— И ты все это время молчал? — не на шутку возмутилась я, в то время как любимый стал наливаться красным цветом, то ли от злости, то ли от стыда.
— Доча, неужели я бы стал вытягивать из вас правду силой? К тому же меня всегда забавляло смотреть как люди пытаются уклониться от больной темы.
— Мы не уклонялись, а просто не заводили ее, — нашелся, что ответить, расшифрованный князь.
— Хорошо. Тогда ответьте мне на милость, что между вами происходит? Вы вместе, али так, для вида? Слухи о помолвке правда, али людские домыслы?
Пример удался на славу. Оказывается, мой папа проницательней, чем кажется со стороны. Виктор уже было открыл рот, чтобы что-то ляпнуть не подумав, но я быстро пресекла его порыв, ответив за нас обоих.
— Ты прав. Очень занятная штука — наблюдение. Сама балуюсь иногда. Может, сменим тему и поговорим о чем-нибудь более приятном?
Папа мрачно усмехнулся, но уступил новообретенной дочери. Я помогла ему прибрать со стола и водрузить в центр самовар с заваренным чаем.
— К этой теме мы еще вернемся, но чуть позднее. Пускай я не знал раньше о существовании своей кровинки, то теперь хочу принимать непосредственное участие в ее жизни.
— Пап… — с укоризной покачала головой.
На самом деле очень приятно, что появился в жизни такой человек, который переживает за меня больше, чем за себя. Мне столько лет не хватало родительского внимания, что сейчас я просто тону от чрезмерной заботы с головой.
— Что я такого сказал? — изумленно возмутился он, — Будучи незамужней, ты странствуешь по свету с двумя взрослыми мужиками. Это не красит девицу. К тому же слухи о ваших шашнях…
— Святослав, — слишком серьезно начал Виктор, намереваясь поведать все, что он о этом думает, может еще и приукрасит с лихвой.
— Брось, князь, — тут же отступил папа, опуская на стол четыре кружки, — Садитесь лучше за стол да заодно расскажите, какая муха це-це, притащила вас в это захолустье. Про допрос — не переживай. Вы люди взрослые — сами разберетесь. Только не обижай ее, а то у меня магический удар правой слишком сильный, могу и покалечить.
— Обидишь ее, как же…
За время чаепития, перебивая друг друга, мы ему поведали о всех наших проблемах, случившихся по вине Халлона. Рассказали о разбросанных по Карпатам, частях артефакта. Папа слушал, не перебивая. По идее, мы на середине пути. Нам осталось найти двух хранителей с кристаллами и разобраться, как активировать артефакт без последствий для нас, но с членовредительством для эльфа. Этот мерзкий тип вряд ли отдаст ипостась Ромки да и меня точно не оставит в покое.
— Как выглядят кристаллы? — задумчиво спросил папа.
— Вот так.
Рука вытянула из кармана штанов наши находки и положила их на стол рядом с ним. Камни начали мерцать и необычно переливаться всеми цветами радуги. Никогда не замечала от них такого явления. Папа взял их, повертел в пальцах, рассматривая острые грани и мелкие царапинки, появившиеся от времени. Его лицо было задумчивым и одновременно удивленным, словно неожиданно нашел простой ответ на давно мучивший вопрос. Не сказав ни слова, он подошел к алтарю, отодвинул чур Перуна и достал из маленькой щелки позади, небольшой сверток. Развернув его, довольно усмехнулся в усы и вернулся к нам.
— Можете прекращать поиски, артефакт собран.
И положил на стол наши кристаллы, а поверх них — свои. Все камни мерцали в такт друг дружке, намекая что они есть одно целое.
Чувство радости перетекло в смятение и непонимание всего происходящего. Либо нас Боги запутать хотят, либо Виктор с переводом в книге изрядно накосячил. Там черными чернилами по белому было написано: «Один кристалл — один хранитель». Видимо, мои смятения передавались воздушно-капельным путем, потому что напарники слишком быстро приняли вид чужеземных жирафов — ничего не поняли и дойдет до них, похоже, еще не очень скоро.
— Я наверно задам животрепещущий вопрос, мучающий нас всех. Откуда у тебя эти кристаллы?
— Нашел.
Удивительная способность, делать полного осла из здравомыслящего человека. Мы тут книги умные читаем, мозги напрягаем, как поступать далее, а кому-то просто так…везет…идет, значит, по дороге, думу думает, а тут бац…кристалл лежит. Никакой тебе тряски на лошади, после которой филейное место еще долгое время принимает форму седла, никаких ночевок на свежем воздухе под комариную колыбельную. Ежкин кот! Что тут говорить?! Сколько моя тушка не плескалась в бадейке с теплой мыльной водой?!
Мое скептично перекошенное лицо всех вдохновило. Наверно, мало кто может лицезреть столь редкое явление, похожее на главу из содержания книги: «Ведьмино замешательство. Причины и их последствия.» Спрашивается, как с этим бороться? Никак. Просто не доводить до такого состояния, а если все же сумели довести — не попадайтесь под горячую руку, иначе прыгать вам оставшуюся жизнь болотной жабой или стрекотать кузнечиком в чистом поле.
