Халейка ждала моего появления и подтолкнула меня вперед, но я не могла пошевелиться. Не могла раздеться перед ними, поскольку мне нечего было показать, кроме своих изнеженных, слабых форм, и я натерпелась достаточно унижений во время пробежки и той сцены в коридоре. И потом, моя спина все еще заживала от царапин и синяков, которые Мира нанесла во время своего последнего видения, так что мне предстояло найти способ искупаться так, чтобы никто их не заметил. Я обеспокоенно посмотрела вниз на свои золотые манжеты, которые служили украшением, а также прятали синяки на руках.
– Ради Богов, – крикнула Халейка. Она плеснула водой в ближайшем бассейне, попав нескольким девушкам в лицо. – Она просто искупается!
Выругавшись себе под нос, они занялись своими делами: споласкивали волосы, вытирались полотенцами и переодевались в чистую одежду. У нескольких девушек поблизости хватило порядочности выглядеть пристыженными. Но многие продолжали пялиться, дерзко оглядывая меня с головы до ног с хищным выражением лица.
– Ее следовало выпороть, – задрав нос, сказала Тани и придвинулась ближе к Пави.
– Тани, заткнись. – Халейка подвела меня к краю бассейна и развязала мои сандалии, затем свирепо уставилась на девушек, купавшихся неподалеку, пока те не отвернулись. Я попробовала воду, чувствуя, как жар поднимается по ногам. Мои стопы были напряжены, но, когда вода окатила кожу, боль ослабла.
Халейка сбросила с себя одежду и скользнула в воду. Я ощутила укол зависти, увидев ее живот. Он всегда был плоским, поскольку в клане Греев почти все выглядели стройными и подтянутыми, но сейчас ее тело украшали рельефные мускулы пресса, в то время как у меня всегда был округлый животик. Раньше меня это никогда не беспокоило, но сейчас…
Я потянулась к бретелям туники и, поморщившись, замерла. За мной все еще пристально наблюдали, и я не знала, как грациозно раздеться, не выдав при этом той боли, которую испытывала, и не показав все свои раны. На церемонии Клятвоприношения я стояла полуголая почти перед всей Бамарией, но то был ритуал, при котором обнажение считалось священным, к тому же тени помогали скрывать наши тела. Сейчас все было совершенно по-другому. Если бы я раздевалась вместе с остальными, то ничего страшного, но делая это в одиночестве, я являла собой зрелище.
– Тебе помочь раздеться? – тихо спросила Халейка. Она подплыла к краю бассейна, с беспокойством глядя на меня снизу вверх. – Мы можем подождать, пока купальни немного опустеют.
Я пристально оглядела других девушек, которые перешептывались и украдкой бросали на меня косые взгляды. Нария смотрела с отвращением, как будто находила мое тело омерзительным. Пави сидела рядом с ней. Тани и группа других девушек накладывали ей на спину листья солнечного дерева и бросали на меня убийственные взгляды. Большинство просто наблюдали за мной с вызовом, ожидая увидеть, разденется ли наследница Аркасвы догола, чтобы доказать, что она одна из них.
«Смотри на них. Прямо им в глаза! Выше голову. Помни, кто ты есть». Вспомнив слова Райана, я сделала свой выбор.
Мориэлы недоделанные! Все они! Им меня не запугать. Только не в купальне, которую построили мои предки, кровь которых текла по моим венам.
Каждый дюйм тела невыносимо болел, желудок все еще жгло, а ноги пульсировали, когда я вытащила их из воды, но я встала и расправила плечи. Холодный воздух обдувал мои влажные икры, и перед глазами заплясали белые пятна. Я сделала успокаивающий вдох, и когда зрение прояснилось, вызывающе посмотрела на наблюдавших за мной девушек – на всех и каждую. Затем, подавив крик боли, стянула тунику через голову, встретилась взглядом с Нарией и развязала свою перетянутую грудь. Покраснев, Нария отвернулась и потянулась за губкой. На мгновение я замерла, полуобнаженная, и перевела взгляд на Пави, которая снова смотрела на меня с ненавистью. Я улыбнулась ей и стянула с себя шорты и нательную повязку. Пави тоже внезапно занялась своими волосами.
Все остальные, кто осмеливался посмотреть на меня, ловили мой взгляд и тут же, покраснев, отводили глаза и начинали заниматься каким-нибудь делом. Я распустила волосы, взбила их, чтобы они упали мне на спину и прикрыли деяния Миры, а потом взбила их еще раз, просто чтобы расставить все точки над «i». Меня не пристыдить, только не здесь.
Я скользнула в бассейн, повернувшись лицом к остальным и спиной к стене, рядом с Халейкой, которая хихикала, прикрыв рот руками.
– Ты всегда умела произвести впечатление. – Когда ее смех утих, она продолжила: – Нельзя показывать им свой страх, я не могу этого объяснить, но после Клятвоприношения чувствую его, почти физически ощущаю. Если и остальные почуют его, то начнут охотиться на тебя.
Я поджала губы, заставляя себя сглотнуть, несмотря на жжение в горле.
Халейка широко улыбнулась, и в ее глазах появился почти заговорщический огонек.
– Думаю, ты только что закрепила этот уголок бассейна за нами до конца года.
Я кивнула, чувствуя, как теплая вода омывает кожу.
