Торак снова попытался повернуть голову орла к Морю, но именно в этот миг тот заметил зайца, который прыгал мимо лодки.
Орел взмыл вверх, в облаках у Торака затуманилось зрение, а потом он сложил крылья и нырнул вниз за добычей. Земля неслась ему навстречу. Он выпустил когти и приготовился схватить зайца.
И в то же мгновение Волк выскочил из-под лодки и спугнул добычу. Орел промахнулся, снова взмыл вверх и закричал от злости.
Как посмел этот волк пойти за его добычей!
Торак в третий раз попытался повернуть голову орла в сторону Моря, и у него наконец получилось.
Он видел каждую искру света на пенистых гребнях волн, каждого поднятого со дна криля… а вдалеке лодку Наигинна. Видел длинные волосы Наигинна, его руки напрягались, когда он греб мимо черной скалы. Видел Ренн, которая, ссутулившись, сидела перед Наигинном на носу лодки. Ее рыжие волосы сверкали на солнце, глаза – закрыты. Она была бледной, и, даже обладая острым зрением орла, Торак не мог понять, жива она или нет.
Орел, заверещав от злости, вернул себе волю и бросился за зайцем. У Торака, пока он зигзагом летел над ручьем, перед глазами мелькал зеленый мох. Заяц не видел орла, он убегал от Волка. У Волка глаза налились кровью, он шел за добычей и забыл о том, что обещал сторожить брата по стае.
Заяц все еще не чувствовал угрозу с неба, но орел был слишком глуп, чтобы этим воспользоваться. Он сменил направление полета, заяц почувствовал холодок от его тени и нырнул в сторону. Орел промахнулся, потом снова напал и вонзил когти в шею зайца. Убил мгновенно. Удерживая добычу в лапах, взлетел к небу…
…Вернее, взлетел бы, если бы какая-то сила рывком не потянула его обратно.
Орел пронзительно закричал от злости.
Что не так?
Торак с ужасом увидел, что Волк вцепился зубами в спину зайца.
«Отпусти!» – закричал Торак изнутри орла, но по глазам брата по стае понял, что тот не собирается этого делать.
Волк и не собирался уступать глупой птице его добычу. Он крепче стиснул челюсти, а орел верещал, и бил крыльями по воздуху, и не выпускал голову зайца из когтей.
Волк, не размыкая челюсти, рычал и тянул добычу к земле. Орел норовил ударить его клювом, но Волк тряс головой, и тот не мог в него попасть. А потом вдруг из-под лап исчезла земля, и орел потащил его вверх.
Продолжая рычать, Волк попытался передними лапами зацепить лапы орла. Орел повернул голову, чтобы ударить клювом. На мгновение они посмотрели друг другу в глаза. Орел был в бешенстве, но Волк успел увидеть в его глазах какую-то искру и понял, что на него смотрит не глупая птица, а Большой Бесхвостый.
Что делает Большой Бесхвостый внутри этой птицы?
Волк от растерянности разомкнул челюсти, отпустил зайца и упал на землю, а орел с добычей в клюве взмыл к небу.
Волк встал и встряхнулся. Жажда добычи исчезла. Болела задняя лапа. Погоня за добычей заняла много прыжков по земле без деревьев, и он больше не чуял запах Большого Бесхвостого.
Большой Бесхвостый.
Волк вспомнил, что должен охранять брата по стае.
От беспокойства заныло в животе. Чтобы осмотреться, он в несколько прыжков забрался на гребень. Увидел за пустошами скалы, где Большой Бесхвостый устроил убежище. Злой ветер унес плавающую шкуру, а Большой Бесхвостый лежал на боку и крепко спал.
А потом шерсть Волка от страха встала дыбом.
К спящему брату по стае медленно приближался огромный белый медведь.
Торак с криками упал с неба на землю.
Как всегда после блужданий в другом существе, он не сразу пришел в себя и, хотя тело не ушиблось, души очень сильно пострадали при падении.
Торак услышал тихий шелест и сразу узнал звук. Голоса деревьев. Но не мог же орел унести его душу обратно в Лес? Это слишком далеко.
Но и ошибиться Торак не мог, он определенно слышал, как шепчутся ивы и переговариваются березы… Торак очень тосковал по ним, но сейчас ему стало жутко. Вместо того чтобы выяснить, куда Наигинн забрал Ренн, он позволил ветру унести его души на юг.
Но он хотя бы снова был в своем теле. Лежал лицом вниз на холодной влажной листве и вдыхал запах земли.
Открыв глаза, понял, что смотрит на Лес с большой высоты. Между пушистыми белыми облаками виднелись крохотные зеленые деревья.
Как такое может быть? Он что, все еще летает?
Торак перевел взгляд в другую сторону, увидел бледно-серую гору костей и все понял. Гора – это погадка орла, а облака – крохотные сережки. Ветер не унес его обратно, он все еще был на Дальнем Севере, лежал в основании обнаженной каменной породы…
И Лес здесь тоже был. Он был здесь всегда, но Торак никогда не думал о нем как о Лесе, просто шел по нему, не обращая внимания на низкорослые ивы и березы, которые росли здесь так же густо, как и в родном Лесу.
