Громко переговариваясь, мужчины шли по вечерним улицам Конохи, вдыхая прохладный воздух. До снега ещё дело не дошло, он растаял ещё неделю назад и как-то не стремился обратно выпадать, но холод пробирал до костей, заставляя ёжиться. В такие моменты Мадара вспоминал детство, когда они с Хаширамой так же зимой встречались и болтали обо всём. Невольно взгляд перевёлся на друга.
А он ведь совсем не изменился. Разве что волосы отрастил, как и я, а эта вечная весёлость у него только множится с каждым годом.
Флэшбэк
Грею счастье — Ёлка.
Снег под ногами ощутимо хрустел при каждом шаге. И, оставляя после себя глубокие следы, подросток направлялся в сторону дома. Мимо привычно текла река, ударяясь о валуны и уходя водопадом далеко вниз.
Это выдалось очень холодное утро. Потратив почти всю чакру на тренировку, Мадара не мог банально согреть себя изнутри, пустив тепло по венам. А потому, приходилось потирать красные ладони и дышать на них горячим воздухом, дабы не отмёрзли. И ещё удивительно, что не стучали зубы.
Взгляд невольно скользнул в сторону, где на другом берегу шёл его друг и приветливо махал рукой. Мадара, тогда ещё не знающий гнилья войны, невольно улыбнулся. Это оказалось необычно и легко. Словно Мадара давно держал улыбку в себе и, наконец, позволил ей выйти, вместе с ощущением непривычной радости.
— Ну у тебя и носище! — захохотал Хаширама, держась за живот рукой и тыкая в друга пальцем. Учиха невольно смутился и начал привычно возмущаться.
— Да у самого-то, уши сейчас отвалятся! — но оба понимали, что ругаться не хотелось.
Такая дистанция была привычной и допустимой. Мадара не чувствовал себя неудобно, когда смотрел в глаза другу. Более того, они обменивались между собой странной энергией, которая навечно соединила их судьбы.
— Скоро новый год, — почесал затылок Сенджу и улыбнулся. Он также был без шапки, рискуя отморозить голову, как и Мадара. Только у того был шарф и хотя бы минимальное понимание, как создаётся воспаление лёгких. Взглянув на связанную синюю материю, которую ему подарила мать, брюнет немного её пощупал. Чёрт дёрнул его сделать это. Не думая, чем это будет грозить, парень снял предмет гардероба и подкинул в воздух. Ветер вместе с редкими снежинками закрутил вещь в воздухе, и долгие две секунды прошли, прежде чем материя оказалась схвачена чужой рукой. Взгляд карих глаз непонимающе упёрся в снисходительные ониксовые глаза напротив.
— Подарок. — Мадара махнул рукой и направился прочь, оставляя удивлённого шатена хлопать глазами.
Нет, всё-таки мы связаны. Мадара, хоть ты и упираешься, я всегда буду рядом. Хаширама увидел на краю чёрной материи небольшой знак клана Учиха. Улыбка сама заползла на лицо, и подросток прижал вещь к груди, словно самое важное, что есть у него в жизни.
Конец флэшбека.
La Memoire D’abraham — Celine Dion
Мадара еле волочил ноги после тренировки. Что удивительно, Изуна сегодня выдавал такие яростные выкрутасы, что Мадара не успевал удивляться. Что-то определённо у него случилось, иначе бы тот сразу сказал, и вообще, не пытался поджарить брата.
От размышлений на неприятную тему его отвлёк шорох в кустах. Если бы было возможно, уши Учихи сразу же встали в сторону звука, а потом прижались к затылку. Но, Мадара в лице не поменялся, лишь прерывисто вздохнул.
Вся его сущность кричала запустить в кусты кунай, но Мадара медлил. Потенциальный обед жалко. Да и вражеский шиноби навряд ли что-нибудь сможет сделать Учихе. Пусть и уставшему.
Поняв, что от кустов угрозы нет и вообще шаринган включать бесполезно, Мадара хмыкнул и пошёл своей дорогой.
Он ещё какое-то время кидал косяки через плечо, чего-то ожидая. И в какой-то момент из кустов внезапно вывалился испуганный ребёнок и пополз спиной вперёд прочь. Следом выползла внушительных размеров змея, шипя и высовывая раздвоенный язык. Мадара даже остановился понаблюдать.
— Х-хорошая зм-мейка, — пискнул пацан, обливаясь потом.
Прошло буквально несколько секунд, как из чащи подлеска раздалось подозрительное урчание. И в тот же момент на глаза выступил огромнейший в своей природе тигр. Всё, пацана можно выносить. Побледнев, тот обвёл взглядом обоих хищников, и лишился чувств. Мадара с шумом выдохнул.
— А ну, идите отсюда, — мужчина сощурился и показал рукой направление движения. Тигр аллегории не оценил и с утробным рычанием ринулся на другую добычу. Отклонившись в сторону, мужчина позволил тигру впечататься в валун за его спиной. Змея времени не теряла, и, подползя, бросилась на мужчину. Как и ожидалось, плотная броня шиноби помогла. Змея едва ли не скулила, собирая свои зубы…
Тигр, чувствуя не ладное, недовольно фыркнул и скрылся в зарослях. Питончик, молча и очень быстро скрылся в высоких кустах.
Мужчина потёр переносицу и скептически осмотрел жертву покушений хищников. Обычный пацан: опрятная одежда, прилизанные чёрные, до лопаток волосы. Но чувствовалась в нём какая-то странная сила. Порода. Мужчина присел на корточки и склонил голову на бок. Потрогал воротничок рубашки. Взгляд зацепил едва различимый сквозь грязь до боли знакомый герб.
