– А ты знаешь, – начала с хитрым прищуром Майя, – что на юге найден старинный храм, которому больше семи тысяч лет! Возможно, он даже старше шести королевств! И на удивление сохранился просто в превосходном состоянии благодаря тому, что расположен в труднопроходимой горной местности и добраться к нему иначе как по подгорным рекам невозможно!
– Значит, тебя ждет приключение? – повеселел Найр, услышав нечто интересное. – Сплав по реке, восхождение на скалы?!
– Говорят, что там нашли записи на языке, который не могут опознать. К сожалению, копий нет, иначе я бы уже начала поиски в архивах.
– Хватит! – решительно прервал ее Найр. – Вот почему у тебя все к книжкам сводится? Даже попав в джунгли или забравшись на скалу, ты непременно должна в результате окопаться в библиотеке!
– Я не бывала в джунглях и точно не карабкалась по скалам, – педантично заметила Майя. Ее путешествие было прикрытием, и она не собиралась врать относительно несуществующей поездки. Просто решила рассказать историю, услышанную еще во времена работы с наблюдателями. Она в принципе даже не упоминала о том, что собирается посетить это место. Просто сменила тему.
Что самое забавное, Рафаэлле было очень интересно и Найру не оставалось ничего иного, как страдать молча почти до самого обеда.
Была вторая половина дня, когда Майя, переодевшись в неприметную одежду, отправилась на обход семей, указанных в списке. На самом деле не очень хорошо представляла, зачем все это делает. Как не посмотри, но внешне она выглядит ребенком. Задача осложнялась тем, что нельзя было использовать имя дочери Великого герцога. Поэтому официально она не могла зайти к родственникам пострадавших и выразить слова соболезнования. Проходя по заполненным гудящей толпой горожан улицам, мозг в ускоренном режиме искал конкретный план действий.
Адреса были разбросаны по нескольким кварталам. За полтора дня удалось побывать всего у десяти пострадавших. Все задуманное оказалось крайне тяжелым в реальном исполнении. Большинство семей лишились своих главных и кормильцев. Потеряв в одночасье близкого человека, они не представляли, как существовать дальше. Да, государство начнет выплачивать вдовам небольшие пособия, на которые, как поняла Майя, не прокормить семью. Наблюдая издали, Майя поняла, что одноразовой материальной помощью здесь не обойтись. Рядом с одной бедой идет и ругая. От наметанного взгляда Ариадны, тенью сопровождающей свою госпожу, не укрылись несколько людей, чаще всего родственников, которые не слишком церемонились и собирались потеснить семьи погибших. Так было не везде, но это не значит, что со временем и там все будет тихо.
– Я плохо понимаю жизнь простых людей, – тихо призналась Майя. – Мне никогда не приходилось бороться за выживание. Еда, одежда, деньги у меня всегда все это было. Естественно, я кое-что читала, но этого недостаточно, что бы понять как можно помочь по-настоящему, а не просто создать видимость. Что мне делать? – спросила она, повернувшись к верному телохранителю.
– В нашей стране император заботится о своих поданных. Семьям повезло, что их мужья и сыновья погибли на службе. Хотя в смерти и нет никакого везения, но это имеет большое значение. Куда хуже придется семьям простых граждан. Слабые погибнут. Сильные выживут. Дети служащих, оставшиеся сиротами в возрасте до шестнадцати лет, почти наверняка попадут в Долину императоров. Они будут на полном довольствии. Что касается тех, кто старше мальчикам предоставят шанс получить образование или записаться в армию. В последние годы в стране появилось много школ для простого народа. Что касается девушек они обычно уже помолвлены или замужем. Их ждет своя семья.
Майя невольно представила себя на их месте. Ей уже давно не шестнадцать. Если бы она была простой смертной, то имела бы мужа, и кто знает, возможно, растила ребенка. От такой перспективы ей стало плохо. Им всего шестнадцать, а они уже взрослые.
– Сложнее придется тем детям, чьи матери живы, продолжила Ариадна. Их в Долину не заберут. Конечно, они так же могут пойти учиться или, если позволит возраст, устроиться на службу. Но их обеспечивать государство не намерено. Да и не до учебы им теперь. Те, кто постарше, будут стараться заработать лишнюю монетку. Родственники опять же Туже всего придется семьям тех из вашего списка, кто погиб случайно. Им выплатят компенсации и забудут. Школы для детей простолюдинов непозволительная роскошь. Поэтому несчастные, вероятно, попадут в работные дома.
– Как много может заработать ребенок? – после некоторого молчания спросила Майя.
– От возраста пола и способностей сумма будет отличаться, но незначительно. Меньше, чем самый простой слуга в таверне. Но даже эти гроши проведут границу между жизнью и смертью.
Майя закрыла глаза, думая о многом. Какими бы у нее не были воспоминания о раннем детстве, она всегда будет благодарна Рюиму Сайори за то, что он дал ей образование. Даже без магии, сама по себе, она не будет знать нужды. Истинные богатства в ее голове. Их не забрать и не похитить. Это ресурс, не знающий конца.
