Её взгляд упал на дальний край пустыни, где возникли странные очертания, как будто из тумана вырастала огромная фигура. Она не могла различить деталей, но это нечто двигалось — медленно, но неумолимо. Каждый его шаг заставлял песок под ногами вздрагивать. «Что же это за существо?» — тревожно подумала она.
Тяжелые шаги гулко раздавались вокруг, сотрясая серую пустыню, пока к Галвиэль приближалось нечто, заполнившее её сознание страхом и тревогой. Она остановилась, руки её невольно дрожали, когда перед ней в тумане стало вырисовываться знакомое чудовище. Это было оно: та самая тварь из кошмара, когда она потеряла сознание после магического отката. Тенеед!
Чудовище выглядело именно так, как она его помнила: пустые черные глазницы, из которых не исходило ни малейшего проблеска разума, жирное отвратительное брюхо, дряблое и бесформенное. Вместо рук — удлиненные однопалые конечности заканчивались костяными, как у птицы, когтями. Самое жуткое — длинный скрученный хоботок, как у комара, но многократно увеличенный. Этот хоботок, зловеще извиваясь, скреб по воздуху, будто чуял её кровь.
«Не может быть, что это снова ты!» — пронеслось в её голове, когда чудовище вдруг резко прыгнуло вперёд с ловкостью, совсем не соответствующей его габаритам. Внезапный прыжок вынудил её отшатнуться, едва не потеряв равновесие на зыбком песке.
«Я не испугаюсь тебя снова», — холодно и решительно подумала она, обнажив свой Звездный Кристалл, сияющий осколками света. Этот клинок был создан для борьбы с самыми темными созданиями, и она была уверена в его силе.
Тенеед издал низкое глухое шипение и снова бросился на неё. Когтистая лапа чудовища стремительно тянулась к её горлу. Галвиэль увернулась, сделав плавный боковой рывок. Она выкрутилась из-под удара, но острие когтя все же задело ей плечо, оставив глубокую царапину. Боль была резкой, но её сознание работало чётко. Она повернулась и нанесла первый удар своим клинком. Звездный Кристалл с шипящим звуком впился в мягкое рыхлое брюхо твари.
Чудовище вскрикнуло, из его хоботка вырвался ужасающий вой, пробравший эльфийку до костей. Оно резко отшатнулось, хоботок его хлестал по воздуху, а лапы зарывались в песок, пытаясь удержать равновесие.
Галвиэль не дала ему шанса восстановиться. Она шагнула вперёд, меч в её руке вспыхнул, излучая свет. Каждый её взмах был стремительным, резким, как порыв ветра. Она двигалась с грацией, присущей только эльфийке, и её клинок пронзал и рвал плоть чудовища. Но Тенеед был силён. Он свистнул своим хоботком и ринулся на неё с новой силой. Однопалая лапа ударила её в грудь, отбросив назад. Она почувствовала, как всё её тело пронзила боль, когда она ударилась спиной о землю.
С трудом поднявшись, Галвиэль сжала клинок крепче, её дыхание участилось. Чудовище снова прыгнуло, но теперь она была готова. В последний момент она сконцентрировала магическую силу воздуха в своих руках и создала мощный порыв, который оттолкнул монстра назад, сбивая с толку.
Она вскочила на ноги и молниеносно развернулась, нанося сокрушительный удар по телу чудовища. Клинок глубоко впился в его грудь, и она использовала все свои силы, чтобы протолкнуть его дальше. В свете Звездного Кристалла вспыхнуло яркое сияние, разрывая существо изнутри.
Тенеед издал последний душераздирающий визг, его хоботок метался в воздухе в агонии. Вся его огромная туша вздрогнула и, спустя мгновение, монстр рухнул на землю, взметнув в воздух облако серого песка. Его тело стало распадаться на куски, таять в воздухе, как дым, пока не исчезло вовсе, оставив после себя лишь тихий гул пустоты.
Галвиэль стояла, тяжело дыша. Бой был жестоким и изнурительным, но она победила. Её сердце колотилось от напряжения, а боль от ран отзывалась в каждой клеточке тела. Она победила самого страшного противника в этом проклятом мире теней, но что же дальше?
Она подняла взгляд в пустоту перед собой. Мир тени снова затаился, как будто сам боялся её после этой победы. Тяжело ступая по песку, она пошла дальше, размышляя о том, что это было лишь очередным испытанием на её пути.
Когда Тенеед пал, Галвиэль, тяжело дыша и собираясь с силами, оглядела окрестности. Пустыня вновь погрузилась в тихую тягучую пустоту, и казалось, что ничего больше не угрожает ей. Но что теперь? Вдруг её взгляд упал на странный объект в песке: металлический люк, нечто чуждое этому миру теней.
«Может быть, это и есть то, что я ищу?» — подумала эльфийка, устало подходя к нему. Руки у неё дрожали, раны от боя с Тенеедом давали о себе знать. С усилием она приподняла тяжёлую крышку люка и обнаружила лестницу, ведущую вниз, в темноту.
С каждым шагом вниз лестница скрипела, и принцесса ощущала, как нарастает тревога. «Куда это приведет меня?» — мелькало в голове. Время здесь не ощущалось, и её терзала мысль о том, как долго она уже отсутствует. «Что там с Ройдаром и Маджериной? Они ждут меня или считают пропавшей?»
