По дороге в конференц-зал я думала о Лорен. Я желала здоровья ей и ребенку, но не собиралась их навещать. Я больше никогда не хотела ступать ногой в ту больницу, тем более в родильное отделение. К тому же наша дружба давно закончилась. У нее есть другие друзья, которые будут держать за руку и сочувствовать.
Однако неожиданное появление Зака заставило задуматься, как часто в прошлом он обращался за поддержкой к Лорен. Я задавалась вопросом, почему не замечала этого. И главное, почему меня не тревожило, куда уходил мой муж в моменты, когда я отчаянно нуждалась в это поддержке.
«Может быть, я никогда не заботилась о нем по-настоящему? Возможно, нам вообще не стоило жениться?»
*** *** ***
У «Мейсен Энтерпрайзес» был отличный повод для праздника — контракт подписан, обе стороны довольны сотрудничеством. Меня настойчиво приглашали присоединиться к праздничной пирушке, но я отказалась, сказав, что уже пообещала поужинать с семьей кузена.
После того как все ушли я осталась в конференц-зале, чтобы навести порядок. Я не слышала, как Чейз вошел, поэтому вздрогнула, заметив его.
— Поздравляю, отличная работа, отличный договор, — сказала я, поскольку раньше не успела поздравить его с успешным окончанием работы.
Чейз поднял руку в победном жесте, словно мальчишка, гордившийся своими достижениями. У меня перехватило дыхание, когда увидела, как просияло его лицо. Он оглушил меня своим видом — этими блестящими от волнения глазами и открытой улыбкой.
— Итак, ужин с Джеймсом? — спросил Чейз, внимательно глядя на меня.
Он, вероятно, ждал, что сегодня я сообщу Джеймсу, что увольняюсь из клуба, но мне был не по душе такой способ. Джейми помог мне в трудную минуту и не заслуживал, чтобы я сказала о своем увольнении за кофе во время десерта.
— Я ужинаю с Джейми, Ванессой и их сыновьями, — уклончиво ответила я.
— Увидимся после ужина?
Правильней было бы отказаться, но я не могла, поэтому кивнула.
Глава 17
Эмма
В доме Джейми меня тут же окружили племянники. Они наперебой рассказывали о поездке в парк и в магазин с их мамой, а старший Эрик прошептал, что они купили мой любимый торт-мороженое. Поцеловав обоих мальчиков в лоб, я позволила им убежать на задний двор, откуда доносились призывные крики их отца.
Ванесса стояла у плиты и помешивала соус. Она выглядела уставшей, но довольной.
— Привет, дорогая. Я тоже, — сказала я, когда Ванесса крепко обняла меня и прошептала, что соскучилась.
— Итак… — начала она, вернувшись к плите. Ее голубые глаза светились любопытством.
— Итак? — переспросила я.
— Ты только посмотри на себя, — нахально ухмыльнувшись, сказала она, указывая на меня ложкой.
Я, молча, пожала плечами. Было непросто сохранять спокойствие и не ежиться, пока Ванесса пристально меня изучала, и чтобы ее отвлечь, я начала рассказывать о визите Зака в офис.
— Вот ублюдок! Не могу поверить, что он это сделал. — Она наклонилась, чтобы вытащить из духовки лазанью. — О чем он думал?! Неужели, и, правда, рассчитывал, что ты будешь утешать его после всего, что он с тобой сделал?!
— Похоже, они чуть не потеряли ребенка.
Мой нарочито равнодушный тон не обманул Ванессу.
— Что произошло? — тихо, словно боясь, спросила она.
Я пожала плечами, взглядом прося не уточнять.
Ванесса поняла и кивнула.
— В любом случае он не должен был приходить к тебе за сочувствием. Ты его бывшая жена, а не мать, — проворчала она.
Телефон в моем кармане загудел, оповещая, что пришло сообщение. Взглянув на дисплей, я поняла, от кого оно.
Чейз: Хотелось бы, чтобы ты была здесь.
Я улыбнулась, зная — как бы Чейзу не хотел отпраздновать успешное завершение работы, находиться среди толпы сотрудников было для него испытанием.
Эмма: Мне тоже.
Я и правда лучше бы оказалась там с ним, чем здесь. Мне надоело слушать, как Несса ругает моего бывшего мужа. Я устала от всего, что связанно с Заком, а когда мы с Чейзом были вместе, бывший муж редко становился главной темой обсуждения.
Чейз: Так бросай все и приезжай ко мне;-)
Он дразнил, но я точно знала — Чейз нуждался во мне, как в спасательном буфере, ограждающим его от назойливых сотрудников.
— С кем переписываешься? — спросила Ванесса, пока я, убирав телефон в карман, собирала тарелки, чтобы накрыть на стол.
— Ни с кем. — Я невинно захлопала ресницами, но Ванесса на это не купилась.
— Ох, здесь хорошо пахнет! — воскликнул Джеймс, заходя в кухню и еще раз отвлекая внимание Ванессы от моей персоны.
Она повернулась, чтобы поговорить с ним, и я мысленно поблагодарила небеса за отсрочку.
Наконец, мы сели за стол. Ванесса заикнулась было о Заке, но Джеймс заставил ее замолчать красноречивым взглядом. Он понимал, что я не хочу обсуждать экс-мужа. Джейми знал меня, как облупленную, и всегда защищал, даже от собственной жены.
За ужином мальчики без устали болтали, а Ванесса не спускала с меня пытливого взгляда.
— Хватит пялиться на меня, — потеряв терпение, прошипела я ей.
— Я не пялюсь, — возразила она.
Я раздраженно закатила глаза.
