Тоскливые дни тянулись бесконечной вереницей, и в некоторые моменты казалось, что это невозможно пережить. Ночи были еще хуже – более долгие, беспокойные, и те немногие часы, что мне удавалось поспать, сопровождались тревожными сновидениями о том, как Наместник отдает приказ о моем аресте. Породитель ублюдков забирает меня. Забирает Джулс. Забирает моих сестер.
Единственное, чем я развлекалась, так это расхаживала по камере и практиковалась в правильном сжатии кулака. Когда я проснулась в то первое утро, Райана уже не было, и все охранники, которые охраняли меня с тех пор, молчали, отказываясь разговаривать со мной, только ворчали, когда мне нужно было воспользоваться туалетом. Никто больше не приходил меня навестить, даже отец. Поэтому я расхаживала вперед-назад. И била по стенам кулаком. Днями напролет.
На седьмое утро в тюрьме, когда я проснулась, Турион Бренна заступила на дежурство. Она первая из тюремной стражи вошла в мою камеру. Пришло известие, что прибыл эксперт по вороку. Когда хранители времени огласили наступление вечера, сообщение осветило камень вадати на ее ладони голубым. Она кивнула в сторону входа в коридор.
– Они вас ждут, ваша светлость.
У меня перехватило дыхание.
– Вы знаете, что произойдет? – спросила я.
– Эксперт объяснит. Я заплету ваши волосы. – Она села позади меня, собирая мои локоны в косу.
У Бренны были жесткие черные волосы, которые она заплетала в обычную сотурионскую косу, спускавшуюся по спине. По ее движениям я поняла, что она создает для меня нечто похожее.
Я попыталась расслабиться, наслаждаясь успокаивающими прикосновениями к волосам, пока их расчесывают и заплетают, но внутри все холодело от страха.
– Стоит ли мне волноваться из-за того, что ты не ответила на мой вопрос?
Бренна подобрала еще одну прядь, туго вплетая ее в косу.
– Я слышала разные истории, ваша светлость, но не могу сказать наверняка. – Магистр общественного порядка моего отца лгала мне, и это был плохой знак.
Я закрыла глаза и постаралась не слишком сильно льнуть к ее прикосновениям. Она была первым человеком, с которым я общалась за последнюю неделю. Последним меня касался Райан, когда держал за руку. Она закрепила мою косу и похлопала меня по спине.
По каменному полу застучали шаги, и двери тюрьмы со скрипом распахнулись, являя моего отца, Стремительного, Наместника Кормака и Породителя ублюдков. Последним вошел эксперт по вороку из Ка Мараса. Все в его внешности было каким-то треугольным. Черные заостренные брови нависали над острым треугольным носом. Усы ниспадали по обеим сторонам от губ длинной перевернутой буквой V, а черная борода сужалась к острому кончику.
Я встала, когда мужчины подошли к камере. Отец двигался медленнее остальных из-за своей хромоты. Эксперт кивнул Бренне. Она открыла камеру, и он вошел внутрь. Засовы лязгнули, и этот звук эхом разнесся по коридору, когда она заперла нас двоих в камере.
– Я Кунда Лит, эксперт по вороку. Ложитесь.
Кунда принес с собой большую черную коробку и поставил ее в центре камеры. Он пристально наблюдал за мной с голодным выражением в глазах, в то время как его аура пульсировала коварной, вызывающей неприятные ощущения энергией: любопытной и агрессивной. Он стоял поодаль, но тюремные решетки внезапно оказались слишком близко, а камера – слишком маленькой.
Я стряхнула с себя это чувство, и мой взгляд упал на коробку.
– Это еще зачем?
– Снимите свое платье и ложитесь.
– Отец! – Я повернулась к нему, едва удержавшись, чтобы не протянуть руку через прутья решетки, словно ребенок.
– Кунда? – спросил отец. – Раздеваться обязательно?
Эксперт откашлялся.
– Таковы правила. Мне необходимо иметь возможность досконально ознакомиться с процессом обследования. В противном случае, если будет допущена ошибка, то обследование придется повторить. – Он щелкнул замками на коробке, и я уловила какое-то движение, похожее на скольжение кожи по коже, и тихое шипение.
Я не сводила глаз с коробки. Силы Люмерии, что там внутри?
– Снимите платье, – повторил он.
– Н-нет. – Я начала задыхаться.
Губы Наместника дрогнули, но я обратилась к отцу и Эмону.
– Я разденусь только за ширмой для уединения. И я требую присутствия женщины-сопровождающего. Почему Арианны здесь нет? Она отлично подошла бы в качестве сопровождающего.
Я не видела ее уже целую неделю. Я скучала по ней. И надеялась, что выиграю себе немного времени, пока они пошлют за ней.
– Ваш отец присутствует здесь, чтобы убедиться в справедливом обращении с вами, – ответил Наместник. – Нет никаких причин, чтобы затягивать это мероприятие. Как Магистр образования, ваша тетя занята другими делами.
– Тогда Турион Бренна останется со мной. – Иначе я бы не подчинилась.
– Это недостойно Магистра общественного порядка. – Черные глаза Наместника вспыхнули.
– Я почту за честь остаться с ее светлостью, – быстро вмешалась Бренна.
Я послала ей благодарную улыбку, а Наместник нахмурился.
– Как же мы убедимся, что результаты обследования не сфальсифицированы каким-либо образом, если оно будет проводиться за ширмой?
