Он одернул куртку, проверяя, все ли клепки застегнуты, пригладил волосы. Однако Ярс играл желваками и не спешил на выход. Смотрел Ярс в основном на друга, но вот быстро, внимательно окинул меня взглядом и тут же отвел глаза.
— Что ты сделал, Тай? — прошипел он.
— Ничего, — отрезал Тайлер, тоже начиная заводиться. — Это не твое дело! Мы разговаривали.
— Я вижу!
— Заткнись, Ярс!
Ярс качнулся с носков на пятки, сунул руки в карманы брюк, вероятно, пытаясь промолчать и отложить разговор хотя бы до момента, когда оба покинут мою комнату, но он был слишком рассержен, чтобы сдержаться.
— Ты полный придурок, Тай! Нашел время! Сейчас! Давай, предоставь сиятельству повод расправиться с тобой, он только того и ждет!
— Ты о чем? — прошептала я.
Ярс стиснул челюсти и ответил, не глядя на меня:
— Его сиятельство очень не любит, когда ему переходят дорогу, а Тайлер открыто вставляет ему палки в колеса! Надо действовать иначе. Тоньше! Ты же прешь напролом! И против кого — против князя!
— Ты бы предпочел, чтобы я отсиделся в стороне, пока Алейдис ставят в пару с Колояром? — Спокойный голос Тайлера обжигал морозным холодом. — К этому все и шло. Он бы не выпустил ее…
Как знала, что Тайлер не просто так вызвался на показательный поединок — ученик против наставника. И под острие стика подставился нарочно: после моей победы никто, даже сам князь, не посмел бы снова отправить меня на арену.
— Я бы предпочел, чтобы ты включил голову! А не думал той частью тела, что расположена ниже пояса! Дай его сиятельству предлог — и он с удовольствием засечет тебя до смерти. Твоя группа останется без командира. Тогда ты не защитишь Дейрон.
Тайлер сжимал кулаки, но и только: Ярс говорил жестокие — и все же справедливые вещи, мы оба понимали, что он прав. Однако ведь ничего непоправимого не произошло: рукопожатие, невинный поцелуй. Мы лежали обнявшись, но лишь как друзья. Мы и под присягой подтвердим, что хоть и прошли по грани, но не перешли ее.
— Ярс, не злись, — попросила я. — Мы, правда, разговаривали.
Мой виноватый голос и просьба не злиться только сильнее раззадорили Ярса.
— Зря я понадеялся на твою разумность, — бросил он. — Я ведь тебя предупреждал, просил быть осторожной! Ты должна была осадить Тайлера, а не поощрять его!
— Ты это о чем? — поинтересовался Тай совершенно мертвым, чужим голосом.
О Ярс, лучше бы тебе вовремя остановиться! Теперь он выдал себя с головой. И пусть Ярс выболтал секрет Тайлера исходя из благих побуждений, получается, все равно предал его.
Ярс вскинул голову, не собираясь просить прощения: он считал себя правым.
— Я тебе доверял, — процедил Тайлер, все еще не веря до конца в вероломство лучшего друга.
— Пожалуйста, давайте…
Я попыталась вклиниться между двумя парнями, набычившимися, сжавшими кулаки, но Тай, не давая договорить, задвинул меня за спину и ударил первым. Не в шутку, не экономя силы — размашисто, зло, кулаком в лицо. Ярс не успел закрыться — не ожидал, что дело дойдет до драки.
Удар Тайлера отбросил Ярса к столу. Мои учебники, карандаши с грохотом полетели на пол, бумаги с записями лекций рассыпались под ногами. Ярс оперся руками о столешницу, затряс головой. На светлое дерево одна за другой упали алые капли.
— Перестаньте! — вскрикнула я.
Надо их остановить, но ноги будто приросли к полу. Тайлер не бил со спины, застыл, ожидая, пока Ярс повернется. Тот мазнул тыльной стороной ладони по носу, стирая кровь, расправил плечи и медленно оборотился лицом. Усмешка на залитом кровью лице смотрелась жутко. Защищаться он не пытался, стоял, опустив руки.
Тайлер занес кулак, его напряженная рука дрожала, как натянутая тетива лука. Я бросилась вперед и обняла его за талию, прижалась щекой к груди.
— Мы сейчас перебудим все крыло, кто-то обязательно придет проверить, — зашептала я. — Не надо, чтобы тебя видели здесь. И ректор! Ректор ждет! Хочет сказать что-то важное.
Почувствовала, как постепенно расслабляются окаменевшие мышцы: Тайлер прерывисто вздохнул и на короткий миг обнял меня в ответ.
— Завтра важный день. Я поговорю с мейстером Кронтом, а ты попробуй поговорить с Веелой. Узнай, чего от нее хотел князь.
Тайлер ушел, не оглянувшись на Ярса, а тот потер шею и покрутил головой, приходя в себя. Наклонился и принялся подбирать учебники и карандаши, гневно кидал их на стол, отчего те снова скатывались на пол.
— Оставь их уже в покое! — не выдержала я. — И меня тоже! Ты ведь искал Тайлера, я тебе не нужна. Уходи.
Ярс, не обращая внимания на мои слова, поднял с пола все листки до одного, сложил стопкой — измятые и истоптанные. Пока занимался делом, сумел обуздать чувства. Когда он снова поглядел на меня, это был уже привычный Ярс — со следами крови на подбородке, с разливающимся синяком, но спокойный и собранный.
— С тобой я тоже хотел поговорить. Дай руку.
— Зачем?
На всякий случай я спрятала обе руки за спину.
— Дейрон, не валяй дурака! — устало сказал Ярс.
