– Я не думаю, что успею изучить все там за пять лет, – полушутя полусерьезно ответила Майя.
– Разве ты не будешь скучать по семье, по друзьям, по любимым занятьям?
– Я буду скучать по этому пруду, – честно ответила Майя. – По нашим прогулкам. По балкону в одной чайной. Я там могла часами наблюдать за городом, людьми, природой.
– Пруд этот в Долине точно не окажется но там есть много других. И чайную с видом на Долину так же обещать не могу но знаешь, пожалуй, найду способ тебя навестить.
– Как?! Майя действительно не представляла, как он может оказаться не просто в Долине, но и в Запретном саду! Однако эти слова были самыми волшебными, что она слышала в своей жизни. Даже если ты родственник императорской семьи, как я всегда подозревала то это…
– Смирись с тем, что не все секреты тебе доступны, – прервал ее молодой человек. – Я не смогу появляться там часто. Но если увидишь то не спеши звать стражу, – шутливо закончил он.
– Не рискуй, – с беспокойством сказала Майя. – Знай, что со мною будет все хорошо. Тебе не нужно приходить. Я запрещаю тебе приходить! – в ее голосе была холодная строгость. – Мне не важно, какой у тебя способ. Запретный сад это – мир в мире. Он не принадлежит Долине. Даже власть императора в привычном всем понимании заканчивается у его порога. Что уже говорить обо всех остальных.
– Власть императора заканчивается? – Алфей ушам своим не поверил, услышав подобное. Он, конечно, знал особенности резиденции Хранителя. Вот только исконные правила более трех тысяч лет как не соблюдались. За последние годы многое поменялось. Сияние четвертой колонны на его коронации заставляет и по сей день будоражить множество умов. Он и сам добавил топлива в этот костер издав закон о Хранителе. Он закрепил многое из забытых традиций официально. Действительно на территории Запретного сада власть Хранителя была бесспорным абсолютом, чему и он сам поспособствовал. Но слышать подобное от мелкой девчонки – Власть императора не может закончиться. Даже если ты читала закон о Хранителе, то не думай что все так просто.
– Я не хочу спорить о том, что просто, а что нет. Твоя задумка опасна и я против, – безапелляционно заявила Майя. – Только попробуй там появиться!
– Ты сейчас такая забавная! – рассмеялся Алфей. – Хорошо. Если ваше сиятельство не желает, я не осмелюсь в нарушении правил искать встречи.
– Будь серьезным! – сурово посмотрела она на него. – Что еще за сиятельство? – нахмурилась она.
– Я предельно серьезен. И логичен заметь, – Алфей все больше веселился, видя серьезное лицо девочки. – Ты сейчас ведешь себя как хозяйка поместья, настаивающая на поддержании порядка на своей территории и пресечении мелкого хулиганства. А учитывая, что хозяином Запретного сада является Хранитель, чей статус равен Великим герцогам, то как Ваше сиятельство мне еще к вам обращаться?
– Шут, – констатировала Майя, притворно возводя глаза к небу.
Они гуляли до сумерек. Шутили и смеялись.
Предстоящее расставание навевало грусть. Легкую и едва уловимую. Они прощались на годы, но не чувствовали этого.
Алфей не собирался нарушать обещания и искать встреч. Однако он несомненно будет за ней присматривать.
Их общение было чистой и светлой сказкой, которую они не хотел запятнать реальностью Долины. У каждого останутся самые светлые и добрые воспоминания.
Вовремя отпустить и не дать испортить то, что дано одному из миллиона. Проведенное вместе время было для них воспоминанием дающим покой даже в самый шторм.
В этом мире все имеет конец. И зачастую люди упускают возможность оставить светлые воспоминания. Эти двое действительно чувствовали и понимали друг друга. Для них неважно было количество проведенного вместе времени. Возможно потому, что это было так мало, оно оставалось неповторимым.
– Это тебе на память, – Алфей протянул девочке миниатюрную подвеску в виде цветка, которую он выиграл на состязании по стрельбе из лука. На самом деле он выбил все мишени и должен был получить в качестве приза вполне неплохой арбалет, но попросил хозяина аттракциона выбрать самому. Эта простая подвеска была сущей мелочью, по сравнению с главным призом. Естественно хозяин с радостью согласился на подобную замену. Если будешь носить на своем браслете, то я буду рад.
– Что? Браслете? – в глоссе девочки слышались нотки возмущения. – Я уже сотни раз повторяла, что браслет не сентиментальная чушь! Но кому я все это рассказываю?!
– Знаю, – беря ее руку и цепляя подвеску, Алфей был неумолим. Бесценные артефакты леди ворчуньи. Можешь сделать одолжение и не снимать хоты бы до завтра? Не хочу видеть, как непочтительно обращаются с моим даром!
– Хорошо. Но только до завтра. А взамен… в замен…
– Ты подаришь мне оду из этих подвесок? – рассматривая знаменитый браслет с десятком подвесок, спросил он. – Можно я сам выберу?
– Размечтался! – девочка отдернула руку. – Каждая из этих да какая разница. Вот скажи мне, почему подвеска отвода глаз расположенная на нем на тебя не действует?
– Видимо это так и останется тайной, – тяжко вздохнул Алфей. Этот вопрос уже звучал не единожды. – Так что взамен?
