Несмотря на то что мы не разговаривали друг с другом, в последнее время я бегала рядом с Райаном. Когда я вытерла грязь с сандалий и вышла на беговую дорожку, он подозвал меня к себе. Я откинула голову назад, едва не теряя сознание от усталости, и воткнула свой кинжал рядом с его в землю.
Мне нужно было выполнить упражнения на растяжку, которые он заставил меня выучить неделю назад, но я просто стояла и зевала, наклонившись вперед и положив руки на колени.
– Лир, – прошипел Райан. – Эй! – Он щелкнул пальцами у меня перед носом. – Проснись!
Я потерла глаза, сообразив, что заснула стоя. Проклятье Мориэла. Нужно было выпить еще чашечку кофе, чтобы унять пульсирующую боль в голове.
– Я не сплю.
– Что-то не похоже, – пробормотал он. – Да чтоб тебя, Лир, открой глаза.
Я повиновалась, но с большим трудом, поскольку дождливые, туманные дни всегда вызывали у меня желание свернуться калачиком в постели и либо спать, либо читать свитки. А смертельная усталость только усугубляла ситуацию.
Он покачал головой.
– Просто держи глаза открытыми, и никаких больше засыпаний на дорожке.
Я бросила на него сердитый взгляд, но приготовилась к забегу, слегка покачнувшись, прежде чем зазвонили колокола. На поле появился Эмон, размахивающий руками над головой. Колокола звучали все громче, а лошади-ашван мчались над облаками, патрулируя небо и оставляя за собой шлейф из голубых огоньков.
Настало время пробежки, но Эмон не давал старт.
Мощный порыв ветра налетел на арену, сбив меня с ног, и я упала на Райана, который успел крепко обхватить меня руками. В небе раздался грохочущий звук, чем-то напоминавший гром. Ветер набирал силу, и туман, казалось, становился все гуще.
Я ждала, что сейчас пойдет дождь, но вместо этого мне показалось, что туман движется, почти как облака. Раздался еще один раскат громоподобного звука, и в тумане появилась тень, которая надвигалась на нас. Тень стала темнее, почти черной, и замерцала маленькими огоньками.
Из тумана появился сверкающий, величественный черный серафим, но он казался совершенно неправильным.
Эмартис.
– Позовите мага! – закричал Эмон и поднес к уху свой камень вадати, который сразу же засветился синим цветом, когда арктурион начал отдавать приказы, но я не могла их расслышать. Глаза Туриона Дайрена расширились, и, положив руку на рукоять меча, он кивнул своему арктуриону и бросился через ближайший вход.
Раздался треск, и серафим распался на тысячи огненных искр, которые растворились в тумане, как фейерверк.
Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась понять, что произошло: эффектный способ доставить сообщение или что похуже? Я заметила Нарию и Виктора, которые держались за руки и восторженно смотрели на небо, как будто это было какое-то прекрасное представление.
Протрубил рог, и в небе над нами появился еще один серафим – на этот раз настоящий. У меня пересохло во рту. Все это было неправильно, серафим был еще птенцом с белыми, а не золотистыми, как у взрослых особей, крыльями, слишком мал, чтобы нести на спине груз, и слишком молод для такого полета. На его спине восседал одинокий всадник в черной мантии мага. Птица опускалась все ниже к арене.
Маг Катуриума появилась на поле, ее синяя мантия развевалась вокруг сандалий, когда она побежала по грязи, направив свой золотисто-серебряный посох в небо.
– Разделайтесь с ним! – закричал Эмон. – Сейчас же!
– Арктурион, серафим! – крикнула маг в ответ с надрывом в голосе. Бамарийцы расходились во мнениях по многим вопросам, но серафимы, особенно птенцы, были священны.
– Выполняйте приказ! – взревел Эмон, и из посоха мага вырвался свет, устремляясь в туман прямо к серафиму и его всаднику.
– Shekar Arkasva! – закричал всадник, вызвав своим криком мощный порыв ветра, который сбил меня с ног.
Я отшатнулась назад и только тогда осознала, что Райан все еще держит меня.
– Катуриум – запретная для полетов зона, – спокойным голосом произнесла я. Слишком спокойным. Меня охватило оцепенение. – И в Бамарии запрещено летать на серафимах, чьи крылья все еще белые. Они летают слишком низко, – продолжила я, как будто все наладится, и я не потеряю контроль и не поддамся страху, если буду безучастно рассказывать о происходящем.
– Все нормально, партнер, – сказал Райан напряженным и обеспокоенным голосом.
В ответ я только подняла на него глаза.
– Лир, – сказал он, прижимая меня к себе. – Лириана. – В его тоне сквозил страх, настойчивость и тихое отчаяние, которое я уловила слишком поздно. Он пытался оттащить меня, увести с поля.
Только тогда я осознала царившую вокруг меня панику. Ветер, вызванный всадником, повалил большую часть сотури на землю или прижал их к стенам стадиона. Мои волосы развевались во все стороны. Каким-то образом Райан удержал нас обоих на ногах.
– Мы должны уйти!
– Харт! – закричал Эмон. – Уведи ее отсюда. Сейчас же!
Вдалеке послышались крики «Защитите Наследницу!» – призыв к моей охране прикрыть меня.
– Эмартис! – вскричал всадник. – Аркасва-самозванец заплатит! И то же самое ждет его наследников!
