Прежде чем я успела среагировать, в столовой появилась другая аура – мощная, хищная. Сотури Ка Кормака напряженно замерли и сосредоточились на одной точке. Виктор был единственным, кто казался невозмутимым, когда насмешливая улыбка расплылась по его лицу.
Я не спешила оборачиваться, поскольку уже знала, кто вошел в столовую. Знала оглушительный пульс этой хищной ауры. Этого мужчину я боялась больше всего.
Наместник.
– Мне пора. – Я схватила свои вещи и бросилась к дверям, молясь, чтобы Наместник меня не увидел. Райан уже находился в конце коридора и завернул за угол, скрывшись в помещении, которое должно было стать нашей личной тренировочной комнатой. Я догнала его и закрыла за собой дверь.
Подобно разъяренному тигру, Райан обошел комнату и осмотрел оборудование. Учебная комната была полна в основном муляжного оружия, груды матов, боксерских груш, перчаток, деревянных блоков и совсем небольшой аптечки первой помощи. Он стащил на пол огромный мат, прислоненный к стене, затем еще один, пытаясь уложить их ровно, но из-за довольно раздраженного состояния ему это удалось лишь наполовину. Затем он бросился к окну, чтобы открыть его.
Желая поправить маты, я наклонилась вперед и застонала от боли во всем теле.
Райан резко развернулся. Через окно позади него струился золотистый послеполуденный свет, создавая вокруг копны его темно-каштановых волос золотистый ореол. Он остановил на мне взгляд своих изумрудных глаз, и напряженные уголки его рта смягчились.
– Как твой желудок? – поинтересовался он.
Покраснев, я ответила:
– Обед останется при мне.
– Хороший знак. – Он ступил на мат. – Сегодня мы сосредоточимся на базовой подготовке. Первое, что нам нужно сделать, это увеличить твою силу и выносливость.
Мои руки все еще болели поле инцидента с Пави, и мышцы свело спазмом.
– Сегодня моя выносливость была не на высоте.
Его ноздри гневно раздулись.
– Это была не твоя вина. Пави перешла все границы дозволенного. Как и турион Дайрен. Придурок.
Я присоединилась к нему на мате.
Райан подошел ближе, оценивающе осматривая меня.
– Но, учитывая твое текущее состояние и тот факт, что у тебя теперь, похоже, есть мишень на спине, нам необходимо увеличить твою выносливость.
– Мое текущее состояние? Самое худшее в моем классе… во всех классах за всю историю Академии.
Он изогнул одну бровь.
– Я этого не говорил и заставлю тебя повторить забег, если еще раз услышу подобную чушь. Ты просто неподготовлена.
Я почувствовала, как зарделись щеки.
– Никакой разницы.
– Лириана. – Райан произнес мое имя со своим северным акцентом, словно в середине был еще один слог, но не совсем. Это скорее походило на биение сердца. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Если бы на арене происходила битва умов, эти сотури умерли бы еще до того, как сделали свой первый вдох.
– Думаешь, я такая умная?
– Да ладно, партнер, мы оба знаем, что это так. – Он направился ко мне. – А теперь давай используем твой блестящий мозг, чтобы стать сильным сотурионом. И твоя выносливость была впечатляющей. Но мы можем ее улучшить. Стой прямо. – Он потянулся ко мне, готовый скорректировать мою позу, но прежде чем успел ко мне прикоснуться, дверь открылась, и в тренировочную комнату быстрым шагом вошел Эмон, сопровождаемый Наместником.
Я перестала дышать.
Райан опустил руки.
– Ваше высочество. Арктурион. – Он низко поклонился в знак уважения.
С бешено колотящимся сердцем я последовала его примеру.
– Наместник прибыл сюда, чтобы доложить Императору Теотису о ваших успехах, – заявил Эмон.
– Какой прогресс? – Райан впился взглядом в Наместника. – Это ее первый учебный день.
– Да, но если я не увижу, с чего она начинает, как же узнаю, как далеко она продвинулась? – Наместник откинул свой черно-золотой плащ назад. – Я уже получил отчет о ваших утренних достижениях.
– Она начала там, где мы ожидали, – ответил Райан. – Почему бы вам не перестать тратить мое время впустую и не посмотреть, чего она достигнет весной, когда прибудет Император?
– Вам не мешало бы помнить, что вы также находитесь здесь на особых правах, – раздраженно напомнил Наместник. – Обстоятельства, которые могут измениться по моему желанию. Если вы действительно хотите доказать свою преданность Бамарии, я бы перестал оскорблять мой Ка. Они жертвуют своими жизнями, чтобы защитить эту школу. – Он скользнул по мне хищным взглядом. – Теперь наше самое заветное желание – увидеть, как леди Лириана, простите, сотурион Лириана, выполняет свою часть сделки. – Наместник небрежно махнул рукой. – Продолжайте.
– Всего несколько минут, – отрезал Эмон, быстро добавив «ваше высочество», затем оставил нас наедине с Наместником.
Я сглотнула, у меня возникло отчаянное желание выпрыгнуть из своей кожи. Я ждала, когда Райан поправит мою стойку, но он просто стоял передо мной, скрестив руки на груди.
– Каково первое правило сотуриона? – Райан практически прорычал этот вопрос, и в комнате повеяло ледяной яростью, когда его аура закружилась вихрем.
