Домик Ниара представлял собой небольшой особнячок, расположенный в тихом районе Шаарисы. Я открыла слегка поскрипывающую калитку, оглядывая ухоженный сад, и медленно, оставаясь настороже, пошла по выложенной камнем дорожке. Вскоре скрылась за деревьями, и со стороны улицы меня стало не видно.
Обошла дом, разглядывая черепичную крышу, местами покрытую мхом. Подобное явление неудивительно, учитывая местный климат с постоянными дождями.
В доме было два входа: парадный и черный, для прислуги. Осмотрела оба, подергала ручки, но двери ожидаемо не поддались. Решила зайти внутрь через заднюю дверь. Внимательно осмотрела замо`к, затем села на ступеньку крыльца, достала лист и карандаши. Как ни хотелось нарисовать ключ побыстрее, заставила себя быть внимательной к деталям, из-за чего провозилась дольше, чем планировала.
И вот тут-то, глядя на свою работу, я и поняла, что абсолютно не знаю, как действует дар Литаршана. Ведь мало просто нарисовать, надо еще и оживить рисунок! Артефакт Ричарда, не позволявший стражам засечь колебания моей магии, моментально нагрелся. И как я не подумала! Литаршан наверняка был связан клятвой верности императору, и его дар использовать в таких условиях непросто.
Но отступать было поздно. Я сосредоточилась на ощущениях в своей руке, положив руку на рисунок. Внезапно почувствовала, что лист потяжелел, и… ухватилась за появившийся ключ.
То, что его материализация отнимет так много сил, я не подозревала. Закружилась голова, я ухватилась рукой за стену, глубоко задышала, старательно отгоняя панику. Прошло некоторое время, прежде чем я пришла в себя.
Какой же редкий и удивительно сильный дар у Литаршана! И все же… он не мой. Я настолько привыкла рисовать, видя, как пространство вокруг превращается в холст, готовая в любой момент шагнуть в прошлое, что вовсе не хотела менять свой талант на другой.
Я оглянулась, проверяя, нет ли поблизости кого-то еще, прислушалась, а затем аккуратно вставила ключ в дверь. Та долго не поддавалась, несколько раз из замочной скважины даже вылетали искры, но я не сдавалась. Наконец раздался долгожданный щелчок, и вход был открыт.
Скользнула внутрь, заперла дверь и замерла. Я оказалась на уютной кухне, одна дверь из которой вела в кладовую, а вторая – в глубину дома. Решив не оставлять следов, разулась и спрятала обувь в сумку. Постоянно оглядываясь и прислушиваясь, отправилась на поиски флакона с каплей живой воды. Рисунок для замены на подделку лежал у меня в кармане. Силы после использования чужого дара восстановились, значит, сделать флакон настоящим не составит труда.
Я заглянула в столовую и гостиную, потом в кабинет Ниара, который оказался не заперт. Интересно… Целитель не хранит здесь каких-то документов или чего-то важного? Может, есть какая-то скрытая защита, о которой я не подозреваю?
Впрочем, искала я вовсе не бумаги, а флакон, и, убедившись, что в кабинете его нет, отправилась наверх. Спальню и гостевые комнаты обыскала быстро, заглядывая в шкафы и тумбочки. И снова ничего! Где же Ниар прячет флакон? И где его спрятала бы я?
Задумалась. Наверняка в доме есть место, где Ниар готовит лекарственные настойки и снадобья. Или нет? Что, если такой работой он занимается только в лечебнице?
Меня одолевали сомнения, но сдаваться я не собиралась. Надо поискать тайники. Знать бы еще, как это сделать!
Еще два часа я потратила на поиск, и он не был напрасным: мне все же улыбнулась удача. В пространстве между кухней и кабинетом Ниара нашлась небольшая ниша с вазой, отодвинув которую, можно было оказаться в комнате, где целитель занимался зельеварением.
Посередине стоял огромный стол с инструментами, колбами и флаконами. Там же стопкой лежали листы и несколько книг. В удивительном порядке располагались банки с травами и ингредиентами. Вдоль стены слева тянулись стеллажи с книгами и блокнотами. Справа же – полки с разными порошками, травами и готовыми эликсирами.
Для того чтобы создавать их, не требовалось никакой магии, я точно знала. В моем мире сила просыпалась либо у боевых магов, либо у художников, либо у стражей, таков был дар последних ушедших от нас фей. Впрочем, стражи часто вырастали именно из первых, проходя дополнительное обучение.
В самом углу расположился шкаф, я заглянула в него. Там Ниар хранил часть одежды. Видимо, переодевался, если пачкался зельями. Убедившись, что ничего интересного здесь нет, принялась осматривать многочисленные колбы и флаконы. Все они казались одинаковыми, найти нужный было затруднительно. Спасало то, что каждый эликсир Ниар аккуратно подписывал, и я сосредоточилась на том, чтобы найти неподписанный.
Флакон с каплей живой воды обнаружился на одной из полок. Он стоял в окружении других и выглядел вполне обычно. Надписи на нем действительно не оказалось.
Вытащила флакон на свет, посмотрела, как в нем сверкает искра. Да, судя по описанию Альфреда, это точно та самая капля живой воды. Достала свой рисунок, слегка подправила его, уже сверяясь с оригиналом, и только после этого применила дар Литаршана.
