— Мой отец был младшим сыном в семье потомственных шаманов, но без дара само собой. Мальчик же. Для этого же обряда необходимо было посетить то конкретное священное место. Наше стойбище остановилось в предгорьях всего на неделю. Под конец недели на них напали, перебили всех. И мать с отцом, и трёх старших сестер нашли растерзанными. Одну из них так и не нашли, но там было такое пепелище, кто-то рвал людей на куски. Как зверь прошёлся. Такое не могут сотворить люди. Только звери. Талийцы используют такие техники.
Мы в шоке на нее смотрели. Она права. Я сама слышала о нескольких техниках, что использовали маги песка, что рвали на части. Но использовали их крайне редко. Люди — это товар, деньги. Зачем их терять?!
— Почему их рвали? Это же деньги? — спросил того же не понимая Колин.
— Сильный шаман может призывать духа в себя даже без длинных ритуалов. Должно быть, напасть-то напали, а захватить не смогли. Вот и разорвали родителей и всех, кто был слишком опасен. Сила там была у многих. Не понятно, откуда узнали, кто и когда там будет. Ведь явились они подготовленные. Должно быть был предатель. И сейчас он или живёт в Талии, или свои же порешили. Так просто клан шаманов не истребить.
Это мало сказано. Там должны были собраться как минимум несколько песочников и ещё приличное количество просто магов. Зачем?!
— Ужас — не выдержала я, закрывая уши руками. Зажмурилась и прижалась к Колину. Он прижал меня ещё теснее и начал поглаживать по спине, утешая.
Наступила тишина.
Через несколько минут прочистил горло вождь, привлекая внимание, поправил волосы, обвел всех взглядом, подлил всем чай и заговорил:
— Милая, я знаю какая для тебя это болезненная тема. — погладил шамана по спине.
— Но давайте к делу. Наши разведчики сообщили, что талийцы, что спустились с гор, взяли курс на юго-восток. — Ким довольно кивнул и улыбнулся на эти слова — Затем, спустя несколько дней повернули и сейчас двигаются в направлении вашей посадки.
— Плохо. Я думал у нас будет больше времени. — цыкнул языком и сморщился Колин.
— Они двигаются быстро для пеших. Слишком быстро. — вставила шаман.
Тут слово взял вождь:
— Я предлагаю запутать ваши следы. Уж больно хорошо они ориентируются куда двигаться. Как чуют. Отсюда выдвинутся три группы всадников. В одной будете вы, в двух других мои люди, но с вашей одеждой и амулетами с вашей аурой. Есть у вас хорошо пропавшая одежда? Она сохраняет запах человека и зачастую часть остаточной магии. Нам нужно будет несколько капель вашей крови для амулетов. Не знаю, что у них за следопыт такой, но так мы точно собьем их с пути надолго. Наше поселение тоже переедет. Все равно планировали сместиться ближе к следующему священному месту.
— Мы будем вам очень благодарны, но не сочтите за грубость, мы отдадим свою кровь только под магическую клятву.
— Само собой. Вы нам не враги. — кивнул вождь, но видно было, что изначально клятву давать не планировал. После они и мы принесли стандартные клятвы, исключающие любое использование нашей крови, кроме оговоренного. Далее мужчины обсуждали детали плана.
Через полчаса я вышла из шатра. Голова раскалывалась. Меня никто не останавливал. Спокойно прошла мимо охраны и пошла бродить вдоль шатров. Женщины суетились, готовили еду. Мужчины развешивали шкуры. Занимались ещё какой-то работой.
Минут через двадцать ко мне присоединилась и шаман. Я даже не услышала, как она подошла и это со всеми ее звенящими побрякушками. Она просто шла рядом, снова покуривая свою трубку.
— Всё обсудили? — решила я начать разговор, раз уж она решила составить компанию.
— Я — да. Они — ещё обсуждают детали. Мне это без надобности. Свою задачу я поняла. Ингредиенты подготовила ещё днём.
Прошли немного в молчании, вышли в степь. Сгустились сумерки. Ещё несколько минут и на степь опустится ночь. На небе стали появляться звёзды. Трава шумела. Как будто пела свою песню. И запах приятный, травы, чуть пыли и дерева. Лёгкий запах приправ доносился от костров.
— Знаешь, ты почему-то напоминаешь мне мою дочь. Она живёт в другом поселении уже давно.
— Чем же?
— Не знаю. Но что-то есть.
Я задумалась.
— Должно быть это оттого, что меня вырастила шаман. — женщина удивилась и подняла брови, глядя на меня, а я продолжила — Она недоучилась на шамана, но лекарь из нее очень хороший. Сейчас она уже в весьма преклонном возрасте. Ее зовут Ариша.
— Она раб?
— Да. С шестнадцати лет.
Шаман изменилась в лице.
— У нее есть родинка над бровью, вот тут? — и указала место, чуть выше левой брови.
Тут удивилась уже я.
— Да. Откуда вы узнали?
Шаман закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Это моя тетка. Мы думали, ее убили вместе с родителями. Поселений чисто шаманов не так и много, всего пять на всю степь.
— Светлая! Она всю жизнь прожила, думая, что единственная выжившая.