— Лучше посоветуй годный городишко, где можно пожить и не зачахнуть от скуки.
— Неужто решила с морем завязать?
— Раздумываю пока что… Ну, так как? Идеи будут?
— Я подумаю…. Сейчас есть проблемы куда важнее, — он постучал пальцем по заданию. — Когда выдвигаешься?
— Через четыре дня…. Этот мужчина будет возвращаться с какой-то вечеринки для богачей, скорее всего, в ушат пьяный. И что-то мне подсказывает, что он будет сговорчив.
— Ты вообще знаешь, кто он? Саорсис Герпано — известный в королевстве застройщик…популярная в высших кругах личность.
— Да?.. А если в двух словах?
— Хм, можно и так: талантливый малый с самомнением, размером с этот остров. Скандальный тип с целой сворой телохранителей, потому что сам хиляк…. Многие хотели отправить его на покой, да только особая милость Его Высочества создает дополнительные проблемы.
— Даже так?! — Девушка покусала губу, припомнив наследного принца Эттенберга. — Он приближенных по себе отбирает, что ли?
— Да никакой он не приближенный! Принц был так впечатлен, когда Саорсис спроектировал его летнюю резиденцию, что по завершении строительства брякнул это на официальном открытии. Ну, тот и пошел в разгул…
— Даррен.
— Ну?
— А ты-то о нем откуда столько всего знаешь?
Мужчина осекся, и они встретились взглядами. Элениель вдруг поняла, что сейчас, стоит ей только попросить, Даррен расскажет ей о своем прошлом, но тогда он вполне справедливо потребует правды с нее… Нет, не сейчас, не сегодня. Возможно, никогда. Потерять дружбу этого человека, увидеть презрение в его глазах… она после этого нескоро оправится, и оправится ли полностью? Ведь этот мужчина — первый за долгие годы, к которому она по-настоящему привязалась. И хоть никто из них никогда об этом не заговорит, она чувствовала ответную симпатию.
Нет. В жизни Элениель сейчас полно неразберихи, но одно она знала наверняка: пока у нее есть дружба этого человека, она справится с чем угодно.
— Элениель, — в тон ей сказал мужчина. Она хохотнула.
— Ну?
— Поднимай свою задницу и идем со мной.
— Куда это еще? Эй! — Даррен спрыгнул с крыльца и, перекинув ее через плечо, пошел по тропе вдоль гильдии. — Поставь меня на ноги, верзила!
— Похоже, у нас обоих было трудное прошлое, Элениель. — Он сказал это тихо, без привычной беспечности, и это заставило ее немного успокоиться. — В моей жизни кое-что произошло, подруга, и я не рассказываю об этом не потому, что не доверяю тебе. Я просто и сам пока не понял, что делать дальше. Но мне важно понимать, что за человек передо мной, и даже не зная о тебе всей подноготной, я верю, что ты меня не кинешь. Просто знаю это.
Элениель боролась с желанием обнять мужчину, понимая, что такая нежность внесет ненужное смущение. Тем временем, они уже пришли в помещение для тренировок. Даррен аккуратно поставил ее на ноги и пошел включить свет. Элениель размяла шею и несколько раз перекатилась с ноги на ногу, покрутила корпусом, приводя мышцы в тонус. Ей уже приходилось пару раз вставать в спарринг с Дарреном, и она, не скрывая, радовалась тому, что делает это нечасто. Когда вспыхнул свет, девушка поморщилась, скинула обувь и прошла в центр зала, пол которого был застелен специальным ковром, смягчающим удар по время падения.
— Лучше бы мы тренировались в темноте! Вот свиньи! — По всему залу были разбросаны тренировочные снаряды, грязные полотенца, упаковки от еды… Что здесь вообще делала еда?! — Я не могу драться в таких условиях! Что это за беспредел? Даррен!
— А я при чем? Я, что ли, жрал все это?
У Лени аж свербело закатить скандал! Созвать сюда всех обормотов, которые не ушли на миссии, и заставить их вылизать зал до первозданного блеска…. О, да, было бы неплохо! Но реальность была такова, что она не попрет против всех — она же не дура! А Даррен так вообще не посчитает нужным устраивать кипишь из-за такой "мелочи" Сам такой же свинтус, так что это — вопрос солидарности.
Бормоча под нос проклятия, девушка брезгливо сталкивала ногой все лишнее с ковра, и когда она закончила — Даррен нанес удар. Элениель пригнулась и, сделав кувырок вперед, уклонилась от очередной атаки. Его следующий выпад девушка остановила блоком, от чего руки неприятно заныли, и, пользуясь моментом, сделала "подсечку", и когда мужчина содрогнулся, обхватила его за руку и спину, и бросила через бедро.
Даррен рухнул на ковер с глухим стуком, но схватил ее за лодыжку и потянул на себя, Лени шмякнулась лицом вниз, благо, успела выставить перед собой руки, чтобы при падении не расплющило нос. Быстро перевернулась — и, замахнувшись прямой ногой, обрушила ее на напарника, однако он успел откатиться.
— Это было…неплохо, — хмыкнул он одобрительно. — Почему ты не показывала это раньше?
— В девушке должна быть какая-то тайна, радость моя.
— У тебя эти самые "загадки" вместо костей… Интересно. Молодец! А теперь покажи-ка мне еще что-нибудь. Как ты собираешься побеждать охрану? Одними лишь бросками ты не выкрутишься, придется нападать. Давай посмотрим, что ты умеешь.