Еще один умалишенный на мою голову! Никакие особенные отношения нас с Ником не связывали. Разве что дружеские, но и они вот уже несколько дней были под вопросом. Мой напарник откровенно не одобрял ни странного флирта с Игорем, ни эти затянувшиеся «каникулы» в усадьбе. Ник просто хотел домой, волновался за состояние брошенного нами надолго офиса и, похоже, скучал по этой своей Анечке-Манечке или как ее там… Его брюзжание объяснялось не ревностью – а даже если так, то ревность эта была исключительно дружеской.
– Угу, оно и видно, – саркастически хмыкнул Игорь в ответ на мои путаные объяснения. – Знаешь, мне как-то на глаза попалась интересная статья, про исследование дружбы мужчины и женщины. Я, как и ты, интересуюсь психологией – в работе с людьми без этого никак. Так вот, там говорилось, что такая дружба возможна, но только если мужчина находит женщину привлекательной. А женщина – мужчину. Понимаешь, к чему я клоню?
Сначала Стася с ее сумасбродными идеями, теперь Игорь! Кажется, до меня начинает доходить, что общего у инфантильной куколки Барби и серьезного делового мужчины – оба генерируют далекие от истины предположения. Да, Ник казался мне привлекательным, но свойственное ему легкомыслие автоматически вычеркивало симпатичного блондина из списка потенциальных кавалеров. Лишь с недавних пор он стал проявлять какую-никакую зрелость, да и то под влиянием странностей, происходивших в этом доме.
Что же касается симпатии в мой адрес… Нет, вряд ли. Уверена, я не была отвратительна Нику физически, и комплименты, которыми он иногда меня одаривал, казались вполне искренними. Но я не относилась к ним всерьез, ведь мой друг был безупречно воспитан и проявлял галантность с любой дамой независимо от возраста и внешних данных. Наконец, все пятнадцать лет нашего общения Ник спокойно реагировал на мои романтические увлечения, так с чего бы все изменилось в один миг?
– Ну, не знаю… Со стороны обычно виднее, – не желая сдаваться, протянул Игорь. И, внезапно разом растеряв весь пыл и взяв мою кисть, с наслаждением провел ею себе по щеке. – Майя, дай мне немного времени, я улажу все со Стасей, и мы с тобой сможем разобраться в наших отношениях. Не представляешь, как я устал от этой работы, необходимости перед кем-то прыгать, что-то улаживать, за кого-то переживать…
Он уткнулся лицом в мою ладонь, и я, поддавшись порыву, пробежала свободной рукой по его волосам. Как жаль, что нельзя ничего решить прямо в этот самый момент! Но что поделать, я и без того слишком долго ждала мужчину своей мечты – и могла потерпеть еще немного.
– Может быть, все-таки останетесь на недельку? Хотя бы на пару дней? – В звучном голосе Воздвиженского послышались капризные нотки, совсем как у его дочери. – Чувствую себя плохим хозяином, от которого разбегаются все гости!
Я развела руками в ответ. Ник виновато улыбнулся, а семейная пара закачала головами. Мы, четверо гостей, и так задержались в этом доме почти на неделю – и уж точно не могли попенять хозяину на негостеприимство. В этих стенах было приятно и комфортно, разве что чудачества Воздвиженского выбивали из колеи. Совсем немного. В общем и целом нам было грех жаловаться. Но, как известно, все хорошо в меру, а дела сами себя не сделают…
– Ладно, будь по-вашему. – Хозяин с обиженным видом махнул рукой и, не в силах долго пребывать в унынии, тут же расплылся в улыбке. – Я тут на днях немного расклеился, но, надеюсь, это не испортит вашего впечатления от пребывания в этом доме. А чтобы все точно были довольны, сегодня нас ждет незабываемый прощальный вечер! Мы так и не устроили пикник, не проводили лето, так давайте сделаем это сегодня! Знаю, дождь, вечер, темнота – я еще не совсем помешался! Проведем пикник прямо в гостиной, у камина. Будет потом что вспомнить… Миша, неси еду и подушки!
Не совсем помешался? Ну-ну. Игорь еле заметно закатил глаза, Стася с раздражением выдохнула, а гости покорно замерли в ожидании необычного – но, видимо, по обыкновению сытного – мероприятия. Через пару минут Михаил уже разбросал по полу, недалеко от камина, большие подушки для сидения. В центре круга из подушек вскоре возникла пара больших подносов с фруктами и закусками. Затея «пикника» показалась мне глупой, но стоило Михаилу приглушить свет и пригласить нас сесть, как гостиную окутал особый уют. Камин, хотя и искусственный, разгорался и потрескивал не хуже настоящего. А напротив меня, по правую руку от босса, сидел Игорь, и в глубине его темных живых глаз прыгали маленькие огоньки. Я поймала взгляд героя своих грез, и он с нежностью улыбнулся.
