотала головой русалка. — И к тому же я женщина, а мы такие непостоянные.
— Ты дух!
— Ах да, забыла, — всплеснула руками Ариэль. — Ты же ничего не знаешь о духах.
***
— Вот скажи мне, Великий, духи — они кто?
— Они духи.
— Исчерпывающе. А кто они — духи?
— Духи — это они, они — это духи.
Если вы сейчас подумали, что это был разговор двух в никакую пьяных личностей, то угадали ровно так же, как никак. Мы были трезвы до такой степени, до какой бывает трезв новорождённый младенец, секунду назад увидевший этот мир и даже ещё не успевший возвестить о своём приходе первым криком.
Нет, Великий вождь мне сначала предложил, как водится, по винцу. Но я наотрез отказался. А он чего-то тоже не стал в одно гургутское жало. Так, на сухую, и беседовали. Если это можно было назвать беседой. Особенно на третьем часу.
Как вы понимаете, Ариэль опять своими подводными тропами, или порталами, или… да хрен его знает чем, затащила меня туда, куда я и стремился.
В тюрьму.
Благо сиделец там оставался только один.
И вот этот самый сиделец мне и рассказал, что Мара просто исчезла. Вот была, а вернулся из кустиков, и уже нет.
Конечно, искал, но безрезультатно.
На всякий случай поминать не стал.
Пришлось поведать вождю о моей встрече с Лоей, прояснить пропадание Мары и порадовать его скорой амнистией.
А вот дальше наступило самое интересное. Я, как прилежный ученик, в течение трёх часов пытался выяснить для себя, а кто же такие духи. Но, как ни странно, вождь пошёл в полную несознанку. Он не то что не просветил меня по этой теме, он включил дурака и все три часа стойко отыгрывал эту роль, несмотря на все мои потуги. Я и обижался, и брал на слабо, и чуть ли не танцевал вокруг Великого польку-бабочку с элементами тверка. Бесполезно. Эта здоровенная детина наивно хлопала глазами и чуть ли слюнки не пускала.
— Блин, но просто про духов-то можно?! Я же не спрашиваю тебя о том, что у тебя было с Ариэль! — в сердцах выплюнул я последний аргумент.
— А вот это не твоё дело, — серьёзно ответил Великий, мгновенно из дитяти эволюционировав до вождя. — Пойдём всё-таки выпьем.
— Сам пей, — обиделся я. — Считай, что я закодировался.
Великий вождь пожал плечами. Сцапал кувшинчик с вином и, помедлив долгое мгновение, поставил его обратно.
Грозили наступить мучительные минуты молчания.
Хотя по лицу Великого было видно, что эти минуты будут носить гордое название «часы». А фиг ли нам, мы по мелочам не размениваемся. У нас же всё великое. Чем молчание хуже?
Положение спасла та, которой что-то стало слишком много в моей жизни.
— Рада видеть, мальчики, что в отсутствие меня вы не передрались, — сообщила голова Ариэль, вынырнувшая из воды.
— Ещё чего, — фыркнул Великий.
— Да, — поддержал я вождя. — Откуда такое самомнение? Мы с вождём друзья.
Великий посмотрел на меня благодарным взглядом, и я ответил ему намёком на улыбку.
— Ну, ты ещё можешь провести меня. Теоретически. А вот его я знаю…
Увидев искорки интереса в моих глазах по поводу знаний русалки о вожде, Ариэль мгновенно прикусила язычок и сменила тему.
— Так, — обратилась она ко мне. — Давай ныряй сюда. Сейчас троица ваших тюремщиков придёт вождя освобождать. Ты же не хочешь, чтобы тебя здесь увидели?
— Естественно, — подтвердил я, солдатиком входя в воду.
— Вот и подождём его в деревне гургутов. Чувствую, ему будет что рассказать.
— А с чего ты взяла, что я буду тебе рассказывать? — огрызнулся вождь.