– Твоя семья в безопасности. Крестхейвен не являлся мишенью, и крепость находится под охраной твоего отца. Лир, эй, ты совсем не бесполезна. И тебе не обязательно сидеть, если ты этого не хочешь. – Его здоровая бровь приподнялась. Шутка, он пытался пошутить. В такой момент. – Или стоять, ты сама можешь выбрать. Но ты не пленница и не слабая. Как только угроза минует, эта дверь откроется. Нам не придется долго ждать, я знаю это из надежных источников. А теперь, если серьезно, почему бы тебе не присесть? Я принесу тебе немного воды. Я вижу, насколько ты вымотана. Можешь воспользоваться этим временем, чтобы отдохнуть.
Я усмехнулась.
– И вот опять то же самое, и ты все еще мой тюремщик. – Но вода действительно звучала заманчиво. Так же, как и отдых, поэтому я направилась к дивану.
Райан одарил меня легкой улыбкой.
– Я принесу тебе воды.
Мгновение спустя он вернулся со стаканом холодной воды и сунул его мне в руки с легкой улыбкой.
– И, к твоему сведению, я по-прежнему не твой тюремщик. Может, твой официант. Но в целом я лишь нейтральная сторона.
– Больше нет. Теперь ты частично носишь символы и цвета Бамарии. В твоих жилах течет кровь Ка Батавии.
Райан замер на месте.
– Тогда это делает тебя отчасти Ка Хартом.
«Я признаю тебя».
И внезапно та связь, та ниточка между нами, которую я, как полагала, оборвала, вернулась и натянулась. Я не понимала как, но чувствовала ее и знала, что он тоже чувствовал, судя по тому, как застыл. Он заерзал на месте, словно ему отчаянно хотелось уйти. Так почему же он этого не сделал?
– Райан? Что ты здесь делаешь? Почему ты меня защищаешь?
– Ну, я был с тобой, когда произошло нападение.
Я покачала головой.
– Верно, но ты… тебе не обязательно находиться здесь сейчас. За последний месяц ты и пары слов мне не сказал, и я не виню тебя, особенно после того, что тебе тогда сказала, но… у дверей полно охраны. Почему меня им не передали?
Райан прочистил горло.
– Я…
– Ты просто… выглядишь так, будто хочешь уйти. Так…
Он отвел взгляд и втянул в себя воздух.
– Есть кое-что, что ты должна знать. Мне не просто разрешили быть здесь, потому что я убил акадима. Я знаю, ты слышала сплетни о том, почему меня объявили отверженным. И одного убийства акадима за поясом недостаточно, чтобы получить прощение, даже несмотря на то, что мой дядя Шон поручился за меня. Особенно после того, как я отказался присягать на верность Аркасве. В обмен на приют в вашей стране мне пришлось согласиться на дополнительные услуги для твоего отца.
Я прищурила глаза.
– Какие дополнительные услуги?
– Защищать тебя. То, что нас связали клятвами как ученика и наставника, не случайность. – Он покачал головой. – Я знал, что это произойдет, в тот момент, когда ты сказала мне, что собираешься стать сотурионом. Потому что я поклялся твоему отцу, что буду защищать тебя ценой своей жизни. Причина, по которой я не передал тебя твоей охране, заключается в том, что ты всегда была под ее присмотром. Я стал частью твоей личной команды охраны с тех пор, как ступил на территорию Бамарии.
– Ты… Что?! Ты член моей охраны и ни разу не сказал мне об этом? Да ты шпионил за мной! – Сколько еще тайных охранников было ко мне приставлено?
– Нет, Лир. Я не шпионю. Просто… присматриваю за тобой. Я не слежу за тобой, не отчитываюсь ни о чем из того, что ты делаешь. Ничего подобного. Я просто… от меня требуется несколько смен каждую неделю по вечерам. В основном я обхожу периметр твоих студенческих покоев и иогда сопровождаю тебя в городе.
– Ты следовал за мной в мой день рождения? Когда я нашла тебя на улице?
Прикусив губу, он кивнул.
Невероятно! Так вот почему иногда он вел себя покровительственно. Вот почему той ночью в Цитадели Теней поклялся, что я буду в безопасности. Не потому, что между нами была какая-то связь, а потому… потому что ему приказали.
– Вот, значит, настоящая причина твоего гнева, что я солгала тебе про практику. Ты должен был следовать за мной? Я навлекла на тебя неприятности изменением своих планов?
– Нет. Я не злился. Я… Я волновался за тебя.
Я поставила стакан с водой на маленький столик рядом с диваном.
– Просто не разговаривай со мной больше. К счастью, в этом ты уже профи.
– Лир, я… – Он тяжело вздохнул. – У меня были причины так себя вести.
Прежде чем я успела ответить, мой взгляд переместился со стакана воды на другой предмет на столе – тот, которого там не было, когда я выходила из покоев утром.
На столе лежал небольшой свиток, идентичный тем, что только что падали с неба.
– Что это? – спросил Райан, в его голосе зазвучали нотки настороженности. Он быстро осмотрел комнату на предмет каких-либо угроз или признаков проникновения и придвинулся ко мне, незамедлительно переходя в защитный режим.
Как его учили, как сделал бы Маркан.
Я взяла свиток и осторожно сломала печать в виде символа Ка Батавии – крыльев серафима под полной луной, но эти крылья были не золотыми, а луна не серебряной. Печать была сделана из черного блестящего воска.
«Любезнейшая Наследница-самозванка,
