Я уткнулась в его плечо и потерлась о него щекой. Ричард обнял меня еще крепче и выдохнул свое согласие.
– Знаешь, вот сейчас я пожалел, что нет схожей традиции для женихов, Агата.
– Это когда невеста исполняет заветное желание? – уточнила я.
– Да.
– Ничего не мешает одному дракону шепнуть его на ушко своей невесте. Вдруг она когда-нибудь да и исполнит его, – смело заявила я.
Ричард рассмеялся, наклонился и… Я краснела, задыхалась и мечтала провалиться сквозь землю, настолько неприличным было это его желание. И настолько простым. И уже не знала, возмущаться или сбежать. А потом потеряла последние остатки стыда, когда Ричард отвлек меня от всех мыслей поцелуем.
С ним они сладкие, желанные, до невозможного сумасшедшие. Кажется, я опять сейчас потянусь за кистью. Думаю, первую брачную ночь со мной Ричард точно оценит.
Вскоре мы выбрались из замка, нырнули в ночной, пахнущий росой и цветами, сад и оказались на той самой площадке над пропастью. Выглянувшая из-за редких облаков луна освещала горы, и они казались расписанными дивной светлой краской. Редкие звезды рассыпались по небу, сделав его заманчивым и желанным.
Ричард обернулся в дракона стремительно и легко, практически слился с темнотой ночи, которая прятала его, защищала. Нарисовать моего мужчину таким хотелось еще больше. И я с трудом удержалась от желания взяться за кисть, пообещав себе запомнить как можно больше ощущений и оттенков, чтобы потом перенести их на бумагу.
А пока же… протянула руку и подошла к Ричарду, рассматривая сверкающую чешую. На носу она была чуть темнее. Или это ночь раскрашивала ее в особые краски? Хвост огромный, мощный… Крылья жилистые, как у летучей мыши, но в разы больше и темно-фиолетовые, почти черные в свете луны.
Лишь глаза остались теми же. Красивыми, завораживающими… Была в этой ипостаси Ричарда какая-то особая притягательная магия.
Я делала шаг за шагом, подходя все ближе. Дракон замер и не шевелился. Наконец дотронулась до чешуек на его носу, погладила и улыбнулась.
– Ты невероятно прекрасен, – сообщила ему, чувствуя, что зверь немного расслабился от моих слов.
Обошла его, потрогала и крылья, и хвост, впитывая ощущения и эмоции. До Ричарда я никогда не видела драконов, разве что в книжках на картинках, а так… Не жили они в нашей империи. Удивительно, что род Шанрасс остался на границе страны.
Дракон посмотрел в мою сторону, кивком показал на свою спину, приглашая на нее забраться. И даже заботливо поставил лапу, чтобы мне было удобнее. Разумеется, отказываться я не стала. И, сгорая от нетерпения, любопытства и предвкушения, вскоре оказалась на его спине.
В платье, на которое я накинула теплый плащ, было не очень удобно, но подаренную Ричардом амазонку я надеть не догадалась. Час назад я вообще собиралась спать, а никак не отправляться на свидание с любимым. И уж тем более не летать.
Убедившись, что я более-менее удобно уселась на него, дракон медленно и плавно взлетел, набирая высоту. Сердце ухнуло вниз, дыхание перехватило, в лицо дохнул прохладный ветер, принеся запахи цветов и лесной свежести.
И тревоги прошедшего дня отпустили меня. Ушли и остались где-то там, в этой ночи. А здесь… здесь мы кружили над садом и замком. Шанрассхолл с высоты драконьего полета казался еще более мощным и прекрасным. А вот сад наоборот – пустым и безжизненным, засыпанным пеплом.
На громадах гор вдали виднелись небольшие островки зелени, остальную их часть покрывали голые кусты. Тот самый маральник, лиловый вереск, который не мог зацвести без волшебства дракона, парившего со мной на спине.
Мы отправились к Шаарисе, и я полюбовалась ночным городом. Огни в домах были давно потушены, но фонари на улицах остались и освещали их. Сказочный затерянный городок, где у каждого жителя припрятаны свои тайны…
Я улыбнулась этим мыслям, рассматривая пейзаж внизу. Ричард взял направление к долине, где текла река. Слева виднелись горы, вилась лентой дорога, по которой однажды я попала в Шанрассхолл.
Ночь поменяла все вокруг, набросила тени, но еще больше изменил окружающее пространство сам полет на драконе. Счастливая, я дышала свободой, гладила чешуйки на шее Ричарда и улыбалась, предвкушая, как сяду за кисти и краски.
Через четверть часа Ричард повернул обратно, и вскоре мы опустились на ту же площадку, где он оборачивался в дракона.
– Замерзла? – тут же поинтересовался илар Шанрасс, едва принял облик человека.
– Очень! – ответила я и, немного стесняясь, прижалась к мужчине, согреваясь в его объятиях.
Сколько же интересного и удивительного пряталось за пределами Иларийской академии благородных девиц! Я и подумать не могла!
Мы медленно пошли к замку. Как воришки пробрались на кухню и нашли пирог с мясом, которым перекусили, а потом разошлись по комнатам.
Я уже забралась в постель и почти уснула, когда появился Альфред и заявил:
– А для предстоящего ограбления внука я раздобыл сонной пыли.
Вот же неугомонное привидение!
