Тут входная дверь открылась и в комнату ввалилась компания примерно из дюжины человек, которые немедленно начали с шумом рассаживаться вокруг стола, обсуждая подробности утренней рыбалки. К моему присутствию все отнеслись спокойно, кто-то протягивал мне руку через стол, чтобы поздороваться, кто-то просто меня игнорировал.
Я всматривался в чернокожего мужчину, сидящего во главе стола. Примерно одного возраста с Лунгстремом, но намного симпатичнее. Мелкие морщинки вокруг глаз указывали на привычку часто улыбаться или щуриться на солнце. Скорее первое, потому что улыбался мужчина действительно часто, следя за разговором за столом. Впрочем, и привычку часто бывать на открытом воздухе выдавали черные пигментные пятна, похожие на крупные веснушки, которые щедро покрывали его скулы и щеки.
Я заметил, что и сам хозяин периодически бросает на меня внимательный взгляд. Наверняка Гильермо рассказал ему о неожиданном старом друге, заехавшем в гости по пути, и теперь он явно гадал, откуда он мог меня знать.
Встав из-за стола, я подошел к хозяину.
– Вы Майк Холл? Родни Майкл Холл?
– Ну да. Называйте меня Майком. У нас тут все по-простому. А вы какой-то там Дуглас, Гильермо мне сказал, что вы мой старый приятель. Но, убей Бог, старина, я вас первый раз в жизни вижу. А у меня отличая память на лица. Раз увижу – не забуду.
– Да, у моей девушки такой же дар, – мне было неожиданно приятно назвать Аманду своей подругой, тем более зная, что в кармане у меня лежит ее маленький пистолет. – Нет, мы не встречались. Я приехал, чтобы поговорить с вами о Лерое Свите.
– С Лероем все в порядке? – Майк был искренне обеспокоен. Он говорил тихим сиплым голосом, а теперь стал еще чаще шипеть и откашливаться.
– Нет, он мертв.
– Боже мой, – лицо мужчины утратило часть коричневой краски, от чего черные пятна стали видны еще четче. – Давайте выйдем на воздух. Поговорим в спокойной обстановке.
Мы отошли в дальний конец веранды и расположились в двух плетеных креслах.
– Вы говорите, Лерой мертв? И давно?
– С начала января.
– Боже мой. Я и не подозревал. Извините, мне нужна минута, чтобы прийти в себя.
Под черными пятнами задвигались желваки. Кажется, Майк едва сдерживал слезы.
– Может, вам принести чего-то выпить? – спросил я.
– Нет, спасибо. Лимонад сейчас в горло не лезет.
– Я имел в виду что-то покрепче. Капельку виски?
Майк изумленно уставился на меня, даже забыв, что скорбит об ушедшем друге.
– У нас нет ни капли спиртного. Вы хоть знаете, куда приехали?
– Я думал, на ранчо. Или на ферму. Я впервые в Юбе, так что не знаю, чем вы тут занимаетесь. Сам я из Лос-Анджелеса.
– Если бы я хотел заниматься фермой или ранчо, то остался бы в Оклахоме, – хрипло хохотнул Майк. – Нет, я выкупил землю у брата, потому что он прогорел на этом деле. У нас здесь ретрит для алкоголиков и наркозависимых. Вообще-то вы выглядите… подходяще. Не удивительно, что Гильермо решил, что вы один из наших новых клиентов. У нас не клиника и не официальный реабилитационный центр, так что многие… постояльцы просто делают вид, что заезжают сюда в гости. Рыбалка, походы, кайякинг, тихая обстановка. На много миль вокруг никаких городов, нет баров и магазинов с алкоголем. Уединение, но довольно комфортабельное, как вы могли заметить.
Вот в чем дело. Для поездки в Юбу я снова надел один из старых костюмов, и хотя синяки под глазами уже почти сошли, видимо, сказывался недостаток сна и долгие переезды. Меня опять приняли за парня с серьезными проблемами.
– Что произошло с Лероем? Он опять сорвался? – хмуро поинтересовался Майк.
– Нет. Если вас это утешит, в момент смерти он был совершенно трезв. Его зарезали в парке в начале января.
– Боже мой. Это было ограбление?
– Не совсем. На самом деле это я хотел бы задать вам несколько вопросов, если не возражаете.
– О том, что Лерой выдавал себя за другого человека? – прямо спросил Майк.
Я облегченно выдохнул. Разговор проходил легче, чем я рассчитывал. В это время из дома начали выходить постояльцы заведения и тихо переговариваясь разбредаться в разные стороны.
– Все в порядке, Майк? – к нам подошел Гильермо. – Ребята поели и пошли отдыхать. Через час начнутся упражнения в стрельбе, Дугласу нужно оружие?
– Нет, он здесь надолго не задержится, – рассеяно ответил хозяин. – Спасибо, Гильермо.
– Упражнения в стрельбе? – удивленно спросил я.
– Да, у нас тут есть собственное стрельбище. Стрельба по мишеням очень успокаивает и помогает отвлечься от желания выпить. Как я говорил, место уединенное, поэтому мы никого не беспокоим.
– Разве только рыбу.
Майк пожал плечами.
– Я все равно не фермер и не рыбак. Мне главное, чтобы ребятам тут было спокойно и весело, а пару форелей они всегда поймают.
– Так что вас связывало с Лероем все эти годы?
– Вы хотите полную или краткую версию?
– Полную, если можно.
– Хорошо. Пойдемте ко мне в кабинет.
