— Слушай, Лоя, вот ты вроде адекватная тётка, но почему у тебя семь пятниц на неделе?
— Чего у меня? — не поняла Лоя.
— Почему вы не можете определиться. То выбери принцессу, то не выбери принцессу. То женись, то не женись. То вообще сдохни и не мешай жить окружающим. Что происходит?
— Всё дело в дочерях, — вздохнула Лоя. — Они тебя не отпускают.
— В смысле не отпускают? Да будет тебе известно, что они меня послали куда подальше. А ведьма эта вообще испарилась, как будто и не было. — Про недавнюю встречу я решил промолчать.
— Послать-то, может, и послали, только не отпустили. И пить начали.
— Ну, я не нарколог. Это такой специальный лекарь для сильно пьющих принцесс, — пояснил я, не дожидаясь вопросов от королевы.
— Не нужен им твой нарколог, — с первого раза правильно выговорила названия доктора Лоя. — Им нужен муж. Только тогда они успокоятся.
— Так вы им вроде всё нашли?
— Им нужен ты.
— А ничего, что я один? А их трое. Или у вас метод экспресс-клонирования практикуется?
Как ни странно, но про метод экспресс-клонирования местный переводчик перевёл, по крайней мере Лоя всё поняла, ну или сделала вид.
— Если ты выберешь одну, то остальные успокоятся, — сказала меня Лоя. — Разве только Болотная будет страдать, но молча. Такая у неё ведьминская доля.
— А если не выберу?
— А куда ты денешься? — спросила Лоя таким тоном, что стало понятно — никуда. И это меня не устроило.
***
На принятия решения мне были выделены ровно сутки. За это время Великий вождь обязался привести в чувство, а конкретно протрезвить, принцесс и представить пред моими очами.
Я же был заинструктирован Лоей по самое не балуйся по поводу процесса предложения руки и сердца выбранной мною принцессе или ведьме — на моё усмотрение.
— Я вот только одного не пойму, — ворчал я, слушая наставления Лои. — У вас матриархат или кем?
— Матриархат, — спокойно отвечала королева гелов.
— Тогда какого хрена предложение делаю я?
— Лоя, можно я его всё-таки стукну?
— Нет, Зара. Потерпи.
— Куда терпеть-то? Потом его тем более не дадут попинать. А ведь так напрашивается.
— А это и есть проявление матриархата, — ответила Лоя уже мне. — Мужчина должен понравиться и предложить себя. Когда вы были у власти, всё было по-другому: схватил, в мешок — и всё.
— Что «всё»? — не понял я.
— В лучшем случае свадьба, — туманно ответила Лоя.
— Значит, если я не понравлюсь и меня пошлют, вы от меня все отстанете?
— Тогда Зара тебя точно попинает, — пообещала Лоя.
— А так будто бы нет.
— А так за тебя вступится твоя будущая жена.
— Всегда мечтал, чтобы одна баба другой бабе за меня морду чистила, — вложив в слова побольше сарказма, произнёс я.
На этот раз Зара всё-таки умудрилась достать до меня в прыжке. И как всегда своей любимой пяткой. Правда всего один раз, затем Лоя оттащила её, зато точно в правый глаз. И как только не выбила — непонятно. Но не выбила.
— Ты можешь заткнуться? — Лоя буквально рычала. — Умереть столь изощрённым способом у тебя не получится. Или тебе нравится, когда тебя пинают почём зря?
— Мне не нравится, когда без меня меня женят.
— А ты как думал? Погулял — и в кусты?
— А не вы ли всё это подстроили?
— Мог бы отказаться. И вообще, у тебя был шанс сидеть дома. Как ты с ним поступил? Вот теперь и отвечай.
— Думаешь, нам всё это нравится? — спросила внезапно успокоившаяся Зара. — Мы прямо в восторге от всего этого? Я прямо сплю и вижу, как становлюсь твоей тёщей.
— Ну, тебе-то это менее всего грозит.
Как ни странно, но во второй глаз не прилетело после этих слов. И мне даже показалось, что королева варов украдкой улыбнулась.
— Так всё-таки, если три девицы меня пошлют, то вы от меня отстанете?
— Они не пошлют, — ответила Лоя.
— Они уже посылали, — настаивал я.
— А про то, в каких обстоятельствах они тебя посылали, лучше вообще не вспоминать. Это же надо такое предложить нашим дочерям.
— Лоя, не держи меня! Дай я ему второй глаз подравняю, для симметрии.
— Спокойно Зара! Хоть что-то он должен видеть.
— А можно он будет видеть, но хромать? Да и две руки — это роскошь.
— Зара! Хватит. Не веди себя как девчонка. А ты, — Лоя переключилась на меня, — даже не мечтай, что тебя пошлют. А лучше иди, в приделах нашей видимости конечно, и подумай, хорошо подумай. Это твой выбор на всю жизнь. У нас нет разводов, как в вашем мире. И жить вы будете долго и счастливо. Или просто долго, но вместе. Пойдём, Зара, Серёженьке надо побыть одному. У мальчика начинается взрослая жизнь, пусть попрощается с детством самостоятельно.
И всё. Они просто развернулись и молча пошли.
А я остался. И тоже молча.