Мне пришлось призвать на помощь всё своё умение, все дарованные мне способности. На некоторое время я уподобился локатору, который методично сканирует сектор за сектором в поисках цели. Я стал живым сонаром. На те несколько минут мои чувства обострились до невероятной степени. Я на всю катушку использовал охотничий инстинкт Ходящего. Я улавливал все запахи, я слышал любые шорохи, я мог видеть сквозь опущенные веки на много миль вокруг. Я чувствовал ИХ запах в разгромленной комнате. Я мог проследить, куда ведёт это запах. Обострившееся обоняние вело бы меня не хуже натасканного пса.
Я ощущал присутствие в номере «За Пригоршню монет» Похитителей детей так, как будто они стояли рядом со мной. Единственное, что сбивало с толку, так это наличие ещё одного, неведомого мне запаха. У меня на затылке невольно зашевелились волосы, а мурашки сплясали по всему телу джигу. Это был запах очень опасного, сильного и злобного существа. Я чувствовал того, кто вломился в окно комнаты, выполняя приказ Похитителей. Здесь был запах маленьких ублюдков, верно. Но принёс его на своей шкуре кто-то другой. Некто, кто утащил Виту, не оставив в разорённой спальне после себя не малейших следов.
Пока у меня не было никаких предположений относительно личности этой неведомой твари. Достаточно было знания того, что она невероятно сильна и опасна. По ходу разберёмся и с остальным.
Я вышел в ночь, покинув стены трактира, когда вместо снега с чёрного неба начал накрапывать дождь. Холодные капли забарабанили по плечам и голове. Я раздражённо накинул капюшон поддетой под плащ куртки. Ненавижу осень на Обратной Стороне. Температура колебалась где-то в районе нулевой отметки. То есть, упади температура к утру до минус одного-двух, и Пригород превратится в гигантский ледяной каток. Я, не мешкая более, двинулся вперёд. Мои сапоги с хрустом проламывали снежный наст, увязая по щиколотки. Как по заказу утихший ветер успел намести под стенами домов внушительные сугробы. Но по главным центральным улицам можно было двигаться вполне беспрепятственно.
Я двигался, нахохлившись под капюшоном как мокрая ворона. Из головы не шла наглость вонючих недоносков. Это ж надо, не побоялись совершить столь серьезное преступление в одном из самых престижных и охраняемых кварталов Пригорода. Хотя, каких там к чёрту охраняемых. Что-то не заметил я до сих пор ни одного гвардейца. Да и когда подосланное Похитителями существо несло сквозь метель мою баронессу, никто не поднял тревоги. Час был поздний и ненастный, и нанятые за немалые деньги стражники наверняка предпочитали отсиживаться где-нибудь в более гостеприимном, чем промозглые ночные улицы, местечке.
Это существо, должно быть не только сильным, но и быстрым как сам дьявол, не сбавляя шага, размышлял я. Снег играл вору на руку. Все его возможные следы были уничтожены. Или же…. Я задрал голову, подставляя лицо моросящему дождю. Вокруг меня во тьме вырисовывались уходящие высь двух и трёхэтажные добротные дома и лавочки. Моё внимание было приковано к крышам. Зачастую стены домов почти соприкасались друг с дужкой. И заснеженные кровли в некоторых местах едва не наползали одна на другую. Любой, обладающий отменной физической подготовкой, сумел бы скрыться, просто прыгая с крыши на крышу.
И это возможно. Но, как бы там ни было, и кем бы оно ни было, оно ушло. Это я знал. Чувствовал.
И так же я знал, что в нынешней ситуации мне одному не справиться. Вот оно как…. Моё стремление разобраться со всеми трудностями к утру было обусловлено ещё одним специфическим фактором. Мне понадобится помощь Венсана. И желательно, чтобы мы вызволили девочку до того как первые солнечные лучи озарят Пригород. В противном случае мне придётся спасать уже двоих.
Я свернул в боковой проулок. Мой путь освещали горящие в некоторых окнах мерцающие огоньки свечей. За задёрнутыми шторами иногда проскальзывали чьи-то тени. Впрочем, я не нуждался в дополнительном освещении. Мои глаза могли видеть в темноте куда как лучше обычных глаз. Зрение Ходящих намного острее зрения простых людей. Да и устилавший землю грязно-серый, стремительно истаивающий под струями дождя снег увеличивал площадь обзора. Скоро снег превратится в неприглядное месиво. Но пока от него была кое-какая польза…
На Пригород упала давящая тишина. Замерли все звуки. Ни криков, ни ругани, ни смеха, ничего. И только нарастающий дождь отзывался в ушах. Я пробирался узкими закоулками, поражаясь тому, что до сих пор никого не встретил. Всё вокруг застыло, обездвижилось, притворилось глухим и слепым. Словно Пригород готовился к чему-то невероятному и грандиозному. Словно все его жители поняли, что этой ночью прольётся много крови и лучше не останавливать одного чертовски разъяренного и злого Ходящего.
