– Больше так не делай. Ни-ког-да! – теперь герцог олицетворял собой вселенское спокойствие. – У Империи много слуг. И много поданных. А ты одна такая. Все, кто был в том месте, могли бы погибнуть. Но ты должна была оставаться в безопасности. В этом мире только один человек, ради которого ты можешь рискнуть жизнью. Твоя жизнь принадлежит тебе только отчасти. Очень маленькой части. Твоя смерть же она не принадлежит тебе вовсе. Я понимаю, ты стремилась стать магом, постигала правила высшего общества и даже успела поработать в одной из государственных организаций. Вот только ты не маг, не высшая дворянка и не государственный служащий. Ты Столп. Залог спокойной жизни миллионов. И когда твои слуги будут умирать за тебя, ты можешь вмешаться лично только в том случае, если это единственный для тебя способ выжить. Во всех иных случаях примешь их жертву с благодарностью в сердце и невозмутимостью на лице. Как это сделала бы на твоем месте любая высшая дворянка, коей тебя видит весь свет. Ты поняла?
– Я понимаю, – нехотя выдавила из себя Майя.
– Ты все понимаешь. Значит, и поймешь мои следующие уроки. Иногда лекарям приходится проводить ампутации. Лишать человека его части, чтобы сохранить жизнь. Иногда, когда идет смертельное поветрие, приходится выжигать населенные пункты, не оставляя никого в живых, чтобы оградить других и не дать заразе распространиться Этот урок не преподают ни в школах, ни в академиях. Уметь решать кому жить, а кому умереть. Отдавать приказы и смотреть, как их приводят в исполнение. Ты должна научиться тому, что должен уметь любой из Столпов. Выносить смертный приговор. Ты ценишь человеческую жизнь, кому бы она не принадлежала. И я искренне рад этому, так как научить милосердию куда сложнее Скажи, какое наказание сулит напавшему на одного из глав родов?
– Смерть. Смерть этого человека, и всей его семьи включая родственников до третьего поколения. Если это попытка убийства, то казнят всех, не взирая на возраст и пол. Но я не глава рода.
– Вот только не нужно делать вид, что ты просто одна из дочерей сон. Все ты понимаешь. И в этот раз выносить и зачитывать приговор будешь ты. И на казни ты будешь присутствовать.
– Они не знали, что покушаются на Столп – Майя была в настоящем ужасе от слов герцога. И возможно, немногие знали, что я из семьи сон! Вы не можете.
– Майя, это не важно, оборвал он ее. – Их будет много. Очень много людей, которые не причастны. Старики. Дети. И всем им ты вынесешь приговор. Это не жестокость. Это закон. Закон, благодаря которому эта страна все еще существует. Вынести приговор убийце легко. Вынести приговор ребенку, который еще не умеет ходить и чья вина лишь в том, что он родственник преступника это сложно.
– Ребенка вы говорите, чтобы я отдала приказ казнить детей их матерей и дедушек Чтобы я отдала приказ уничтожить семьи? – шепотом переспросила она, хотя и понимала все что ей сказали. Ответы были не нужны. Все было понятно. Законы империи суровы к тем, кто покушается на целостность страны а более всего на тех, кто является сердцем страны главы родов сон Император и Великие герцоги Столпы. Она не глава рода. Но она Столп. И герцог решил в данном случае руководствоваться не буквой, а духом закона. Покушение на Столп это измена. В любом случае смертные приговоры из-за подобных случаев выносились и приводились в исполнение.
– Я не глава рода. И не чиновник, который имеет право судить. А вы хотите сделать меня убийцей!
