– Слышал о твоих успехах в Академии, – собственноручно наливая чашку чая и протягивая ей, он жестом приказал слугам удалиться.
– Ранее мне не доводилось играть подобные партии, осторожно делая глоток ароматного напитка, ответила Майя. В наряде, подобранном для официального выхода, она напоминала фарфоровую куклу. Спокойное выражение лица только усиливало это впечатление. Так как вы не оставляли особых пожеланий о результатах игры, то я играла на свое усмотрение.
– Признаюсь, я как-то упустил этот момент. Хотя для меня это должно было быть очевидно господин Эрунамо настоящий Мастер. А незаурядность твоих способностей я даже не удивлен. Наверное, меня сможет потрясти только твой провал или незнание чего-либо.
– Благодарю за столь высокую оценку, тихо ответила девочка. Надеюсь, моя сегодняшняя игра не будет иметь неприятных последствий. Современное общество не приветствует женскую игру, которая хоть немного превосходит начальный уровень.
– Современное общество может приветствовать все, что считает нужным. Однако это не значит, что общество может запретить тебе совершенствоваться в чем либо. Надеюсь, у тех, кто наблюдал сегодняшнюю партию, возникнет желание стать сильнее, а не обсуждать твои неподобающе для девушки высокие навыки. Те, кто выберет первое достойны внимания. Те, кто выберет второе не достойны даже упоминания.
– Несколько дней я то и дело слышала, что моя игра может стать большой неприятностью. Рада слышать, что это не доставит вам лишних неудобств.
– Ты, вероятно, слышала, что некоторые дома засылали сватов после императорской свадьбы, рассчитывая, что в выборе твоего будущего супруга я не буду слишком взыскателен? – не смог сдержать смех Альварес. Последние дни были настоящим адом, но он получил просто небывалое количество сообщений о подобных встречах. В том числе и от своей жены, которой пришлось столкнуться с непрерывным потоком женихов, не имеющих возможности переговорить с главой рода.
– Твоя свадьба дело давно решенное. Ты еще слишком молода. Возможно, лет через десять пятнадцать, когда Небеса позволят тебе достаточно вырасти, мы проведем церемонию. Это значительный срок, и все еще может поменяться. Возможно, и не одно десятилетие придется подождать. Надеюсь, ты примешь мое решение.
– Я понимаю, – серьезно кивнула она. Мое положение слишком необычное. Только вы способны учесть все особенности, дабы брак не причинил вреда стране. Если честно, я достаточно думала об этом, и пришла к заключению, что в моей ситуации брачный союз практически невозможен.
– Действительно, все непросто. К счастью, рациональность в тебе берет верх над чувствами и желаниями. Даже не так. Из того, что знаю о тебе твои желания и чувства направлены на то, что рационально и логично. Поэтому я верю, что ты справишься со всем. Справишься так, словно для этого ты и была рождена.
– Я постараюсь оправдать ваши ожидания, когда придет время, спокойствие девочки казалось просто непробиваемым. Барышни ее круга практически не имели права голоса в выборе супруга. Однако повлиять на принятие решения стремились. Майе же, казалось, до этого вопроса и вовсе дела не было.
– Не хочешь узнать, кого я выбрал? – нахмурился Альварес. Сообщать он об этом не желал, но и реакции на свои слова иной ожидал.
– Зачем? – просто спросила она. – Вы приняли решение. Возможно, ситуация за следующие годы изменится и вы измените свой выбор. Если же назовете имя сейчас это может доставить неудобства в дальнейшем.
– Своим доверием ты ставишь меня в неудобное положение. Полное отсутствие интереса с твоей стороны как минимум выглядит странно. Но сегодня я хотел поговорить с тобой о другом. Это, он передвинул тонкую стопку листков в сторону девочки, – то, что ты просила по погибшим и раненым. И из-за этой твоей просьбы у меня появился вопрос. Почему ты вчера вмешалась в бой?
– Я рассчитала все свои действия и при минимальных усилиях смогла все закончить.
– Вопрос был не о том. Почему ты вмешалась? – настойчиво повторил герцог.
– Я видела доступный способ прекратить нападение. Мой расчет был верным!
– Майя, я знаю, что ты все просчитала. И оценила всю доступную информацию, прежде чем начать действовать. Ты закончила бой. Почему? Думаешь, без тебя бы не справились?
– Это было логично…
– Почему? – с нажимом повторил он. – Ты нарушила протокол. Почему?
– Они гибли из-за меня, спокойствие лопнуло как мыльный пузырь и ее голос сорвался. – Они умирали из-за того, что кто-то решил, что может меня убить. Я могла это прекратить. И я прекратила.
