При этом имени напряглась, но всё никак не могла восстановить тот самый последний день, когда я сбежала из дома. Да и сердце, чего греха таить, ёкнуло. Шад… Тот, кого я так любила… С кем хотела быть…
– Да, – выдохнула и пошла за отцом, еще не чувствуя того, что должна испытывать дочь.
Вот только было стыдно, я даже глаза опустила, только шагая следом. А затем мы остановились у неприметной черной двери. Рагнар толкнул ее, та заскрипела, и я сделала шаг вперед.
Внутри комнаты было скудно, всего один стол и два стула. А на одном из них сидел он. Черноволосый парень, похожий на многих мужчин, которые составляли стражу дворца. Шад из клана Опал. Тот, кому я отдала свое сердце.
– Радмила, ты… – сглотнул парень, поднимая голову и глядя на меня с затаенным страхом.
Он выглядел изможденно, лицо посерело, скрывая красоту, руки связаны за спиной.
– Ты предал меня, Шад, – произнесла с горечью, дрожа всем телом и подходя ближе.
Села напротив на подрагивающих ногах и уставилась на дракона, которому доверилась и сбежала из дома.
– Ты не понимаешь, – покачал мужчина головой. – Всё должно вернуться на круги своя. Наш долг – возвратить Искандера, истинного повелителя нашей расы. Ведь наши предки – предатели, нам нужно искупить вину.
Он говорил странно, словно загипнотизированный или находящийся в секте. Я обхватила себя руками в защитном жесте.
– И стоило оно того? – прошептала, чувствуя комок в горле.
Он замолчал, не ответил. Опустил голову, а затем поднял и посмотрел на меня горящим взглядом.
– Где он, Радмила? Жив? – вопрос, который позволили ему задать последним.
А после увели, не дав мне пообщаться дольше. Было ощущение, что вся эта встреча была организована лишь с одной целью – узнать чужими руками, что произошло со мной на самом деле. Вот только Шада интересовал лишь Искандер, а меня… Скандр.
Он ведь жив, правда?
Встреча с предателем семьи помогла. Всколыхнула тот день, который решил всю судьбу Империи.
Шад предал меня. Заманил в ловушку и отдал на растерзание фанатикам. Членам ордена Камелии. Их целью было возродить Искандера, чтобы он вновь стал править народом и дал им власти.
Воспоминания стали выстраиваться в ряд логичной цепочкой. Когда-то драконами действительно правил черный, и служили ему первородные, которых перебили еще в самую первую войну. И белые волки, легендарные целители двуликих, считавшиеся вымершими много сотен лет. До той ночи…
Помню, как тряслась, когда очнулась в клетке, сидела там одна, пока не появились моя сестра Данута, брат Арден и двое белых волков. Истинная пара Даны – Сверр, его дед Седрик – альфа клана.
Жаль, никто не знал, что не только среди драконов есть предатель, служивший Ордену. Седрик предал всех, оказался одним из зачинщиков древнего ритуала. Вот только в нем осталась капля благородства, которая веками течет в крови. Как истинный повелитель своего народа, он сам пожертвовал собой и своей жизнью, чтобы в мир пришел истинный повелитель, которому когда-то служили его предки.
Сейчас, когда прошло столько времени, я могу его понять. По преданиям, белые волки после забвения Искандера подвергались гонениям, их пленяли и убивали, использовали как подневольных лекарей, не считались с их мнением. Им пришлось прятаться и жить в тени, словно преступникам.
– Боже… – прошептала, глянув на свои дрожащие руки.
Вздрогнула, вспомнив, как эти самые руки держали оружие. А после хлынула кровь…
– Убила… – обхватила голову руками и упала на колени спальни, куда попросила отвести меня сразу же после разговора.
Помню крики сестры, которой я не позволила быть участницей ритуала. Знала, чувствовала, что в пророчестве говорится обо мне. Но не только это побудило меня стать той, кто отнимет жизнь Седрика. Разве смог бы простить Сверр своей истинной паре смерть родного деда? Может, да… Но время не знает сослагательного наклонения.
Я вступила в круг, который тут же замкнулся. Члены ордена подняли магический купол, который не позволял никому выйти и зайти. Всё встало на свои места, всё должно было завершиться в тот день. И я исполнила предначертанное. Сквозь отвращение, боль и слезы.
А после начался ад. Земля под нами разверзлась, и из глубин появился он. Легендарный первородный дракон. Искандер.
Помню, как его держали цепями, пытаясь заковать и не дать вырваться на свободу. Я сделала лишь шаг назад, а затем… Спину пронзила боль.
Я опустила голову и коснулась груди, вспоминая, как оттуда торчал кончик длинного кинжала. Время тогда текло быстро, словно в ускоренной съемке. Дракон яростно заревел и дыхнул палящим огнем. Повсюду стали раздаваться крики боли, но меня жар не задел. Только почувствовала, как после меня подняли в лапах и унесли наверх.
– Радмила! – крик сестры до сих пор стоял в ушах, а после я потеряла сознание.
И очнулась уже в деревянном доме в лесу, где Скандр назвался моим мужем.
– Радмила! – мое имя в чужих устах заставило вздрогнуть.
Подняла голову и увидела обеспокоенное лицо матери.
– Мама! – кинулась в ее объятия в слезах. – Я вспомнила, всё вспомнила!
