– Ты же знаешь, у каждого художника есть свой талант. Ты вот можешь видеть прошлое или при помощи рисунка перемещаться в него, а я… Я могу воссоздать желаемую ситуацию.
– Ничего себе! – поразилась я.
– Увы, я не сниму проклятие с твоего возлюбленного и не в силах вернуть кого-то к жизни, – с грустью сказала она. – Всего моего света недостаточно, чтобы сделать невозможное.
Я погладила ее ладонь, не рискуя расспрашивать, кого из близких девочка потеряла, что так печальна. Не привыкла лезть кому-то в душу, но старалась поддержать свою знакомую.
– Но я могу нарисовать тебя совсем рядом с Архан-шатом. И это точно сбудется. Правда, я тренировалась на мелочах, но тут соединятся две магии – твоя и моя… Должно получиться! – горячо сказала она.
– Ничто не мешает попробовать, – улыбнулась я.
– Только ты должна знать, что у моего дара есть цена.
– Какая?
– Во время своего путешествия ты будешь видима не только для магов, но и для людей.
То есть придется быть осторожнее и осмотрительнее. Остается надеяться, что людей в пустыне немного.
– Хорошо.
– Но есть и положительный момент, Агата. Слияние двух наших магий позволит тебе в разы медленнее терять силу.
– То есть будет не так, как во время встречи с единорогом?
– Вовсе нет! Я читала в запретной секции нашей семейной библиотеки одну книгу, и там рассказывается и о слиянии сил двух магов, и о местах вроде Великой пустыни, если после этого в них окажешься. Правда, про последнее написано совсем мало. Великая пустыня очень древняя, пропитанная своеобразными чарами, которые хранились в ней веками.
Об этом я уже знала. Алекс поморщилась, смахнула лезшую на глаза прядь волос.
– И она очень опасна, – добавила девочка тихо. – Но, с другой стороны, ее магия всегда помогает храброму и сильному сердцу, подсказывает нужный путь.
В голосе Алекс звучала невероятная уверенность, и я подавила тяжелый вздох. Меня впереди ждет неизвестность.
– Так, давай не будем терять время. У нас его не так уж и много.
Кивнула в ответ, наблюдая, как Алекс выбирает карандаш.
– С меня подарок за помощь.
Алекс рассмеялась.
– Ты лучше заглядывай почаще, у меня не так много друзей.
И, вмиг посерьезнев, притянула к себе мою папку с рисунками, выбирая самый лучший на свой взгляд.
С Алекс мы провозились над моим рисунком больше часа, но результатом остались довольны. Теперь посреди солнечной, почти сказочной, пустыни находилась я в белом платье и накинутой поверх него рубашке Ричарда. В широкополой шляпе, защищающей от солнца.
Я не знала, что приготовил для своего путешествия Ричард, но хотя бы одежду мы нарисовали. К тому моменту, как мы начали прощаться, за дверью послышались шаги.
– Отец идет! – шепнула Алекс, сноровисто пряча под диван листы с рисунками и карандаши. – Удачи!
– Спасибо тебе! До встречи! – отозвалась я, позволяя магии художницы проснуться и снова превратить мир в холст – мое время тут почти истекло.
Очень хорошо, что я могу писать на рисунке момент, когда должна вернуться, иначе действительно заплутала бы во времени и пространстве и погибла. Чем чаще я пользуюсь своим даром, тем сильнее понимаю, какая ответственность на меня ложится.
Алекс еще сложнее. Ей только предстоит принять сердцем, что нельзя вернуть к жизни того, кто умер. Никакой дар не поможет. Очень хочется поддержать ее, быть с ней рядом. Но, увы… Есть пути, которые мы должны пройти самостоятельно.
Искры кружились вокруг меня, вели своей дорогой, и вскоре я оказалась в родной и привычной башне, а рисунок перестал быть волшебным. Я надела защитный артефакт, вдохнула поглубже. Запах роз – не тех, амарантовых, которые раньше цвели вокруг замка, а совсем других, стоящих в вазах в комнате, где пряталась Алекс, еще окружал меня, напоминая о маленьком приключении.
Рисунок пустыни я спрятала, и, поправив волосы, отправилась вниз. Ричард как раз входил в холл, о чем-то переговариваясь с Ниаром.
Целитель галантно поцеловал мою руку, чуть улыбнулся, заметив, как Ричард хмурится, и подмигнул мне.
– Он становится собственником, Агата. Впрочем, у хозяев Шанрассхолла это в крови.
– А ты надеялся, я уступлю свою драгоценную девочку тебе? – поинтересовался Ричард.
Ниар рассмеялся, качая головой.
– Ричард! – попыталась возмутиться я и покраснела от его взгляда.
– Я соскучился, Агата, – серьезно заявил он и, наплевав на все правила приличия, ласково поцеловал меня в щеку, прижал к себе и вдохнул запах моих волос.
Только бы розы не учуял!
– Я попрошу накрыть обед, – выпутываясь из его объятий, улыбнулась я.
– Спасибо. Мы с Ниаром подойдем через несколько минут.
Обед прошел в теплой и дружеской обстановке. Ниар много шутил, и даже Ричард, у которого в этот день было весьма мрачное настроение, поддался и стал менее напряженным.
Кофе и десерт Мелисса подала в гостиную рядом со столовой, но стоило нам рассесться, как вошел Георг и сообщил, что меня желает видеть Арнар Дантрэ. Я удивленно приподняла брови, Ричард напрягся, а Ниар спокойно поинтересовался:
– Агата, а ты с ним общаешься?
