«Что же это был за чудесный мир?» — думала она. Она представляла величественные города, необычные технологии, магию, которая переплетается с наукой. Если их предки могли готовиться к путешествиям между звездами, значит, там была сила, о которой в Альдоре могут лишь мечтать. Были ли те, кто смог выжить? Улетели ли они к звёздам, как её отец пытался спасти их в Альдоре? Возможно, однажды ей удастся найти ответы на эти вопросы. Но не сегодня.
Погружённая в эти мысли, принцесса медленно заснула. Сон её был глубоким и спокойным, словно сама природа охраняла её покой после всех пережитых испытаний.
Утром они покинули постоялый двор «Эльфийский суп» и отправились искать северные ворота. Тенебрис уже проснулся и зажил своей привычной жизнью. Прохожие, увидев двух светлых эльфов на улицах, останавливались и перешёптывались: «Феечки!», а некоторые даже выкрикивали грубые слова вроде: «Чего тут забыли, феечки, а ну, убирайтесь отсюда!» Ройдар неодобрительно покачал головой, стараясь не обращать внимания на насмешки.
— Что там наша тетушка рассказывала о государстве, где царит свобода? — с сарказмом заметила Галвиэль. — Видимо, вместе со свободой тут прилагается и полное отсутствие правил приличия! Вспомни, брат, как на нас смотрели люди. Да, удивлялись, но никто не позволял себе говорить такое в наш адрес.
Она раздражённо взялась за эфес своего кристаллического клинка.
— Жаль, что мне нельзя научить манерам этих наглецов!
Ройдар, стараясь увести её от мрачных мыслей, сменил тему:
— Знаешь, что мы упустили? Не спросили Малефию про Эрдогаста и, возможно, других детей нашего отца, о которых мы не знаем.
Галвиэль остановилась, осознав, что он прав. Вчера она была слишком сосредоточена на своих чувствах к Малефии и на гнетущей информации о Родине, чтобы задать такие важные вопросы.
— Ты прав… — задумчиво протянула она, — но я была слишком поглощена своими мыслями и её словами.
Они продолжили путь и вдруг увидели перед собой собор Святой Матери. Он был почти таким же, как в человеческих городах, что вызывало удивление у Галвиэль. Она вспоминала слова Малефии о том, что люди здесь — полноправные подданные её государства. Казалось, её тётя действительно создала общество, где многие народы, включая людей, живут бок о бок.
— Странно, что здесь собор… — пробормотала Галвиэль. — Хотя, если здесь живёт столько людей, это неудивительно.
Иногда по дороге им встречались странные здания, напоминающие небольшие замки, а по улицам шагали големы, выполняя тяжёлую работу, таская грузы или ремонтируя мостовые.
— Вот оно какое, государство мечты Малефии, — проговорила Галвиэль, разглядывая происходящее вокруг. — Представь, если бы её планы осуществились, возможно, я бы стала правительницей чего-то подобного. Это совсем не похоже на империю отца.
Её размышления внезапно прервал появившийся молодой темный эльф. Он был облачён в тёмноэльфийскую кольчугу, волосы собраны в аккуратный хвост, на поясе висела булава, а за спиной виднелась аркебуза. Лицо его выражало неподдельное любопытство.
— Ого, светлые эльфы! Добро пожаловать в Тенебрис! — сказал он на эльфийском, чем сильно удивил Ройдера.
— Здравствуй, приятель! — ответил Ройдар, с интересом глядя на него. — Вопрос очевидный, но откуда ты знаешь наш язык? Мне казалось, ваш язык уже совсем не похож на наш древний эльфийский.
Молодой эльф улыбнулся:
— Меня зовут Агликс. Я увлекаюсь изучением истории и всегда был очарован нашими корнями. Вы не представляете, какое это для меня чудо — видеть перед собой живых представителей наших древних предков!
— Очень приятно, — ответила Галвиэль, немного смягчившись, но не теряя настороженности. — Но не скажешь ли, где находятся северные ворота? Мы тут, скажем так, задержались, и хотим поскорее покинуть город.
Агликс показал в сторону дороги:
— Конечно! Северные ворота совсем недалеко, идите по главной улице до башни с часами, потом сверните направо. Но позвольте мне проводить вас, Тенебрис — не самое дружелюбное место для наших светлых сородичей.
Галвиэль взглянула на Ройдера, затем снова на Агликса:
— Хорошо, проводи нас.
Они шагали по узким улицам Тенебриса уже втроём. С каждым шагом город раскрывался перед ними всё больше, со своей необычной архитектурой, причудливыми строениями и разнообразием рас. Галвиэль, погружённая в свои мысли, вскоре задала новый вопрос спутнику:
— Как же вы тут уживаетесь с людьми? — спросила она, на мгновение задержав взгляд на группе местных, которые косо поглядывали в их сторону.
Агликс пожал плечами, словно ничего особенного в этом вопросе не видел.
— А что люди? Если наши законы принимают, то пусть живут. Мы никого не притесняем… ну, почти никого, — добавил он, задумавшись. — Правда, людям нельзя состоять в Домах, кроме как на правах вольнонаёмных. Это, пожалуй, основное ограничение.
Ройдар вскинул брови и уточнил:
— Мы слышали о Домах, но что это за структуры?
Темный эльф поправил за спиной аркебузу, словно это был его любимый трофей, наклонил голову и стал рассказывать:
