- Ты пришёл за мной, Эрик…. Ты не бросил меня. Не бросил…. Сп-спасибо…
Вита запнулась и тихонько захныкала. Я понял, что она вынесла гораздо больше, чем мне показалось поначалу. В душе яростно закипела утихшая, было, злость. Захотелось громко закричать, ударить кулаком о стену, взять меч и отправиться к тем ублюдкам, что посмели похитить её у меня. Я огромным усилием воли заставил себя успокоиться. Я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно и уравновешенно.
- Глупая девчонка, как я мог бросить тебя…. Я никогда не брошу тебя, никогда.
- Обещаешь?..
- Обещаю.
В эти минуты я был готов пообещать этой всхлипывающей девочке, доверчиво прильнувшей ко мне, всё что угодно. Я присягнул бы на алтаре, что выполню любую её просьбу. Я снова лгал сам себе, и от осознания собственной лжи мне становилось гадко. Не брошу, как же…. Как только сдам на руки Стормвуду, наши с ней пути разойдутся раз и навсегда. И больше мы никогда не увидимся. Я знал это. Думаю, и она понимала. Но я знал, что она хочет услышать от меня именно это. Вита хотела, чтобы я соврал ей. И я лгал, проклиная всё на свете.
- Пообещай мне ещё кое-что.
- Всё что не захочешь, - я стянул перчатку и ласково вытер пальцами слёзы с её щёк. – Всё что в моих силах, баронесса.
- Поклянись, что доставишь меня к родителям, и ничто не остановит тебя. Отвези меня к маме и папе, пожалуйста. Больше мне ничего не нужно…. Всё, что я хочу, это поскорее увидеть их. Обещаешь, Эрик?
- Да, - я не отвёл взгляда от требовательно смотревших на меня огромных глаз. – Обещаю.
Нашу приватную беседу нарушил громкий настойчивый кашель. Можно было подумать, что Венсан подхватил туберкулёз. Пока я успокаивал Виту, вампир успел оттащить к двери почему-то приглянувшегося ему дома третьего покойника. Теперь Венсан, стройный, изящный, синеглазый, с распущенными платиновыми волосами (и когда успел только?) белозубо ухмыляясь, ждал, пока мы отклеимся друг от друга.
- Ты представишь мою скромную персону прекрасной даме, спасенной нами из лап коварных негодяев?
Я поскрёб щетину на подбородке и сказал:
- Вита, знакомься…. Мой давний друг Венсан. Не обращай внимания на его манеры и улыбочку. Он постоянно ведёт себя как распустивший хвост павлин. А в присутствии красивых девушек становится совершенно несносным. Но в целом он довольно-таки неплохой парень, хоть и похож на избалованного развратного хлыща.
- Ну, спасибо за характеристику, дружище… - надулся Венсан, галантно склоняясь в поклоне. Вита настороженно смотрела на неё. Наверняка она поняла, что Венсан не совсем, кхм, человек.
Вампир взял руку девочки и прикоснулся губами к ладошке. Вита покраснела как кумач. Это было заметно даже в темноте. Девочке явно польстило подобное обращение. Она с достоинством произнесла:
- Очень приятно, господин Венсан. Разрешите вас поблагодарить…
- О чём вы, дорогая? Спасти вас было моим долгом. Это честь, выручить подобную вам красавицу из беды. Вы слишком юны и чисты, чтобы переносить невзгоды. Эрик, впредь получше оберегай это сокровище. Она воистину обворожительна.
- Учту, - я хмуро уставился на разошедшегося вампира. Когда Венсан впадает в словоблудие, его невозможно остановить.
-Признаюсь вам, Вита, что я очень давно не встречал никого, равного вам. Я сражён в самое сердце. Если бы я был способен на человеческие чувства, то вам пришлось бы выдерживать осаду под натиском моей любви…
О Господи, пошло-поехало! Этот Брэд Питт недоделанный хоть сам-то слышит, какую пургу несёт? Нет, пора вмешиваться.
- Кажется, скоро рассвет, а, дружище?
- Увы, - сразу сник Венсан, скорбно потемнев лицом. Да ему надо было выступать на театральных подмостках, а не прозябать в такой дыре, как Пригород! – Скоро взойдёт солнце, а в моей душе потухнет пламя страсти…. Прошу прощения, дорогая Вита, но нам и в самом деле пора отправляться в путь. Прошу в карету. Я быстро доставлю вас к трактиру.
Вита несколько разочаровано посмотрела в начинающее сереть небо. Сомневаюсь, что над Пригородом и впрямь взойдёт обещанное вампиром солнце. Как бы опять не пошёл снег или дождь, что скорее всего. Но во всём остальном Венсан, безусловно, прав. Пройдясь по дворику, я подобрал меч и спросил:
- Трупы так и будут здесь лежать? Хотелось бы оставлять поменьше следов.
- Об этом не беспокойся. Тут есть, кому о них позаботиться, - Венсан недвусмысленно подмигнул мне. – Если когда-нибудь окажешься в этой части Пригорода и будешь в беде, вспомни про этот двор. Здесь в случае чего ты всегда найдёшь помощь.
Я с интересом огляделся, по-новому взирая на опустевшие заброшенные дома. Чутьё не подвело меня. В них и вправду кто-то жил. Не исключено, что кто-то из братии кровососов.
- Экипаж я заберу с собой. А тебе и твоей девочке желательно как можно скорее покинуть это место. И постарайся подольше сюда не наведываться, Эрик. Мы разворошили осиное гнездо. И осы очень разозлятся, когда поймут, что их мёд украден.
