Полагаю, собирайся я обучаться здесь изначально, меня поселили бы в роскошных покоях. Но, учитывая, что все покои для студентов были уже заняты теми, кто изначально планировал стать сотурионом, мне досталось то, что осталось.
Мои покои были небольшими, темными и лишенными всяких декоративных элементов, что не соответствовало статусу леди из Ка Батавии. Они включали в себя гостиную, небольшую кухоньку, ванную комнату и спальню. Я медленно прошлась, оценивая новую обстановку и скромную мебель. Гостиная оказалась самой пустой, там располагались только маленький диван и стол. По всей комнате были расставлены свечи. Я зажгла их одну за другой. На мини-кухне я нашла дровяную плиту и кладовку с несколькими баночками для специй. В ванной комнате – туалет, раковина и душ, но никакой ванны. Я зажгла еще несколько свечей, отнесла одну в спальню и поставила на прикроватный столик. Односпальная кровать стояла прямо напротив небольшого платяного шкафа и письменного стола – все знакомые предметы, но более потертые и простые, чем те, к которым я привыкла. Но по-настоящему я осознала, что все происходящее теперь является моей новой реальностью, когда увидела манекен возле окна в спальне. Пыльный и ничем не прикрытый, он ожидал, когда на нем появятся доспехи – мои доспехи. И все же в это тяжело было поверить. Я закашлялась и открыла окна, но воздух снаружи казался неподвижным и знойным из-за окружающего города. Я привыкла к прохладному бризу, дующему с Люмерианского океана, которым наслаждалась в своей спальне в Крестхейвене. К успокаивающим звукам волн, которые убаюкивали меня каждую ночь. В Академии Сотуриона же раздавались лишь крики сотури снаружи и стоял запах застарелого пота и немытых тел, доносящийся из Катуриума.
Внезапно раздался стук в дверь. Я замерла, не уверенная, что хочу кого-то видеть, и гадая, кто, кроме Эмона, вообще знал о моем здесь присутствии. Неизвестный продолжал стучать. Громче, настойчивее.
Поправив тунику, я распахнула входную дверь и обнаружила на пороге сильно расстроенного Тристана, который ввалился внутрь и уже протягивал ко мне руки. Его волосы растрепались; в кои-то веки он выглядел не таким собранным, как обычно.
– Лир! О, Боги!
Я отшатнулась назад, охваченная страхом.
Его лицо вытянулось, а руки неуверенно повисли по бокам.
– Ты боишься меня?
Моя нижняя губа задрожала, и я возненавидела себя за это. Я боялась его. Боялась в течение двух лет.
– Потому что я наложил на тебя магические оковы? – спросил он со стыдом и болью в голосе.
– Да, – прошептала я. «И потому что ты сделал бы то же самое с моими сестрами, если бы мог. Если бы знал».
– Я… – Он провел руками по волосам, содрогаясь всем телом. – Я вижу тебя в своих мыслях каждый раз, когда закрываю глаза. Выражение твоего лица, когда я… это разрывает мне сердце. – Он покачал головой, потянувшись ко мне, но быстро отдернул руку, обняв себя. – Проклятье, Лир, мне нужно было это сделать. Я не мог позволить кому-то другому сделать это с тобой. – На этот раз он действительно коснулся меня, положив руки мне на плечи и слегка надавив. Я напряглась. – Я знал, что в какой-то момент им понадобится снять оковы, и надеялся, что понадоблюсь им для этого. Это был единственный способ снова тебя увидеть.
Я отстранилась от его прикосновения и попятилась к дивану.
– Ты заплатил небольшое состояние, чтобы сделать это всего час спустя. Если ты действительно хотел меня спасти, зачем вообще связывать?
Он закрыл глаза, сжав руки по бокам в кулаки.
– Я-я не знаю. Я запаниковал. Прости меня, мне безумно жаль. Когда я увидел, что тебя хотят арестовать, я просто… я сделал все, что мог, чтобы остаться рядом с тобой. На случай, если… – Он замолчал.
– Если что?
– Если обвинения подтвердились бы.
Мне стало тяжело дышать. Если бы у меня обнаружили ворок. Означало ли это… хотел ли он сам меня убить? И добавить еще одну зарубку на своем поясе охотника на ворок? Или… он изменил свое мнение о них?
– Но потом ты не навещал меня всю неделю. Ты оставил меня одну на семь дней. Почему?
Он снова покачал головой.
– Если бы этот проклятый отверженный ублюдок не помешал мне. Лир, я хотел тебя увидеть. Ужасно сильно. Мне запретили.
Его бабушка. Леди Ромула. Она все еще управляла Ка Грей, по-прежнему имела последнее слово во всех решениях Тристана. Я покачала головой.
Он покорно шагнул вперед, раскрыв ладони.
– Пожалуйста, не бойся меня. М-мне нужно прикоснуться к тебе.
Сердце бешено заколотилось. Какое-то неясное чувство свернулось тугим клубком и сдавило грудь. Меня оставили одну на неделю, ко мне никто не прикасался до сегодняшнего дня, когда нахашимы проникли в мое тело, насильно заставляя раскрыть секреты. Я вздрогнула, потому что тень их ужасных прикосновений все еще отдавалась эхом внутри.
– Пожалуйста, – взмолился он. – Лир. Позволь мне тебя обнять.
Я закрыла глаза, сделала вдох и выдохнула. Это Тристан. Он меня любит. Он никогда не сделал бы мне больно.
За исключением того, что он действительно причинил мне боль. Делал это снова и снова. Чаще, чем мог себе представить.
