Здоровяк, одетый как строитель, у дальнего края барной стойки… Саориос поморщился. Давно пора запретить сюда вход кому попало, но принц со своим "все имеют право на хороший отдых" даже слышать ничего не хочет! А он что, возражает? Нет! Для таких, как он, в городе тьма тьмущая пивных и посредственных таверн…. Вот и пусть не лезут, куда их не просят! Не хотелось прибегать к крайним мерам в этом вопросе, ох как не хотелось…Но этот бар — его детище, и, если принц и в этот раз с ним не согласится, он не пожалеет податливый разум молодого человека… в очередной раз.
Его внимание привлекла только что вошедшая молодая женщина, которая, быстро осмотревшись, пошла в его сторону. Искала его? Интересно…. Он бросил короткий взгляд на висевшее на стене напротив, зеркало: тонкие темные волосы чуть ниже ушей немного взъерошены на затылке, бардовый дорогой костюм — тройка сидел идеально. Хоть он и был старше этой юной особы минимум лет на пятнадцать, он научился виртуозно играть на струнах женской души, и они, как правило, не обращали внимания ни на его орлиный профиль, ни на небольшие залысины на висках…. Жаль, что он не знал этих приемов в молодости…
— Саориос Герпано?
— С кем имею честь?
— Госпожа Элен Легор. — Девушка потупила взгляд. — Я приехала из Мерсиоки, чтобы побеседовать с Вами насчет одного старого парка в восточной части города…
Пока она говорила, Саориос внимательно изучал ее: на ней было бесформенное, странное платье, полностью скрывающее тело, волосы собраны в банальную косу, в пальцах теребит белый платок… деревня деревней! Впрочем, в этом есть свои плюсы: такие малышки очень пугливы и сговорчивы, особенно если правильно поставить вопрос. Наверное, его телу еще нужно немного времени, прежде чем он смог бы осчастливить еще одну женщину за сегодня…. Но был один момент, который перечеркивал все. Его плоть может быть спокойна.
— Знаешь, милая, это все очень любопытно, но есть одна проблема. — Он приподнял лицо девушки за подбородок и заглянул в изумрудно-зеленые глаза. — Я был в Мерсиоке без малого неделю назад. И видел парк. И взял проект. — Глаза незнакомки распахнулись шире. — Ах, эти ресницы…. На кого же работает их обладательница? Ну-ну, милая, не надо паниковать. Очевидно, твой информатор осведомлен не так хорошо, как хотелось бы. И кто же проявил интерес к моей скромной персоне?
— Человека, который прикарманил столько чужих денег, трудно назвать "скромным"
— Ну-ну, милая… если Вы бредите, то хоть говорите по тише. Я — слишком известен в этих кругах, и не могу позволить распространяться грязной клевете …
— Или вы просто боитесь тех последствий, что повлекут за собой мои слова.
Она говорила нарочито громко, чтобы ее было слышно во всех углах бара. Мужчина украдкой оглянулся — посетители уже обращают на них внимание! А девица-то как переменилась! Она смотрела на него прямо, с легкой насмешкой…. С достоинством Госпожи, но никак не деревенщины, которой прикидывалась. Надо с этим что-то решать, и быстро!.. Похоже, ему все же придется использовать свой амулет сегодня… Потерять свой статус и обеспеченную жизнь из-за какой-то… девицы?!
Он коснулся своей шеи и вытянул из-под рубашки тонкую цепочку, на которой висел камень, размером в полпальца. Камушек пульсировал переливчатым голубым сиянием, он словно был одухотворенный! И девица, эта Элен, так и уставилась на него.
Отлично.
Он пару раз легонько провел пальцем вверх-вниз по скользкой поверхности камня, не сводя глаз с девушки, и проговорил тихо, почти шепотом:
— Сейчас ты присядешь за стол, и мы поговорим, как старые знакомые. Ты скажешь мне, зачем пришла на самом деле, и кто тот, кто послал тебя. После этого ты улыбнешься мне и поблагодаришь за беседу, после чего сразу уйдешь. Ты покинешь город и отправишься в лес Дефидор, что на западе королевства, забредешь в самую чащу и будешь сидеть там, смиренно ожидая своей участи. Один…два…
Тихий смешок заставил его замолчать. Девушка моргнула, потом еще и еще раз…а потом снова нагло посмотрела ему прямо в глаза.
— Так вот как ты проворачиваешь свои делишки…Это очень, очень занятно!
В груди потяжелело, мужчина облизал пересохшие губы. Осмотрелся вокруг — под действием амулета были все! Видимо, он переборщил с эмоциями…но эта девица…
— Как ты…
— Пару лет назад я пересекалась с создателем таких вот штуковин…. После правильной мотивации он поведал мне, в чем их суть. А суть в том, что они оказывают разрушительное влияние на мозг человека…. И вот ответ, почему у кронпринца появилась мигрень…. Сколько раз ты испытывал на нем эту штуку?
— Почему ты не поддалась?
Его одновременно и выводило из себя, и сбивало с толку ее поведение, ее…иммунитет. Она осмотрела его с ног до головы, и насмешливо и сказала:
— Руки бы по отрывать тому, кто их придумал. Ну вещь полезная, спорить не буду. Но куда полезнее было бы использовать их на ненавистных элларах, не так ли? — насмешливо сказала она. — Но увы, люди слишком трусливы, чтобы решиться экспериментировать на нас.