Принцесса, ощутив себя свободной, начала танцевать лёгкой, почти воздушной походкой по двору, будто она сбросила невидимый груз с плеч. Её шаги были лёгкими, а взгляд направлен к звёздному небу. Ей казалось, что каждый вздох вечернего воздуха был пропитан сладким чувством свободы. Ройдар, посмотрев на сестру с удивлением, подумал, что она так радуется, будто провела в заточении не день, а несколько долгих лет.
— Всё, идите уже, феечки, — сказал гном, махнув рукой. — Тенебрис не ждёт, но и не останавливает. Только не суйтесь, куда не просят.
С этими словами они покинули внутренний двор, оказавшись на улицах Тенебриса. Вечернее небо начинало темнеть, а редкие прохожие, заметив светлых эльфов, приостанавливались и бросали на них удивленные взгляды, почти недоверчиво наблюдая за их редкой внешностью. Ройдар натянул капюшон, стараясь скрыть свои эльфийские черты, а сестра наоборот распушила роскошные золотые волосы.
— Ну что, сестра? — спросил он с ноткой иронии. — Что будем делать дальше? Закончилось наше приключение, я так понимаю?
Галвиэль вздохнула, её взгляд блуждал по улицам, заполненным незнакомыми зданиями и темными силуэтами.
— Может быть, закончилось, а может, это только начало. Но пока нам нужно найти место для ночлега, а завтра — отыскать Маджерину. Я надеюсь, с ней всё хорошо.
Ройдар тихо засмеялся:
— Вот ты сказала тёте, что у тебя нет детей, а сама заботишься о Маджерине, как о собственной дочери.
Принцесса фыркнула и, едва скрывая улыбку, ответила:
— Да ну тебя!
Они шли вдоль улицы, когда вдруг заметили вывеску, на которой было написано большими буквами: «Эльфийский суп». Галвиэль, усмехнувшись, сказала:
— Отличное место, где мы можем остановиться. Как думаешь?
Она прищурила глаза, глядя на вывеску, а Ройдар, оглянувшись вокруг, лишь пожал плечами:
— По крайней мере, у нас будет крыша над головой. Да и название вселяет надежду.
И с этими словами они направились к двери, надеясь на спокойный ночлег перед новым, ещё более сложным днём.
Когда они вошли в постоялый двор «Эльфийский суп», атмосфера внутри была тяжёлой и густой. Сводчатые потолки из темного дерева были украшены странными масками и трофеями, а факелы отбрасывали на каменные стены пляшущие тени. В центре зала стояли массивные столы из дуба, за которыми сидели весьма колоритные личности: люди, темные эльфы с надменными взглядами, темные гномы, увлеченно играющие в кости, багбиры с мрачными лицами, хобгоблины с острыми клыками и несколько огромных троллей. Даже гноллы, с их звериными мордами, что-то тихо рычали друг другу, сидя в углу.
Заметив светлых эльфов, постояльцы сразу обратили на них внимание, причём в основном взгляды были недовольные или подозрительные. Галвиэль это почувствовала, но сделала вид, что ей до них нет дела. Напротив, она двигалась с уверенностью, которая говорила всем, что они ей не ровня.
Из-за стойки к ним подошёл хозяин заведения — человек, одетый в тёмно-бордовую бархатную жилетку, с ухоженной бородой и слегка сальными волосами. Он явно был дельцом, привыкшим вести дела с самыми разными существами.
— Да ну, феечки в моём заведении? Не может быть! — сказал он с показным удивлением. — Но сразу спрошу: есть ли у вас деньги? У меня одно из лучших и самых дорогих заведений в этом районе Тенебриса!
Ройдар фыркнул, не скрывая снисходительности:
— Проблем с деньгами у нас нет, не переживай.
Галвиэль, с прищуром осмотрев хозяина, добавила с холодной иронией:
— Раз уж ты так хвалишься своим заведением, может, у тебя есть и апартаменты, которые соответствуют моему уровню?
Хозяин мигом поменял своё отношение. Его настороженное выражение лица сменилось на подобострастную улыбку:
— Да, госпожа эльф, как раз есть такие апартаменты на последнем этаже! Как раз для… э-э… для гостей вашего уровня.
Они присели за свободный стол, всё ещё ловя на себе косые взгляды постояльцев, явно недовольных присутствием светлых эльфов в этом тёмном уголке мира. Однако никто не осмеливался заговорить с ними или бросить вызов, особенно после того, как Галвиэль посмотрела на них своим ледяным взглядом.
— Принесите нам колбаски из перитона и грибное вино, — сказала принцесса, не дождавшись, пока хозяин спросит их о заказе.
Хозяин, угадавший, что перед ним гости не из простых, быстро скрылся за стойкой, давая указания слугам. Ройдар, осмотревшись, обратился к сестре на эльфийском:
— Ну как тебе их местные деликатесы? — спросил он с лёгким сарказмом, когда на столе появились странного вида колбаски и бутылка с темным вином.
Галвиэль откусила маленький кусочек и скривилась:
— Необычно… Но явно не так вкусно, как эльфийские яства. Мы, конечно, не у себя дома.
— Что ты думаешь насчёт Малефии? — Ройдар сделал глоток вина. — Мне показалось, ко мне она относится весьма благосклонно. Ещё и про того единорога вспомнила. Как мило.
Галвиэль ехидно улыбнулась:
