– Теперь вы испытываете мое терпение, снова отказываясь слушать то, что я говорю. Я не спрашивал, было ли это вашим желанием. Лишь выразил предположение о том, кто вы. Как бы сильно я ни желал, чтобы мой Валалумир проник в ваше сердце. – Он вытянул руку ладонью вверх, и звезда, которой он дразнил меня в храме, появилась снова. Она сияла, переливалась и преображалась во все цвета, когда он катал ее по ладони. – Я афейянец, у меня есть моральные принципы, и я не заключаю сделки для того, чтобы дать людям то, чем они уже являются. Я знаю, вы еще этого не понимаете, но поймете. И в тот день, когда вы осознаете это, в тот день, когда заявите об этом, я вернусь, чтобы попросить об одолжении, которое только вы будете в силах мне оказать.
Я покачала головой.
– Этот день никогда не настанет. Чтобы я обладала такой властью или, – мое сердце бешено заколотилось, – чтобы я помогла вам.
– И то, и другое неизбежно, – сказал он шепотом. – И то, и другое сбудется. Просто подождите. Вас убедили, что вы бессильны. Но они ошибались, потому что даже они не могут видеть.
Я сердито посмотрела на него
Порочная улыбка расползлась по его губам.
– Вы действительно поверили, что простые нахашимы могут учуять, кем вы на самом деле являетесь? Смогут найти источник вашей силы? Нет. Потому что они никогда раньше не сталкивались с такими как вы.
Мое сердце бешено колотилось, но я держала язык за зубами, боясь задать вопрос, боясь выдать себя. Что это значило? Чего не могли увидеть нахашимы? Кем я была?
– Подождите и увидите. – Меркуриал наблюдал за мной, как кот за мышкой. – Подождите и увидите.
Он снова исчез, вновь появившись на трибунах. Бриллианты на его руках и ногах, обрамленные золотыми и серебряными завитками, отражали свет и сверкали.
К этому времени поле арены заполнилось сотури, включая Халейку и Галена, которые уделяли мне повышенное внимание, желая убедиться, что я иду на поправку и не должна слишком усердствовать.
Я присоединилась к Райану, сделав выпад рядом с ним и зарывшись пальцами в грязь, мое дыхание выровнялось. Он не смотрел на меня, лишь продолжал делать упражнения на растяжку.
Наконец, он повернулся ко мне, сверкнув глазами.
– Ты подумала? – спросил он тихим голосом.
– Да. И да, – кивнула я. – Я хочу тренироваться с тобой, хочу узнать все, что знаешь ты.
Он неторопливо изучал меня взглядом, в котором отразилось безмолвное соглашение и подтверждение другой нашей договоренности: если мы это делаем, если тайно тренируемся, то ничего другого и быть не может. Ничего. Мы могли бы стать друзьями. Мы могли бы быть только друзьями. От этого зависели наши жизни.
Я наклонила голову, и он заметно расслабился.
– Не на этой неделе, – сказал он. – Пусть сначала твоя спина заживет. – Облака на небе начали расходиться, разгоняемые легким ветерком, и появилось утреннее солнце.
– Мы начнем в конце недели.
– В выходные.
Прозвенели колокола, объявляя новый час, и я побежала, чувствуя себя сильнее, чем когда-либо. Меня окружали враги: серебряные волки, черный серафим и синий афейянец.
Слова Меркуриала вертелись у меня в голове. Он чего-то от меня хотел, увидел что-то внутри меня, какой-то потенциал, о существовании которого я и не подозревала. Я не знала, верю ли ему, что являюсь кем-то другим, чем-то большим, чем могли видеть эти гадюки. Но даже если он лгал… он чего-то от меня хотел.
Согнув руки в локтях, я двигала ими, помогая себе бежать быстрее, и осознание того, что внутри меня, возможно, есть сила, подстегивало меня. И впервые в жизни я обогнала сотуриона на пробежке. Задвигав руками еще активнее, я подумала о Вальяти, предстоящих зимних каникулах, визите Императора и моем испытании.
Я собиралась тренироваться. Была намерена подготовиться. И решительно настроена преодолеть все, что он для меня приготовит.
Мысленно я представила себе веревку, и когда мои ноги коснулись земли и я миновала поворот дорожки, то мысленным взором увидела свои руки, сжимающие веревку и разрывающие ее пополам.
Я собиралась найти в себе силы. Намеревалась положить конец Эмартису и оккупации армии Ка Кормака в Бамарии.
Я собиралась вернуть себе свою силу.
Я немного сдвинулась на своей дорожке, готовясь обогнать еще одного сотуриона.
«Я вернусь, чтобы попросить об одолжении, которое только вы будете в силах мне оказать». Голос Меркуриала раздался в голове. Он появился и побежал рядом со мной, и его подтянутые синие ноги быстро набирали скорость. Бриллианты на его обнаженных руках и ногах ослепляли меня своим блеском. А потом он исчез.
Его заменила форма Райана. Наши глаза встретились, и на мгновение прохлада его ауры успокоила меня, а энергия избавила от тревожного ощущения, вызванного присутствием Меркуриала.
Но его мрачный смех все еще раздавался в моем сознании.
«Ты – огонь».
Империя объединяет в себе двенадцать стран. Двенадцать правящих Кавимов Люмерии Ньютавии.
Каждой страной управляет Аркасва – Верховный Лорд или Леди правящего Ка.
